Чтение онлайн

– А от куда ты все знаешь? – я наклонила голову, стоя перед женщиной с уже опущенными руками.

– Мне надо было тогда найти советника, который в запой ушел. А он как раз в этом месте и обитал. Там с Эллеей и познакомились. Потом ее судьба во дворец привела.

Я замолкла. У Лель судьба в несколько тысяч раз хуже моей. А я еще и жалуюсь, что меня брат замуж хотел выдать. После такого, а бы давно лежала в холодной земле под надгробием самопожертвования. А Эллея выглядит так, словно с ней ничего такого и не происходило.

– Неужели Лель так просто все пережила?

– Нет. Когда она попала во дворец, у нее был бзик. Сторонилась всех мужчин, включая правителей. Тем более, она тогда была служанкой дворца, а не северного крыла. Само собой, приходилось работать и в южной части, куда без слез и страха не взглянешь. Просила меня, чтобы я ставила ее в ночные смены или только на кухню. А потом, Его величество Севера каким-то образом нашел к не подход. Забрал в свое крыло и хранил, как дочь. Эх, была бы моя воля, в фаворитки подалась бы.

– К Кайросу? – я вздернула брови, глядя на ключницу.

– Да, а к кому же еще. Правда, у нас с ним давно отношения, как у брата с сестрой. Я ведь и его последнюю невесту застала и из мрака вытаскивала. – она посмотрела не меня из-за предплечья и улыбнулась. – Он ради тебя, дурной, с бала сорвался, всех гостей напугал.

– А ты на меня почему кричала?

– Потому что переживала все два дня. Одна пропала, второй вслед за ней.

Райя уже полностью обернулась и обняла меня.

– Я тебя прошу, не сбегай больше. Иначе я точно сердца лишусь.

Небольшой смешок вырвался из ключницы, и она подошла к одной из комнат. Правительственное крыло, но не покои Кайроса, а чуть дальше. Распахнув двери, она выпустила холодный воздух из помещения и прошмыгнула во внутрь.

– А еще, я очень рада, что у Севера скоро появиться хранительница.

Комната впечатлила своим размером. Планировка была такая же, как и у Кайроса, но стоял дамский столик, с тучами склянок, большой гардероб и стеллаж с книгами длинной во всю стену и прерываясь только в участках с дверями. Камин из черного кирпича и пара горшков с растениями, которые, не пойми, как перетерпели такой холод.

Я выдохнула пар и схватилась за плечи. Даже плащ не спасал от таких температур и мне показалось на миг, что здесь холоднее, чем на улице.

– Так и недолго вслед за прошлой невестой уйти. – стуча зубами проговорила я. шутка была не кстати, но зато подчеркивала кошмар положения.

– Что уж поделать, но ты права. Похоже магия памяти работает до сих пор. Ладно, пойдем. Думаю, Его величество не будет против, если ты у него побудешь.

***

Все последующее время я просидела в комнате Кайроса. И утро, и день в абсолютной тишине и спокойствии. Выспалась я уже к середине обеда и хотела пойти искать Лель, но была небольшая проблема. Я понятия не имела, где она может быть. Это мне свойственно находиться на одном месте и сидеть, сложа руки. Я конечно хотела пойти и прогуляться по крылу, но было что-то более интересное, чем обычные разгуливания. Соседняя комната. Мне стало жутко интересно все в ней. Да и если так можно сказать, я туда тянулась.

Выйдя в коридор, я тайком прошлась по мраморному полу, издавая едва слышный звук шагов и вошла в комнату. В нос ударил аромат кофе и миндаля, а холод, словно по щелку отошел на второй план. Кристалл дал о себе знать, очень сильно уколов грудь. Со вчерашнего дня я не переодевалась, поэтому он был при мне, но не мешался.

Достав «путеводитель», который сиял белым отливом, я неожиданно для себя, потянулась к его свету. Кристалл повел меня в сторону гардероба, где, распахнув дверцы, я наша кучу нарядов разной масти. Некоторые платья были неизвестного кроя или из непонятной ткани, но больше меня заинтересовало кроваво-красное с черными кружевами. Убрав кристалл в сторону, достала платье и выложила на кровать и по наводке мыслей ощупала.

Внутри рукава оказалась булавка с прикрепленной запиской. Выудив ее оттуда, я развернула лист, который от времени стал хлипким.

«Моему жениху.

Кайрос, я понимаю, что все может звучать бредом, но мне донесли, что неизвестная личность хочет от меня избавиться. Мне надо скрыться в деревне у тети, на территориях Северных лесов. Прошу, не считай все последующие сплетни правдой. И еще – Клаудия в последнее время себя странно ведет. Все время хочет мне что-то сказать, но не выходит. Я прошу, узнай лично, что происходит.

Твоя Катерина»

Я сглотнула вязкую слюну и еще раз прошлась взглядом по строкам, а потом отложила лист. Шевар говорил, что от Фенрир хотели избавиться, но неужели их не остановило то, что Катерина должна была выйти замуж за правителя? А еще, Кайрос говорил, что она пропала перед свадьбой, а ее тело нашли через три года. И судя, по его словам, он не видел эту записку. Зато видел кто-то другой, раз девушку смогли найти.

Коснувшись платья вновь, я будто почувствовала исходящую вибрацию и непонятное чувство беспокойства.

– Она должна была надеть его в день свадьбы, как представительница рода Фенрир. – раздалось за моей спиной. – Тебе тоже предстоит его надеть.

– Кара… Разве я похоже на Фенрир?

– Ты всегда ей была. И только по воле случая оказалась здесь. В день помолвочного бала ты наденешь платье Севера, а в момент Церемонии на тебе должно быть оно. – демоница подошла ближе и провела рукой по аккуратному плетению кружев на вороте.

– У меня почему-то есть ощущение, что я его не надену.

– Не выдумывай. И хоть я и не воодушевлена драконом, но он несомненно лучший и проверенный вариант для тебя.

Я выдохнула и поднявшись с кровати, удалилась в комнату Кайроса. Внутри закралось странное и пугающее чувство, которое, словно змей, поселилось в душе и уже свило гнездо для будущего потомства.

Дни летели, словно пепел по ветру. После нашего приезда, меня стремительно начали готовить сначала к помолвочному балу, а ближе к концу первой недели уже и к самой свадьбе. Из-за традиций, второй бал в честь помолвки должен проходить не раньше прошествии двух недель, с момента последнего состоявшегося события. Хотя мы в нем не нуждались, ведь по документам, уже были женаты, да и зная то, как быстро распространяться слухи, нужды в моем представлении народу было мало. Но на все это я согласилась ради Кайроса. Ему ведь не скажешь: дорогой, мы уже женаты, и я прихожусь твоей почившей невесте племяннице! Даже в мыслях такое уложиться не могло.

На протяжении двух недель в покои приходили люди, которые не запоминались даже через силу. Швеи, портнихи, цветочницы, пара религиозных служителей и очень много служанок из разных частей дворца. По словам Лель, все они мечтают урвать лакомый кусочек, а точнее место рядом со мной. Девушкам это бы дало возможность удачно устроиться в империи и возможно, найти мужа на высокой должности. Но и заранее надо понимать, что с этими людьми мне придется выходить в свет, поэтому и выбирать надо с умом. Правда, с моим желанием общаться с незнакомками, они быстро теряли интерес и уходили по делам, а их лица тут же улетучивались в моей памяти.