Чтение онлайн

Меня же интересовал другой вопрос. Как Артём настолько быстро развил таланты этих четверых? Они все Квинки, и самый старший из них, Ли, выглядит всего лет на двадцать-двадцать пять. Если я узнаю секрет настолько быстрого роста Огранённых, то помогу Кате, Эми и Лизе прорваться на пятую Грань.

— Ли, у тебя какая сила? — я перевёл на него взгляд.

— Меч.

— И что это значит? — я приподнял брови.

— Это значит меч, — воздух над Ли колыхнулся, и в нём материализовались чёрные клинки. Всего восемь штук.

— Диана, объясни нормально, — попросил я девушку.

— Ли из древнего клана Китайской Империи. Его предком был один из Семи Генералов Анубис — Бог Меча. Ли родился с родовой костью. Но его клан слишком ослаб за прошедшие тысячелетия. У них не было достаточно сил для воспитания наследника Бога Меча. Родители Ли скрыли силу своего сына, но их предали, и правда выплыла наружу. Ты, наверное, знаешь о жестокости китайцев. У них есть фраза — срезая сорняки, нужно выдёргивать корни. Если истребляешь клан — убей каждого. Даже детей. Некоторые и домашних животных вырезают. В общем, у родичей Ли было много врагов, которые не упустили свой шанс. Клан обвинили в измене Императору и уничтожили. Отец и мать Ли прекрасно знали, что им грозит, и отправили сына в Империю Русов вместе с самыми верными слугами.

На лице Ли застыло холодное выражение. Но в его глазах плескались боль и бессильная ярость.

— Мы с Артёмом в то время кое-что искали на границе с Китайской Империей. Не знаю как, но Артём почувствовал Ли. Тому было шестнадцать, он потерял всех слуг и едва стоял на ногах из-за ран.

Диана замолчала.

— Неужели Китайская Империя так жестока к своим гениям?

— Никто не ожидал, что родители Ли посмеют отправить его в другую страну. Но они правильно сделали. Китайцы не оставили бы в живых человека, весь клан которого уничтожен. Родовая кость — очень ценный материал. Особенно такая качественная, как у Ли. Он же потомок Бога Меча, а это — тысячелетнее наследство.

— Меч — форма силы. А природа её какая?

— Тьма и ветер, — ответила София.

— Ну наконец-то, — я кивнул. — Больше вопросов к Ли нет.

Этот парень слишком эмоционален для Огранённого. Привязанность к Диане, жажда мести… Такой человек вряд ли сможет перейти на шестую Грань. Но вот его родовая кость меня очень заинтересовала. Может, из-за неё Артём верил в потенциал Ли? Или я сделал слишком поспешные выводы?..

— Теперь ты, — я обратился к Диане. — Из какого клана ты?

— Я сирота, — она равнодушно пожала плечами. — У меня не было будущего. Меня хотели отправить в подземный город, чтобы я работала на плантациях. Но я сбежала. Приговор за это — смерть, но Артём спас меня и сделал такой, какая я есть.

И всё же, сила Воланда поразительна. Он называл себя дефектным, но его способности изумляют. Ладно Ли и Павел — они родом из древних кланов, в них течёт кровь Огранённых. Но увидеть потенциал в девочке-сироте? Удивительно. Хотя вполне может быть и такое, что Диана — потомок могущественного клана, просто сама об этом не знает.

— София?

Последняя из четвёрки интересовала меня не меньше, чем Диана. Калека с невероятно сильным духом — очень необычная девушка.

— Я — отмеченная Котами, — София печально улыбнулась. Она нежно погладила белую кошку с чёрными ушами и продолжила: — Нелли нашла меня, когда я была младенцем. Она ухаживала за мной восемь лет. А потом привела к Артёму.

— Нелли — это кошка? Она из Мира Двенадцати?

— Да.

— Что значит — отмеченная Котами?

— Мало кто знает, но человек не способен нарисовать узор Призыва Кота. Только кто-то из семейства Котов может дать такой узор человеку. У Котов нет хозяев, они вправе в любой момент забрать узор и уйти. Коты свободно путешествуют между нашим миром и Миром Двенадцати.

Я с удивлением посмотрел на белую кошку. О таком я не слышал.

— Об этом даже не все племена зверей в Мире Двенадцати знают, — София продолжала улыбаться.

Теперь я понял слова лебедя о метке Кота.

— Значит, ты владеешь узором Призыва и силой телекинеза, — задумчиво резюмировал я. Все ученики Артёма имеют природное начало пустоты. Совпадение? Или ограничение способности Воланда? Всё же начало пустоты сильнее остальных связано с мозгом и мыслительными процессами.

— Артём знал, что погибнет, — тихо произнесла София. — Он готовил нас для Империи. И мы не можем отвернуться от него сразу после его смерти.

— Как вы стали Квинками в таком молодом возрасте? — в лоб задал вопрос я.

— Нам помогла зверь-защитник, — без колебаний ответила София. — Мы использовали её Белый Источник, чтобы улучшить свои чакру и кости.

Я не думал, что София так легко раскроет эту информацию. Похоже, лебедь под дворцом напрямую связан с загадочным Белым Источником.

— Это Артём уговорил зверя-защитника помочь вам?

— Да.

Мы некоторое время помолчали. Я думал, что делать с воспитанниками Артёма. Отпускать их не хочется, но и полностью довериться им я не могу.

— Мы поможем тебе, — мягко сказала София. — Ли и Диана, объединившись, способны сразиться с любым количеством Квинков. Даже если врагов будет несколько десятков, они не смогут им навредить. Павел обладает потрясающими способностями как дознаватель. Он вытянет из человека любую информацию, и тот даже этого не заметит.

— А ты? — задумчиво уточнил я.

— Сам решай. Когда Артём стал Императором, я помогала ему с планами. У меня небольшой дар предвидения, и я могу сказать, будет то или иное решение нести риски. Если я не справляюсь, то мне помогает Нелли.

Я по-новому посмотрел на Софию.

— Ты экстрасенс?

— Кто? — не поняла она.

Я слегка смутился. Хотел спросить, не гадалка ли она, но промолчал. Я всегда думал, что способности к предвидению не существуют в этом мире. В будущем надо бы побольше об этом узнать.

— Хорошо. Можете идти, я позже сообщу вам о своём решении.

София мягко кивнула и надела маску. Раньше мне казалось, что в инвалидной коляске сидит старик-калека. И сейчас, когда София вновь скрыла своё лицо, это чувство вернулось. Ли тоже первым делом достал маску.

Когда все четверо вышли, я некоторое время сидел и обсуждал с Алисой их будущее. В итоге мы решили позволить им помогать Империи. А дальше будет видно. Во всяком случае мне не хочется потерять Диану.

Я вытащил зайфон и написал отцу и трём патриархам:

Существовал ли когда-нибудь Огранённый Времени?

В течение нескольких минут мне ответили — никто из них никогда не слышал о таком Огранённом.

Я убрал зайфон и несколько минут размышлял. Интуиция подсказывает мне, что рождение Дианы — очень важное событие для всей Терры. На свете появился человек, способный влиять на время. На данный момент — несильно. Она использует Область Влияния, чтобы замедлять время на своей Территории. Но уже это — поразительно. Лишь благодаря Глазам Весов я справился с ней.