Чтение онлайн

— Надеюсь, душа этого подонка пройдёт через колесо вечных мук. Он позор нашей Империи, он не должен был рождаться. Из-за его тупых приказов все мои братья погибли в войне с собаками…

Я захлопнул окно и прикрыл глаза. Выдохнул. Однажды я обелю имя брата и расскажу всем правду. Но не сейчас — слишком много стран злы на Мишу. Он обидел многих — от Ирана и нипонцев до Панциря. В особенности — Франкию. Из разговора с Воландом я узнал, что Миша нанял двух братьев-близнецов из Германских Земель, чтобы убить Полубога из Франкии. Эти две страны настроены очень враждебны друг к другу, поэтому Император Германских Земель с радостью помог Мише, заодно потребовав огромное количество Небесной Ваты. И подобных… неоднозначных операций бывший Император провернул огромное количество.

Я вспомнил Мишу — лысого любопытного паренька, который любил жаловаться на всякие мелочи. Я, как старший брат, всю прошлую жизнь стремился защитить его. Но как получилось, что мы поменялись местами?

Я услышал шаги. Ко мне подошла Диана с кошкой на руках. У этой девушки была невероятная внешность. Ни в этой жизни, ни в прошлой, я не встречал никого, сравнимого с нею по красоте.

— Я любила Артёма, — она встала рядом со мной. — И никогда не прощу тебя. Всю жизнь буду винить в его смерти.

Я промолчал.

— Но ты был дорог Артёму. И он погиб ради тебя, — её голос дрогнул. Она сглотнула и продолжила: — Он просил меня помочь тебе.

У меня в кармане что-то зашевелилось. Я совсем забыл о Боре. После сражения с Золотым Драконом он потерял много сил, поэтому заснул крепким сном.

— Чую запах шерсти, — он высунулся из кармана и сонно посмотрел на Диану. — Какая большая шерсть, — пробормотал он сонно и залез обратно, спать.

Между нами повисла неловкая тишина. Кошка на руках Дианы уставилась на меня с презрением, а сама девушка выглядела озадаченной. Видимо, её никогда в жизни не называли шерстью.

— Не обращай внимания, этот поросёнок перепутал тебя с кем-то, — попробовал я разрядить обстановку. — Мне надо идти, хочу взглянуть на сына. А тебя я услышал, можешь никогда не прощать, я тебя прекрасно понимаю.

Кивнув ей, я развернулся и быстрым шагом пошёл прочь. Мой слух уловил тихое:

— Он перепутал меня… с шерстью?

Глава 9. Сын

Не успел я добраться до лестницы, как ко мне подошли четыре человека. Три девушки и один мужчина, одетые в серую форму, которая предназначалась для слуг. На их одеждах были вышиты красные полоски, указывающие на принадлежность к Дворцу.

— Мы готовы служить вам, — сказали слуги в унисон и поклонились в пояс.

— Пусть кто-нибудь проводит меня к Катерине.

— Я сделаю, — выступила вперёд миловидная девушка с русыми волосами.

Я кивнул ей, и мы направились к лестнице, ведущей вниз.

— Расскажи мне о Катерине, — попросил я.

Служанка замешкалась, но через секунду начала тихо говорить и закончила, как раз когда мы вышли на улицу.

Чтобы скрыть свою личность, я накинул на себя тёмный плащ и надел белую маску. Пока служанка вела меня к нужному месту, я видел много Огранённых. Некоторые провожали нас подозрительными взглядами, но никто не приближался. Сейчас все с опаской относятся к Дворцу и его обитателям.

Наконец мы со служанкой достигли трёхэтажной усадьбы. На воротах стояли люди из личной стражи отца, которые сразу меня узнали и молча склонились в поклоне.

— Ваше Величество! — ко мне подбежали две служанки и с почтением поклонились. — Господа во внутреннем дворе.

— Ведите, — сухо велел я, чувствуя волнение.

Но не сделали мы и нескольких шагов, как из дома появилась девушка. Она подошла и встала напротив. Мягкие черты лица, длинные русые волосы до талии и красивые жёлто-карие глаза. Она была на голову ниже меня, а на её лице играла хорошо знакомая мне полуулыбка.

— А раньше мы были одного роста, — я погладил её по щеке.

— Тебя долго не было, — она слегка прикрыла глаза. — И ты не торопился к нам.

— Ты стала Квадро.

— Через месяц после родов.

— Покажи ребёнка, — я опустил руку.

Катя стальным взглядом посмотрела на меня и направилась в здание. Я последовал за ней. Мы миновали длинный коридор и оказались во внутреннем дворе.

— Арчи! — раздался удивлённо-радостный голос Эми. Девушка стояла рядом с Натой и Лизой и держала на руках ребёнка.

Возле стены сидел Арри и играл с песком, Камбалы и Олливейдера не было видно.

— Опять этот голос! — из моего кармана вылез Боря. — Не дают поспать!

Я приблизился к Эми и взглянул на своего сына. У него были чёрные, как ночь, радужки и белые пушистые волосы. Я испытал сильное волнение, встретившись с его блестящими любопытством глазами.

Я протянул руки и Эми передала мне сына. Я приподнял его перед собой, и мы секунд десять молча рассматривали друг друга.

— Необычный парень, — задумчиво протянул я.

— М-м-м? — мелкий вопросительно нахмурился.

— У него сильное природное начало тьмы, — я взглянул на Катю. — Должно быть, воздействие твоего Сердца Тьмы. И глаза у него чёрные из-за этого же.

Катя пожала плечами.

— Теперь ты — Михаил Белов, — строго сказал я ребёнку.

— Агу!

— А я — дядя Боря, — свин прыгнул мне на руку и ткнул копытом в щёку мелкого. Тот моментально потянулся, схватил Борю и начал его мять руками, как игрушку.

— Эй! Я — дядя Боря! — тело свина стало желеобразным. Миша закрутил ему пятачок и рассмеялся.

— Изверг! — Боря барахтался в руках малыша, а тот был полностью занят тем, что пытался оторвать ему хвост.

— Михаил? — Катя вопросительно изогнула брови.

— Да, — я передал ей ребёнка. Чувствовал я себя странно. Приятное волнение и растерянность слились в сложную смесь эмоций. А ещё я боялся. Рядом со мной слишком много смертей.

— А где ты был вчера? — поинтересовалась Эми, с удовольствием наблюдая, как Миша издевается над Борей.

— Неважно, — я шагнул к ней и внимательно посмотрел ей в глаза. Эми смутилась, но не отступила. Затем я перевёл взгляд на Лизу, и у меня в голове сразу всплыла картина — золотая вспышка телепортации, а затем разрезанное на две части тело Лизы. Она первая приняла удар на себя, ни капли не сомневаясь.

— Я очень голоден, давайте поедим, — я улыбнулся.

Катя выглядела очень спокойной. На самом деле она мне казалась гораздо опаснее Лизы и Эми. Пока эти две девушки жили во дворцах и наслаждались жизнью принцесс, Катя убивала. С самого детства Филипп готовил из неё профессионального киллера.

По приказу Эми слуги быстро накрыли стол. Я занял место главы, а Катя, Эми и Лиза сели рядом. Больше к нам никто не присоединился. Я ел и задумчиво наблюдал, как маленький Михаил катается на спине Бори, крепко сжимая его уши. Свин верещал и бегал туда-сюда, а мелкий радовался.