Чтение онлайн

Я резко обернулась и уставилась на него ошарашенная. На лице его светлости не отразилось ни тени насмешки.

– У меня есть связи, я могу это сделать. Вы станете свободной, не придется больш никого убивать, видеть все эти страшные вещи, смерти… И будете моей супругой.

Открыв рот, я не знала, что сказать. Это действительно правда, он не обманывает меня, ведь герцог, да еще и приближенный к королеве действительно может оказывать влияние на определенных людей. Неужели я смогу избавиться от этого кошмара? Не будет больше бесконечных конвертов с алой печатью, не будет крови, не будет страха, что завтра меня саму прикончат в каком-нибудь переулке.

А цена всему… Стать женой герцога. Не слишком высокая плата за спасение из мира смерти. Вот только смогу ли я заплатить ее? Перед глазами возникла лучезарная улыбка Райана, на миг в груди разлилось тепло, я сжала кулон, который он мне подарил.

– Я не смогу… - тихо произнесла я.

Эйдриан нахмурился и отпустил мою ладонь. Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня. Этот взгляд заставлял меня всю покрываться льдом.

– Я даю тебе на размышления три дня. Хорошенько подумай, нужно ли тебе упускать такой шанс. Ведь другого может не быть, и ты рискуешь навсегда остаться в подчинении этой организации, всю жизнь убивать, всю жизнь купаться в крови.

Я понимала, что он прав. Но жизнь с нелюбимым человеком тоже не предвещала ничего хорошего.

– Выбирай, любовь или свобода.

Скрывшись за дверью, я чувствовала лишь гулкий стук собственного сердца в голове. Я быстро спустилась по ступенькам и села в уже ожидавший меня экипаж. «Любовь или свобода,» - его последняя фраза эхом отдавалась в ушах, и я уставилась в окно, чтобы попытаться успокоиться. Однако это не помогло, и я нервно закусила нижнюю губу.

Перспектива стать свободной от всех обязательств, вести совершенно нормальный образ жизни, который ведут все благочестивые замужние женщины - казалась идеальной. Я буду обычной домохозяйкой, может быть даже стану мамой, буду посещать соседей с визитами по праздникам и моей единственной тревогой станет слишком тугой корсет. Больше не будет убийств, не будет спешных сборов в новый город, не будет лжи и лицемерия. Я смогу больше не убивать. Вот только… Весь этот совершенный мир, который живо нарисовался в моем воображении, разбился о фигуру герцога. Он ловко избавился от своего брата, и кто знает, может быть когда-то он так же избавится от меня. А даже если нет… Жить с тем, кого не любишь, тяжело. Лучше уж тогда остаться одной и не быть никому обязанной.

Дома меня встретил Райан. Я лишь хмуро кивнула, желая остаться в одиночестве. Единственное, чего я сейчас хотела - это оказаться в теплой уютной ванне, что я незамедлительно исполнила. И лишь опустившись в объятия воды, позволила горькой слезе скатиться по щеке. Ответ был очевидным. Моя сознательная часть твердила разумное: соглашайся. Другого выхода избавиться от этой работы нет. Если я попытаюсь бежать самостоятельно, меня живо найдут и убьют. А его светлость способен предоставить серьезную защиту, и я уверена, что под его покровительством мне ничего не грозит.

Но другая, скрытая где-то в глубине, та грань меня, которой я раньше не замечала, которую всегда упускала из виду, - она кричала, она рвалась наружу и молила меня не соглашаться. Перед глазами вставало лицо Райана, его чарующий голос, глаза, блестящие зеленью, его сильные руки, которыми он держал меня… Я тут же мотнула головой. В любом случае, что бы я не решила, нам с Райаном не суждено быть вместе. Даже если я останусь наемным убийцей, то вряд ли мы будем снова работать вместе.

Едва я закрыла глаза, чтобы попытаться отвлечься от всяких мыслей, дверь ванной распахнулась. Я вскрикнула и тут же сорвала со стула полотенце, чтобы прикрыться. Это был Райан, он держал в руках бутылку вина и два бокала. Усмехнувшись, мужчина подошел ближе.

– Раз уж ты ничего не говоришь, то я решил к тебе присоединиться, - произнес он.

– Немедленно выйди, это неприлично!
– воскликнула я, пытаясь прикрыться полотенцем, которое намокло и, кажется, сделалось еще меньше.

Но вопреки моим ожиданиям, мужчина двинулся к ванне и через мгновенье оказался прямо на мне. Совершенно голый. Теперь наши тела разделяло лишь крохотное полотенце, которое едва ли могло быть хорошей преградой. У меня перехватило дыхание от его наглости, но как только я сумела открыть рот, Райан внезапно приподнял меня, и я оказалась сверху, отчетливо ощущая спиной его крепкое мускулистое тело.

Только вот про нашу бурную ночь помнила я одна. Или нет?

Мужчина как ни в чем не бывало подал мне бокал вина и устроился поудобнее. Я же чувствовала себя неловко и растерянно, ведь было непонятно, помнит он что-то или нет.

– Неужели ты помнишь?
– тихо спросила я. Кажется, это единственный способ узнать правду.

– Милая, такое сложно забыть, - рассмеялся он, а я в отместку лягнула его ногой.

– Мог бы и не притворяться!

– Я не думал, что ты так отреагируешь! Ожидал чего угодно: скандала, истерики, завтрака в постель… А в итоге ты просто воспользовалась моим опьянением и даже ничего не сказала! А если бы я не вспомнил, то никогда бы не узнал о той ночи?

В его голосе прозвучала обида, а мне стало стыдно, ведь я действительно будто использовала его.

– А что я могла поделать? Ты бы стал говорить мне о вечной любви, а нам со дня на день придет конверт с новым заданием. Причем каждому отдельный.

Мы молчали, потому что оба понимали - это правда. Наши пути разойдутся, и мы больше никогда не встретимся. И та ночь.. Если мы будем думать про нее, будет только хуже, больнее. А так намного проще. Я хотела уберечь Райана, однако он все знал с самого начала.

– Ладно, нам еще не пришли эти письма счастья, так что нет смысла тосковать, - резонно заключил мужчина.
– Будем решать проблемы по мере их поступления. И сейчас я больше всего хочу знать, что тебе наговорил этот французский хмырь.

Я открыла было рот, готовая к эмоциональному рассказу о том, что совершил герцог и какое подлое условие мне выставил, но осеклась. Если я сейчас все расскажу Райану, он точно примется меня отговаривать или того хуже: задумает убить герцога. Мой опыт подсказывал, что его светлость вовсе не тот человек, от которого легко избавиться. Тем более, я уже попыталась. Да и своенравный Райан вряд ли сможет смириться с моим выбором. Уж лучше пускай он не узнает всю правду, и мы спокойно разойдемся каждый в свою сторону, чем его будет беспокоить мысль о том, что я в плену у Эйдриана. А именно пленом я могу назвать его предложение руки и сердца.

Я поведала о том, что у герцога был брат-близнец. Хитроумная схема его светлости впечатлила Райана, но как только я закончила рассказ, он спросил:

— Зачем же он тебя вызывал?

Я пожала плечами, стараясь, чтобы это не выглядело фальшиво.

— Видимо, ему хотелось увидеть мое удивлённое лицо. По крайне мере теперь мы знаем, что дело вовсе не в призраках и не в магии.

Залпом выпив вино и уловив удивленную усмешку Райана, я отставила пустой бокал на стул. Теплая вода приятно обволакивала тело, и мне хотелось лежать так до самого вечера. А еще лучше до того дня, когда я навсегда исчезну из Релианта, став женой герцога Ивенберга. Последнее оставляло в душе неприятный осадок, но раз уж другого выхода не было, то хотелось провести эти два дня в свое удовольствие. И начать я решила с наиболее приятного, горячего и желанного. С Райана, который находился прямо подо мной.

Я провела рукой по его плечу и, кажется, повергла мужчину в шок во второй раз. Его ладонь накрыла мою грудь, слегка поглаживая выступающие соски. Я почувствовала, как меня охватывает возбуждение, медленно расползающееся от его теплых пальцев всё ниже и ниже… Райан внезапно коснулся меня там, и я ахнула, то ли от пронзившего всё моё тело удовольствия, то ли от того, что одновременно с этим он укусил мою шею. Я выгнулась навстречу его ласкам, невольно ухватившись за его бедро и ощутив, что мужчина уже полностью готов. Однако его рука вдруг исчезла. Я разочарованно застонала, но Райан не дал мне и дернуться, крепко сжав запястье и обездвиживая.