Чтение онлайн

– Что это? – вопросительно глядя на нее, подняла кисть в воздух.

– Так ты пришла вся бледная, губы синющие! Руки все мертвого оттенка, про ноги вообще молчу. Благо у лекарей практика скоро, вот и выхватила с улицы одного. А так, с их слов и помереть ты могла. Сердце едва билось.

Я лишь скромно поджала губы и с сожалением посмотрела на миссис Нейг. Значит я умереть могла, но не суждено. Как вообще тогда дошла до сюда и ничего не почувствовала.

– Миссис Нейг, я к вам шла. – после недолгой паузы, прервала тишину.

– Ко мне? Что же случилось, не пойму! Кайрос не мог же тебя по миру пустить. Не такой он человек. Да и платье на тебе дороже золота было.

Рассказать, что я сделала на самом деле, равносильно – довериться незнакомцу. Миссис Нейг явно не спроста была в Кронвелле и жила в лучших условиях. И что-то мне подсказывало, с правителем Севера ее связывают далеко не мелочи.

– Так вышло.

– Что вышло? – чуть ближе двинулась ко мне женщина.

– Меня замуж выдать хотели. Вот и решила домой вернуться. Да и кому я там нужна.

Глаза миссис Нейг округлились и стали походить на блюдца. Она театрально схватилась за сердце и сдавленно вздохнула.

– Как это никому не нужна. Раз замуж позвали, надо было соглашаться!

– Одно дело позвать замуж по любви, другое – продать и силком отправить в другое государство.

Женщина фыркнула и посмотрела на меня с еще большим изумлением.

– Да быть того не может. Кайрос бы такого не допустил.

– Допустили бы. Я не верю, что могло быть иначе.

Кот встрепенулся и прошелся прямо по мне, ложась на грудь и заглядывая в глаза.

– Ох, что же ты натворила, беглянка моя несусветная. Кайрос ведь теперь всех собак на тебя спустит, чтобы искали. Говорю тебе, вернись лучше, пока гнев правителя на простых людей не обрушился.

– Не могу – тихо ответила на возглас женщины – Моей семье помощь нужна.

– Да… Семья дело святое. – миссис Нейг замолкла, глядя в одну точку. – Не уж то не отпустил бы правитель, если бы попросила?

Я угрюмо покачала головой. Из комнаты то в одиночку и шага не давал сделать. В соседнее помещение и то со Всевышним попала, а тут другая часть Империи.

– А давай ка я Кайросу письмецо напишу, что забрала тебя. Мол мне помощница нужна, а при дворе и так слуг хватает.

Я тоже задумалась. С одной стороны, меня никто искать не будет, а с другой, в слугах северного крыла я больше не вожусь, а значит и повод забрать меня весьма сомнительный. Да и известить правителя, наверное, надо было заранее, а не после того, как я уже спустя сутки сбежала из дворца.

– Думаю, он вряд ли поверит.

– Поверит. – с уверенностью проговорила она, поглаживая кота. – Но тебе надо будет потом вернуться, как проблемы семьи решишь. Иначе тогда точно беды не миновать.

– А если я не смогу?

– Сможешь! А чтобы дорогу найти обратно ко мне, вот, держи.

Миссис Нейг протянула мне тот самый кристалл, который я купила у торговки на рынке. Откупорив верхнюю часть, в нос ударил аромат тепла и дома.

– Откуда он у вас? – невольно вскочила, сдвигая кота на бедра.

– Путеводитель то? Так Гамлет принес, когда тебя лечили. Я тоже удивилась по началу, а потом и вспомнила, как от кота такой же магией пахло.

Наверное, мои глаза не верили увиденному. Я точно помню, что он разбился, когда было очередное ведение, но как он оказался цел, вселяет еще больше вопросов.

– Вы даже не представляете насколько он ценен.

– Скорее ты не представляешь, откуда я могу это знать. Раз к семье надо, как можно скорее, к портальникам из академии обратись, они быстро тебя переправят. Тебе на все про все - неделя. Чтобы к концу начала трояры ты у моей лавки стояла! – миссис Нейг встала и потянула руки. Послышался хруст костей. – Пойдем, Гамлет, письмо писать.

Когда в помещении воцарилась тишина, я наконец откинула голову, наслаждаясь покоем. И лишь мельком увидела в комнате единственную висящую картину неизвестного мужчины. Его кроваво-красные глаза будто следили за мной и моими движениями. Страх пробрал еще сильнее, когда красный взор мелькнул, словно изображение моргнуло.

Я со скрежетом в зубах закрыла глаза и прошептала тихое «Чур меня». Не знаю, сработало это или мне померещилось, но картина стала абсолютно обычной. Однако в этой комнате больше спокойно я находиться не смогла.

До заката просидела на диване, поджав ноги под себя и буравя взглядом картину на стене. Ужаса больше не было, но странное щемящее чувство не отпускало, будто кто-то стоял совсем рядом со мной и не мог прикоснуться. Пару раз заходила миссис Нейг, проверяя моё состояние и каждый раз удивляясь, что я не сплю. Ещё и успела выведать про портальщиков, способных перенести меня на весьма внушительное расстояние. Но мне не повезло попасть в студенческий городок к середине трояры зимы. Скоро будет праздник солнцестояния и сразу за ним Рождество. Студенты давно сдали все экзамены и умотали подальше отсюда, а тех, кого я видела на улице, ожидает пересдача. Как выразилась миссис Нейг – с такими лучше не водиться. Они могут и в лес закинуть, и на острова, причём никогда не узнаешь, повезёт или нет.

Единственный вариант – уехать отсюда на живой силе. В моём случае на коне. Но в аренду лошадь никто давать не станет, а, чтобы выкупить, денег не было.

Просить не у кого, а работа заняла бы все время, выделенное миссис Нейг. А мне всего то надо попасть домой, убедиться, что брат жив и исполнить некого рода долг перед ним. Вспомнив, зачем конкретно я возвращаюсь свело зубы. В душе гулял гулкий ветер свободы, желавший вырваться из оков обязанностей, уехать далеко, чтобы точно никто не нашел. Но суть моего существования будет не в жизни, а выживании. Ведь если меня найдут – убьют.

– Эрмилина, ты как? – робким голосом отозвалась миссис Нейг, держа в руках сверток и сапоги.

– Лучше, чем была… А, что это?

Женщина поставила вещи на стул и захлопнула двери, предварительно проверив на слежку.

– Это одежда. – она положила руку на сверток - У травниц купила. Наденешь и сразу выходи на задний двор дома. Там будет один мой хороший знакомы, переправит туда, куда надо.

Мои глаза, наверное, сияли от счастья в этот момент. Как ей это удается? Даже когда выхода нет, она чудесным образом создает еще один.

– Но только вот что. – она поманила меня указательным пальцем и зашептала на ухо – Веди себя крайне тихо. Здесь кто-то есть, и появился он с тобой. Фон демоновым стал. Остерегайся.

Немного отдалившись, кивнула, а как только женщина ушла, принялась одеваться. Не скажешь ведь ей на прямую, что я связана с демоницей, которая запропастилась черт знает куда.

Одевшись в необычный брючный костюм с теплым накидом, вышла из комнаты и, спустившись по крутой лестнице, вышла прямо на улицу. Миссис Нейг уже была там, с небольшой корзинкой в руках и котом, крутящемся под ногами.