Чтение онлайн

Мы прибыли во дворец ранним утром и в полной темени. Кое-как добрели до охранного поста, с тяжестью пробираясь через заснеженные дороги Кронвелла. Город неплохо завалило снегом, за время моего отсутствия, и почему-то я думала на силу правителя.

Некоторые люди уже выходили в свет и, заставая сугробы у дома, брались за лопаты и начинали все разгребать. Кто-то при виде Кайроса кланялся и желала доброго утра, были и те, кто сторонились правителя, провожая презрительными взглядами. Но он этого и не замечал. Просто следовал прямо, иногда подгоняя своего коня.

Подъехав достаточно близко к посту охраны, я разглядела небольшую толпу людей. Нас уже ждали. Правитель Центрины племенным одеянием выделялся из общей массы и смотрел в нашу сторону. Издалека было слышно, что они о чем-то буро переговаривались, но стоило нам выехать под свет фонарей, как толпа умолкла. Дарий вышел нам на встречу.

– Почему ты не сообщил, что уехал? – со огоньком злости спросил он Кайроса. Но по всей видимости, особого желания общаться у Северного не было. Мы просто проехали чуть ближе к охранному посту.

– Я с тобой разговариваю! – уже прикрикнул, обернувшись в нашу сторону правитель.

– Я не собираюсь перед тобой отчитываться. – холодной прошипел Северный в ответ. В глазах Кайроса заплескалась синева и холод. Многие из людей, что стояли здесь стали удаляться в стороны, освобождая нам дорогу.

Холодный ветер лишь на мгновение укутал округу, сгущая тучи над головами. Все намекало, что скоро может начаться метель. Атмосфера начала сильно напрягать.

Кайрос спешился с коня и взяв поводья прошел на территорию дворца. За нами никто не последовал.

– Все хорошо?

Мужчина одарил меня холодным взглядом и улыбнулся. В его лице не было и намека на милость. Все походило на звериный оскал.

– Служебные дела появились, не обращай внимания. Тебя встретит Райя и отведет в покои. А мне надо кое-что решить.

Небольшим порывом ветра меня подхватило с лошади и опустила прямо в руки правителя. Кайрос опустил меня на ноги, придерживая за талию, и, напоследок заглянув в мои глаза своим холодным сиянием, удалился в другую сторону.

Стоять в одиночестве и мерзнуть мне не дала Райя, возникшая за моей спиной из неоткуда. Она накинула на меня плащ и повела в сторону дворца.

– Как ты узнала, что я здесь…

– Не твое дело – пресекла мой допрос на корню женщина, и повела меня к черному входу.

– Что происходит? – решила я попытать удачу во второй раз, но женщина даже не повернула голову в мою сторону.

Мы остановились у прохода в северное крыло. Все в том же молчании, Райя открыла двери, проводя меня во внутрь, где была неприятная темнота.

– Райя!

– Да не кричи ты так! Все спят еще. Тоже, умная нашлась, бежать из дворца в день помолвочного бала. – сухо проговорила ключница, выводя меня незнакомыми поворотами в сторону лестницы.

– Из-за меня праздник сорвался? – выдвинуло самую худшую мысль мое сознание.

– Если бы произошло событие такого рода, я бы тебя вообще убила.

– Тогда чего ты сейчас так злишься?

Райя остановилась, глядя в мои глаза, словно волк, который вот-вот почувствует страх жертвы.

– То, что ты дура неумелая! Сбежала на ночь глядя! Это же надо до такого додуматься. – шипящим голосом, продолжала говорить ключница, метая в меня искры и молнии. – А если бы случилось чего? Разбойников допроха на границе города. А людей с плохими намерениями еще больше. Ты хоть своей пустой головой подумать могла, на что они способны?

– Страшнее представить, что в голове у родных людей, чем у незнакомцев. – Не вовремя я вспомнила про брата и его желание меня убить, чтобы забрать наследство. Неужели вот так просто, он бы это смог сделать с двенадцатилетней сестрой? – У Лель родители тоже не сладость. И у них желания были более изощренные, чем у разбойников. Да и мой брат буквально продал замуж. – За мое наследство, подумала я про себя, но говорить не стала.

– Сравнила тоже! Отдать девку двадцати лет с опытом замуж или неумеху шестнадцатилетнюю в бордель, без образования и возможностей на лучшую жизнь.

– При чем тут бордель?
– Райя фыркнула, без оглядки идя вперед. – Райя, договаривай – напряженно я смотрела на ключницу, которая лишь взволнованно бегала глазами по коридору. – Так, ты никуда не пойдешь, если не ответишь! – я встала перед ней, закрывая проход руками.

Райя тяжело выдохнула и положила ладонь на лоб.

– Ты что, смерти моей хочешь? – с напущенной жалобностью простонала ключница и подняла на меня грустные глаза, которые не пробуждали во мне сочувствия.

– Ты явно не желаешь умереть от моей руки, так что говори – сказала я уже чужим голосом. Более властным и отчужденным. – Ты же не про себя сейчас говоришь?

– Типун тебе на язык, про Эл… - она замерла. – Значит так, ты отстаешь от меня и никому более ничего не говоришь! – ядовито прошипела женщина.

Такое ей несвойственное поведение меня выбивало из колеи и сбивало с толку. Эл… Эл… У нас в крыле на так и много было молодых служанок, а с таким началом имени была лишь Лель.

Райя продолжала идти вперед, таща меня под руку, но от нее не веяло гнева. Только отстранением. Мне же оставалось смотреть в ее сторону и додумывать сказанные слова.

– Ты ведь про Эллею говорила?

Ее тяжелый вдох давал понять, что я двигаюсь в правильном направлении. Любопытство подстегивало, узнать, о чем говорила ключница и поэтому мне пришлось чуть замедлить шаг и смотреть на нее обиженным взглядом.

– Боги, еще этого мне не хватало! – возмущенно отреагировала на мои взгляды Райя.

– Просто Лель моя подруга. Мне было бы спокойнее, если я буду знать, что с ней ничего страшного не случилось.

Уже огорченный вдох и Райя, опустив голову, замедлила шаг еще сильнее, что мы стали не бежать, а плыть по коридору.

– Родители Лель – животный, вот что тебе надо знать. Продали дочь разбойникам за три копейки и забыли, словно той никогда не было. Ну а на кой черт парням девушка неопытная? Ну они ее и в бордель перепродали подороже.

– Бордель? – со страхом в голосе переспросила.

– Да. – чуть ли не шепотом подытожила Райя - Милая душа или как его там.

– Она говорила, что сюда ей помогли попасть добрые люди.

– Н-да, станешь тут распространяться о своей судьбе. Через два года пребывания в аду выкупил ее и отправил в дар двору неизвестный. Она говорила, что тот день помнит до деталей, но мужчину вспомнить не могла.