Чтение онлайн

— Все патриархи должны быть на праздновании, — спокойно продолжил я, словно меня и не прерывали. — Тот, кто не придёт, будет объявлен предателем.

Василиса зло посмотрела на меня, но первая отвела взгляд. Боря мысленно со мной попрощался и выбежал из кабинета.

— Мы сделаем всё возможное, — Ксения гордо кивнула. — Но могу я узнать, кто будет вашей Императрицей?

— Эми Разящая.

— Мог бы сразу сказать, — проворчала Василиса, вставая. Ксения улыбнулась. Оба Полубога явно испытали облегчение, услышав мой ответ.

— Сейчас, когда наш мир находится на пороге перемен, мне нужны преданные люди. Я желаю уверенности в том, что делаю всё возможное для безопасности страны. Вы либо будете слушать меня, либо пойдёте своей дорогой.

Полубоги и отец молча изучали меня — будто сейчас впервые со мной встретились. Я позволил им это, наслаждаясь тишиной. Буквально позавчера я убил собственного брата, а мои друзья погибли и воскресли — и ведут себя совершенно нормально. Ни Лиза, ни Эми не показали, что им было страшно. Их поведение не изменилось, хоть они и казались немного более скованными, чем обычно. Надеюсь, это временно. Не хочу, чтобы Лиза потеряла свою дерзость. Бедная девушка после знакомства со мной переживает одну неудачу за другой. То её насильно выдают замуж, то разрезают пополам…

Когда я подумал об этом, мне стало сильно жаль Лизу. И я почувствовал ни с чем не сравнимую благодарность к ней.

— Я готова следовать за Императором, — разрушила тишину Илана. Я проморгался и перевёл взгляд на неё. Женщина выглядела всё такой же спокойной и собранной.

— Я готова следовать за Императором, — тихо повторила Ксения. Василиса невнятно пробурчала что-то отдалённо похожее.

— Ну и отлично. Тогда можете выполнять.

Отец первым покинул комнату. За ним последовали три Полубога. Я дождался, когда дверь за ними закроется, и оглядел свой кабинет. Рабочий стол из коричневого дерева, стулья, абстрактная картина на стене и серый ковёр на полу. Воланд рассказал, что почти все работники Дворца принадлежали иностранным фракциям и Артём убил всех, включая главу слуг. Поэтому в императорской резиденции творится настоящий бардак.

Одно радует — страна достаточно развита, чтобы функционировать автономно. Благодаря реформам Омада, Анубис, Аннабель и Аматэрасу, во всех странах существует грамотная вертикаль власти. Основную бумажную работу выполняют веники-чиновники. Они не могут стать Огранёнными, у них нет таланта.

Им приходится тяжело учиться, но даже так они не поднимутся дальше служащего какого-нибудь клана Огранённых. Они никогда не будут обладать настоящей властью в мире, где из-за внешних факторов настолько ценится личная сила.

Но грамотный чиновник — очень ценная единица. Веники — опора и основа любого клана. Если их не будет, то Огранённые просто не смогут правильно распределить время между тренировками и управлением. Без грамотных чиновников клан получит меньше денег и, соответственно, меньше вложит их в ресурсы для собственного развития.

Артём вырезал кучу кланов и Родов Чернокнижников. Но он не тронул веников. Поэтому страна не погрузилась в хаос и пострадала лишь незначительно.

Я, как Император, должен решать глобальные вопросы — о распределении ресурсов между кланами, выступлениях на международной арене, защите страны. А также продумывать масштабные планы. Ну и поддерживать полезные начинания.

Патриархи же вообще освобождены от любой работы. Они могут заниматься, чем хотят, и им никто ничего не скажет против. Их миссия — встать на защиту страны в опасный момент, а всё остальное зависит от их желания. Поэтому Полубоги резко отреагировали, когда я начал им приказывать.

Я вышел из кабинета и огляделся в поисках слуг. Секунд через тридцать ко мне подбежала девушка и низко поклонилась.

— Позовите Диану. Пусть она приведёт с собой остальных. Просто передай ей мои слова, она поймёт.

— Да, Ваше Величество!

Наблюдая за удаляющейся служанкой, я снова огляделся. Пустой коридор. Слуги во Дворце проходят строгое многолетнее обучение, а у меня нет столько времени. Надо попросить отца и Людмилу, чтобы нашли людей.

Диану и её спутников пришлось ждать минут сорок, которые я провёл, разговаривая с Алисой. После моего прорыва на Грань Квинка она тоже эволюционировала. У неё значительно улучшился контроль над моими узорами. Я теперь могу лечь и поспать, пока мои Нити Крови и цепи будут самостоятельно разбираться с врагами. Также Алиса способна взять контроль надо мной, если я позволю или потеряю сознание. Полный контроль. И тогда, учитывая её вычислительные способности, она превратит моё тело в машину смерти.

Но всё же мне казалось, что у Алисы должны быть другие, ещё нераскрытые способности. Она не может поглощать, как Люцифер, не может чувствовать других, как Воланд, не может связываться с чакросетью, как Алекс. Но пока мы так и не поняли, есть ли у Алисы какие-либо уникальные таланты, помимо контроля моих узоров.

Дверь открылась и вошла Диана. За ней следовал мужчина в чёрном и подросток с большой головой. Последним на инвалидной коляске вкатился безногий калека в маске. На правом подлокотнике его коляски лежала белая кошка с чёрными ушами, которую я видел ранее с Дианой.

Подросток скромно сел на стул в самом дальнем углу, калека чуть откатился от входа и остановился, Диана подтащила кресло и устроилась напротив меня, а мужчина в чёрном встал позади неё. Некоторое время мы молчали. Эти люди были очень близки с моим братом — неудивительно, ведь Артём и Воланд их вырастили. Думая об этом, я почувствовал печаль.

— Можете говорить, — холодно отчеканила Диана. Её глаза, похожие на россыпь звёзд, холодно смотрели на меня. Но в них не было жизни. Диана походила на машину.

Я сосредоточился на мужчине за ней. Во время моего боя с Артёмом, он вёл себя как подчинённый Дианы. И сейчас это не изменилось — он застыл, как мраморная статуя, и никак не реагировал, словно охраняя свою госпожу. Подросток с большой головой робко мялся, а калека, похоже, заснул.

— Интересных людей вырастил мой брат, — пробормотал я.

— Ты не имеешь права так его называть! — глаза Дианы вспыхнули злобой. — Это ты его убил!

Я прикрыл глаза. Эмоции — это слабость. Чем сильнее становится Огранённый, тем лучше развивается его тело, включая мозг. И высокие Грани легко могут брать свои чувства и эмоции под контроль. Особенно это касается Квинков и Полубогов. Но, судя по всему, любовь Дианы слишком велика. Она стала частью её существования, частью внутреннего фундамента этой девушки. И когда Артём погиб — Диана потеряла кусочек себя. Воланд упоминал её в беседе. Сказал, что, если Диане не помочь, она не продолжит развитие по Пути Неба.

Но как я ей помогу?

— Снимите маски, — я посмотрел на мужчину позади Дианы.

В кабинет забежал Боря. Что-то недовольно ворча, он запрыгнул мне на руки.

— Снимите, — холодно приказала Диана. — Артём велел нам слушаться нового Императора.

Калека первый выполнил моё указание. Под его маской скрывалось молодое лицо. К моему удивлению — лицо девушки с коротко стриженными волосами. У неё были мягкие черты лица и серые глаза. Несмотря на обычную внешность, мечтательный и безмятежный взгляд придавал девушке некую таинственность. Я сам не понимал, что в ней так цепляет внимание.