Чтение онлайн

Схватив излюбленный черный саквояж, я перелезла через подоконник и свесилась вниз, намереваясь покинуть этот дом раз и навсегда.

— Госпожа, я забыла надеть вам кольцо!

Дверь отворилась, в комнату влетела служанка и тут же застыла, потеряв дар речи.

— Ч-что в-вы делаете… — пролепетала она.

— Сбегаю, — пояснила я, широко улыбаясь и исчезая за окном.

***

Корабль, плывущий во Францию, отходил раз в месяц, и спустя две недели скитаний по Англии я едва успела стать его пассажиром. Сбежать от погони не составило труда: блондинистый парик, поддельные документы и широкая улыбка — эти инструменты работали безотказно уже много лет. Что касается брачного договора, который я так уверенно подписала, то он являлся недействительным, ведь Роуз Миллер была всего-лишь задумкой самого герцога, о чем он так опрометчиво позабыл. А вот я всегда это помнила.

Стоя на палубе и повернувшись лицом к ветру, который приятно трепал мои волосы, я наслаждалась морским воздухом, пропитанным лучами заходящего солнца, которое медленно скрывалось за горизонтом. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, позволяя улыбке растечься по моему лицу. Очень давно мне не было так хорошо, как сейчас. Так спокойно. И это отнюдь не была тишина перед бурей. Это было освобождение.

Моя ладонь невольно опустилась вниз, и с глаз чуть не брызнули слезы. Мне до сих пор не верилось, но едва заметно округлившийся живот был явным подтверждением моих догадок. На этот раз никто не посмеет отнять моего малыша. Я потянулась пальцами к цепочке, висевшей на моей шее, и обхватила кулон. Гранат будто пульсировал в моей руке, и я буквально ощущала энергию, исходящую от него. Я вспомнила, как чувствовала то же самое, когда трогала мамино украшение. И совсем скоро мой ребенок будет делать так же. Представив его улыбку, его наверняка зеленые глаза, я счастливо улыбнулась.

Цепочка вдруг расстегнулась и упала на палубу. Я дернулась, чтобы наклониться вниз, но талию внезапно обвили сильные мужские руки. Я чуть не закричала, однако повинуясь какому-то внутреннему чувству неожиданно нахлынувшего спокойствия, покорно кивнула. Через мгновенье кулон вернулся на мою шею, а мужчина застегнул цепочку. Почему-то мне было страшно повернуться к нему, поэтому я стояла, практически не дыша и ожидая, что же будет дальше.

— Не узнаете собственного супруга?

Внутри всё на миг замерло, а затем бешено забилось, заставляя меня стремительно обернуться с гулко колотившимся сердцем.

— Не могу в это поверить… — тихо пробормотала я, но была перебита на полуслове его страстным жадным поцелуем, от которого подкосились колени и мурашки покрыли всё тело. Обняв его за талию, я прижалась всем телом так сильно, чтобы ощутить, что это действительно он. Всё вокруг заполнил терпкий запах одеколона, такой знакомый и уже совсем родной.

Мужчина заключил меня в свои крепкие, уютные объятья и невесомо коснулся губами моих губ.

На этот раз я не сдержала слез.

Это был он. Живой, невредимый, мой.

— Как тебе удалось спастись? — я всё еще не верила своим глазам и едва дышала от потрясения.

Райан улыбнулся и погладил меня по голове.

— Я прочитал письмо, которое ты мне оставила и сразу начал действовать. Работницы стали спрашивать, куда ты уехала, я сказал, что ателье закрывается и дал им расчет. Мэрион уехала к родителям, Рошель, как единственная родственница, стала полноправной владелицей особняка, в котором жила старуха миссис Ронвуд. А Элизабет… — мужчина сделал паузу, и я вскинула голову, чтобы посмотреть на него. Какой же он был красивый! Губы невольно растянулись в улыбке о того, что я могу стоять вот так, любоваться им, вдыхать его запах и чувствовать тепло его тела. — Элизабет пришла ко мне тем же вечером, когда я собирал вещи, и покаялась.

— В чем?! — воскликнула я. Это было очень неожиданно, Элизабет всегда казалась мне хорошей девушкой.

— Она сказала, что герцог шантажом вынудил ее следить за нами и докладывать ему. Именно поэтому он знал, что мы планируем выполнить заказ во время бала-маскарада.

Я даже рот открыла от удивления. Никогда бы не подумала, что за нами всё это время следили! И мы, опытные наемники, совершенно этого не заметили! Это был удар по самолюбию. Возможно, все дело было в том, что мы слишком озаботились поисками байшу, совсем не обращая внимание на то, что происходит рядом.

— Когда он уехал из города, она посчитала, что ее служба закончена, и не смогла нести на своих плечах этот груз. Конечно, я не винил ее. Но попросил об одной услуге взамен на прощение.

— Она принесла мне твой подарок…

Райан крепче прижал меня к себе и коснулся губами виска.

— Да, моя милая. Я знал, что организация попытается убить меня и подумал, что другой наемник без понятия, как я выгляжу. Ночью я выкупил в городском морге труп мужчины и оставил его в доме, будто кто-то уже выполнил всю работу. А уже утром, когда мой экипаж был на пути в порт, я прочел в газете о страшном пожаре в ателье. Боясь, что ты потеряешь надежду, увидев эту статью, я отдал кулон Элизабет, и она отправилась в Лондон.

— Ты не представляешь, как я была счастлива, когда поняла, что ты жив, — я едва не плакала снова, ведь меня переполняли эмоции.

Райан поцеловал меня, отчаянно и страстно, одним этим поцелуем разом высказывая все свои мысли. Я увлеченно целовала его в ответ, и в этот момент весь мой мир сузился лишь до его губ. Брызги морской воды, лучи закатного солнца, крики чаек — всё разом исчезло, оставляя нас наедине.

— Я так скучал, — произнес он, зарываясь носом в мои волосы, накрывая ладонью живот и нежно поглаживая его.

— Мы тоже скучали, — счастливо ответила я, ощущая, как медленно таю в его сильных руках и сейчас хочу лишь одного — остаться рядом с ним навсегда.

От злости я схватил стул и яростно бросил его через всю комнату. Деревянная конструкция с грохотом развалилась на части, а трясущаяся от страха служанка едва слышно вскрикнула.

— Как вы могли допустить, чтобы моя жена сбежала?!

Женщина молчала, шмыгая носом. Я же балансировал на грани того, чтобы буквально вспыхнуть от гнева. Невероятно! Она умудрилась сбежать в первую же брачную ночь, буквально из-под носа! В тот момент, когда я находился в соседней комнате! Я был потрясен такой удивительной наглостью. Мало того — когда я уже хотел направиться в покои моей новоиспеченной супруги, ко мне постучался нотариус и сообщил, что брачный договор недействителен. Она сумела обвести меня вокруг пальца! Меня — достаточно сильного мага, приближенного к ее величеству, владельца огромной организации наемных убийц!

Это был плевок в лицо, не иначе.

— Diable!

Ко всему прочему, я заметил в камине догорающий томик в знакомой обложке. Признаться, я сам планировал закрыть организацию, так как королева могла начать расследование убийства моего брата, и мне бы очень не хотелось, чтобы ее ищейки наткнулись на ниточки, ведущие ко мне. А цепные псы ее величества были на это способны.

Первым порывом было послать за беглянкой всю стражу. Разыскать, достать из-под земли и наказать за это немыслимое оскорбление! Но спустя несколько часов моё возмущение поутихло. Зная эту чертовку, на поиски уйдет не одна неделя, да и вряд ли она будет прятаться в Англии. А искать за рубежом слишком проблематично и долго.

Сидя в кресле напротив камина и попивая ароматный кофе, я усмехнулся собственным мыслям. Впервые за столько лет меня одурачила женщина. Но, подумав, я понял, что в глубине души и сам позволил ей это сделать. Вероятно, весь ее несчастный вид за все эти дни поселил во мне мысль, что после свадьбы жизнь с ней станет скучной, наполненной унынием. Она так ни разу и не улыбнулась мне искренне. И пусть Роуз была действительно прекрасной, умной женщиной, с ней я совсем перестал чувствовать себя живым.