Чтение онлайн

Мы сдержанно поклонились друг другу, в знак приветствия. Не стала выдавать, что Офелия про него едва словом обмолвилась и только.

– Я не видела вас в зале.

– А… мы были с утра. Отец Вернона занимается поставками, и вот, я тоже напросилась. Сейчас уже уезжать должны.

Как на руку. Я тоже должна покинуть дворец незамедлительно. Быть проданной хуже, чем выданной замуж. Если все, то что я услышала – правда, то лучше умереть, чем остаться здесь до рассвета.

– Как совпало, я тоже! Только приедут за мной к полуночи. Не можете вывезти за пределы столицы? Так я быстрее дома окажусь.

Подруга посмотрела на меня с замешательством.

– Просто, я… меня приютила семья. Они живут за пределами города. Вы ведь в восточную часть направляетесь?

Вернон кивнул, так и оставляя за собой лишь непонятное молчание.

– Вот, и мне туда же. А по дороге, я все расскажу.

Вернон поджал губы, но кивнул, а Офелия взяла меня за руку, и мы пошли в сторону выхода, откуда так и веяло зимней прохладой.

Голова отключилась. Я плавала в мыслях, что даже не видела куда мы идем и в какой экипаж садимся. А ведь это можно назвать побегом, только я была не готова к нему. Все спонтанно и так по-странному неправильно, что даже стыдно, но все же. Только в карете я уже вернулась к реальности, когда подруга начала заваливать меня вопросами.

– Что с тобой стало? Куда пропала? Мы тебя обыскались! – не унималась она.

– Похитили меня, потом… выкупил мужчина один и в семью принял. – частичная ложь, тоже правда, только не полная. – Повезло, можно сказать.

Муж подруги продолжал молчать, так и не проронив слова.

– Вернон, а вы откуда?

Он похлопал себя по плечу, указывая на маленькую вышитую буку В.

– Он немой. – ответила за него Офелия – Проклятье такое на его семье. Слышит прекрасно, говорить не может от слова совсем. Мне не мешает, тем более я поговорить люблю, а Вернон привык.

Мужчина положил ладонь на руку подруги, и они одновременно посмотрели друг на друга. Мило. Неужели любят, даже если учесть договорной брак. А было бы со мной также, если бы я вышла замуж за Соган?

– Ты не знаешь, как Эрдан поживает? – разрушила момент семейной идиллии.

Офелия вмиг побелела, слившись со снегом за окном экипажа.

– Отец мне говорил, что убить его хотели. Мол земли ценные занимает. А еще довелось слышать, что к нему Высший род приезжал, условия ставили, либо тело девушки, либо какой-то артефакт. Иначе его казнят в начале трояры весны. Думают, что тебя скрывает.

Посмотрев на подругу, я жадно втянула воздух. Ни слова для меня не понятно, но слухи на то и есть слухи, чтобы передать только поверхностное мнение. Ну ничего. Надеюсь скоро я буду дома. Все наладиться. Брат жив-здоров будет, а я спасена от Совета пяти.

Карета тронулась, и мы направились в сторону ворот. Как в тот раз. Только тогда многие солдаты пострадали от невнятной магии, а что будет сейчас? Я ведь опять сбегаю. Да и сбегу ли?

Дозорный пункт. Стража и неукротимый мандраж. Я всем сердцем молилась всевышнему, чтобы меня не увидели.

Минута, две, и карета трогается с места. Я смотрю на руки, которые трясутся, словно я увидела смерть за окном. Хотя так оно и есть.

Часть пути по столице мы молчали. Офелия уже засыпала на руках мужа, а я сердцем молилась, чтобы никто не вздумал проверить карету. В тот раз я была готова в разы лучше, но в итоге оказалась пойманной, а сейчас все выходило так, что сумбурное решение спасало мое положение.

Так мы покинули Кронвелл. Вернон иногда привлекал мое внимание, указывая на часы и дорогу, интересуясь, когда останавливаться. Но я каждый раз мотала головой. Рано. Отсюда я далеко не уйду. Ночь сгущала краски, и снежный лес за окном казался весьма устрашающим. Наверное, на улице холодно, до скрежета зубов. Надо добраться до поселения. И как можно скорее.

Еще, наверное, спустя час, мы выехали на дорогу, вдоль которой располагались несколько указателей. Дальше должна быть какая-то деревенька у леса. Так и было написано на камне. Что же, там и выйду.

Как только дорога стала каменистой и трясущейся, я с каждым разом все более смело вглядывалась в лес. Мое спасение уже близко. Интересно, меня ищут во дворце или все еще проводят бал, ведь еще нет двенадцати часов.

Еще дальше я увидела тропу и мое сердце екнуло. Вот сейчас надо идти. Мои следы не найдут. Вещей я не брала, а этой дорогой мне не было бы смысла ехать. Попросив Вернона остановить карету, вышла и сразу столкнула с леденящим воздухом. Мужчина вышел со мной и протянул мне накид из гладкой шерсти. Наверняка оленья, она так пахла дубом и лесом, что точно не давало отступить шагу назад.

– Спасибо большое. Береги Офелию! Я, как выдастся возможность, пришлю обратно.

Он покачал головой и протянул лист с запиской.

«Ты ведь принадлежишь Северу. И бежишь из дворца»

Затаив дыхание, осмотрела мужчину. Он все понял сначала. Но не подал виду.

– Ты меня выдашь?

Он что-то написал в книжке и вырвал лист, передав его мне.

«Нет. И забери накид. Замерзнешь. От меня не убудет»

Ничего не сделав на прощание, он вернулся в карету и продолжил путь. Я осталась стоять, всматриваясь в уходящий экипаж, пока вой животных не заставил встрепенуться. Надо найти ночлег. И как можно скорее.

Мороз колол лицо и руки, обвивал тело холодным воздухом и даже пробирался под накид, доводя меня до дрожи. В темноте иди по лесной, едва вытоптанной тропе было крайне сложно. Один неверный шаг и ноги утопали в сугробе. Уже который раз приходилось стряхивать снег с туфель и молиться Всевышнему о скором спасении. Я даже не постеснялась позвать Кару, чтобы она помогла мне, но внутренний зов словно проваливался в пустоту так и оставаясь без ответа. Демоницы не было рядом, именно тогда, когда ее помощь неимоверно необходима.

Нога немного подвернулась, наклоняя меня ближе к земле. Рукой я едва успела опереться о промятую часть тропы, чтобы точно не угодить в снег.

– Чтобы черти побрали эту обувь – выругалась с небывалым огорчением, даже не стесняясь, что меня могли услышать. Да и кто здесь может быть? Один лес кругом.

Вернув равновесие, продолжила иди по длинной тропе, уводящей все глубже в лес. Интересно, где та деревенька с указателя. Может она дальше была и стоило там остановиться? А тропинка куда тогда ведет?

Я остановилась и оглянулась. Дорога была еще не так далеко и возможность вернуться назад еще не утеряна. Может быть я смогла бы поймать еще какой-нибудь экипаж и доехать до… что тут ближе всего? Хотя какая разница. Территорий Центрины я не знала. Если идти по дороге, то только обратно в Кронвелл. Интересно, сколько сейчас времени? А меня ищут или все пустили на самотек? Может я и впрямь не нужна Кайросу, и меня бы так просто продали в гарем островного короля?

Выдохнув облако пара, собралась с силой и пошла дальше по тропе. Возвращаться я точно не хочу. Тем более после слов Офелии, что у Эрдана из-за меня проблемы. Раз до брата письма не доходят, то лучше решить все самой. И именно с таким настроем я в очередной раз оступилась и упала в сугроб.