Чтение онлайн

В график доставки она не уложилась на полчаса. Для опытных курьеров - это непростительно много. Для бродяги - не смертельно.

Петляя по туннелям двадцатого измерения, Икара внимательно смотрела по сторонам: любителей легкой наживы здесь в разы больше, чем в десятом. Нельзя расслабляться. У нужной двери она сверилась с данными из планшета, перекатываясь на сюр на одном месте и восстанавливая дыхание после долгой езды. Информация сходилась: бумаги нужно было привезти сюда и отдать в руки некоему Белназу.

Стучать не пришлось: дверь отворилась сама, едва Икара приблизилась. Полумрак комнаты был привычен: во всех остальных была та же самая картина. Даже у Генерала ничуть не светлее. Взгляд сам собой скользнул по экрану планшета: опоздание уже составляло сорок шесть минут, в измерении стояла глубокая ночь. Как бы не пришлось будить получателя. Вдруг вспылит?

Как оказалось, переживала Икара зря. Она стояла на пороге очередной сумеречной комнаты с тускло горящими кристаллами и с недоверием к происходящему смотрела вглубь.

– К тебе курьер, - выдохнул мужчина густой дым изо рта; часть его тонкой струйкой вырвалась из ноздрей.

– Он мне нужен?

– Тебе видней, - одновременно с этими словами на стол легли две карточки и три разноцветных камушка - плоские, квадратной формы.

– Как ты это делаешь?
– тяжко вздохнул незнакомец, бросая на стол часть карт и двигая россыпь камушков в кучу, - Еще?

Явно одурманенные Высшие были поглощены какой-то игрой. Икара стояла и смотрела на двух мужчин, не зная, что делать. С одной стороны, она должна была отдать собранные бумаги тому, кого зовут Белназ - вот этому демону с серыми невзрачными волосами. Взгляд его кристально-чистых золотистых глаз терялся на заваленном карточками и камнями столе, где по стаканам был разлит алый напиток из полупустой бутыли, приютившейся на краю столешницы. Еще две пустые стояли у ножки стола, а одна целая красовалась по центру среди камней. Небольшая тарелка с жемчужными шариками выглядела нейтрально ровно до того момента, как демон подхватил один кругляш и закинул его в рот: из ноздрей вырвался знакомый дым.

Откуда Икара знала, что Белназ - это незнакомый демон? Все просто: второго Высшего ей доводилось видеть раньше. И хуже всего, что не при самых приятных обстоятельствах.

Болотного цвета волосы были убраны в хвост на затылке, чуть грубые черты лица не отталкивали. Это был очень взрослый эльф, так похожий внешне на демона. В одном ухе блестела россыпь украшений, не имевших к драгоценностям никакого отношения: это явно артефакты, и не самые простые. Для полноты картины на спинке его кресла болталась куртка с нашивками генерала. У каждого Дома они свои, но общие черты угадывались. Какой это Дом?..

Икара видела его в седьмом измерении в доме инструктора Балмота. Именно тогда этот генерал обозначил проблему с доносом на присутствие бродяги. Главе Дома он не доложил, избавив своего подопечного от головной боли и кучи проблем.

Имя Икара вспомнить не могла, чувствуя себя не в своей тарелке под взглядом темных раскосых глаз.

– У меня бумаги, - выдавила она из себя, когда двое мужчин потеряли к ней интерес и вернулись к игре.

– Не интересно, - демон придвинул два кристалла к карточке, лежащей на столе.

Что б этих Высших! Икара подъехала ближе к столу и самым наглым образом водрузила все собранные документы на его единственный чистый угол.

– Тогда поставьте отметку, - она протянула планшет демону.

– Шлем.

Его голос прозвучал ровно, но приказ Икара почувствовала непроизвольно: от него озноб пробежал вдоль позвоночника. В отсутствии выбора, пришлось подчиниться. Однако едва она сняла шлем и вдохнула, как поняла ошибку: да тут воздуха не было - вместо него сплошной дурман! Квартал развлечений не шел ни в какое сравнение с этим безумием!

– Кхе! Кх-м!

– Знаешь, в чем прелесть?
– обратился Белназ к собеседнику, - Все знают, что это существо водится с другими Домами. Там доказательств хватит на сотню Высших, - он кивнул на стопку доставленных бумаг, - И только Демоника могла отдать идиотский приказ не трогать ее.

Дышать нечем! Икара безнадежно опустилась на пол в надежде, что дым поднимается к потолку и внизу его меньше. Стало чуть легче, но воздух по-прежнему был пропитан дурманом.

– Так, может, у Главы на нее планы?
– заметил эльф, двигая кристаллы по столешнице и раскладывая карточки.

– Нет там планов. Есть взбалмошная девчонка, которая после смерти Алькасара воду мутит.

– Вполне неплохо мутит. Мой не так давно ругался на проблемы с вами.

Попытка вспомнить Дом эльфа увенчалась успехом не сразу. Седьмое измерение с инструктором запомнилось Икаре айрами, которые требовались для создания сюр. Именно в седьмом измерении добывали редкие минералы для их колес, там находился Пятый дом и фаэ. Фаэ...

Салшир. Жрец, что ставил опыты на бродяге, был связан с фаэ. Глава Дома лично подарил ему двоих, чтобы развлечься. А затем Икара вспомнила, как стояла на пороге комнаты и смотрела на сидящего за столом демона с удивительными аметистовыми кристаллами вместо глаз. Его имя всплыло одновременно с образом: Арахна. Он - Глава Пятого Дома.

А еще Арахна прятался под личиной куратора команды Хаоса, с которым Икара столкнулась в третьем измерении у беспризорников. Не слишком ли много совпадений в последнее время?

– От проблем одно название, - карты легли на стол. Два камня упали следом, - Твой ход.

Икара постучала ногой по ножке стола, привлекая к себе внимание. Мысли упрямо разбегались от едкого дурмана.

– Испортишь игру - ноги из тела вырву, - выглянул из-за стола демон, - Сиди и не дергайся.

Угроза стоящая, к такой стоило прислушаться. Или хотя бы попытаться, учитывая обстановку.

Уже через десять минут Икара стояла, опершись о стол, и во всю следила за чужой игрой. Ни правил, ни логики в ней не видела, но перемещение карт и камней выглядело завораживающе.

– Неплохо, - заметил Белназ, щелчком посылая очередной камушек в общую кучу. Он потянулся к стакану и опустевшей бутылке, - Еще?

– Ты уже все проиграл, - заметил его собеседник, гоняя жемчужный шарик в пальцах.

– Тогда давай на нее, - равнодушно прозвучало в воздухе.

У Икары сердце ушло в пятки. Даже дурман из головы выветрился одновременно с окончанием фразы. Она стояла и смотрела на демона, беззаботно раскладывающего карты, и вспоминала совсем другое место и время: тот день, когда наемник Тангар проиграл маленькую Жрицу в карты своему другу.

Как вещь. Никому не нужную...

– Продать участника Дома не под силу даже тебе, - заметил Высший эльф. Темные глаза изучающе разглядывали испуганную девчонку, - Но я бы согласился, пожалуй.

– Участника Дома?
– золотые кристаллы сместились на бродягу, Белназ покачал головой и вздохнул, двигая камни, - Отдам на одну услугу. Идет?

– По рукам.

Отдаст ее?.. У Икары перехватило дыхание от такой наглости. В Разлом эту работу курьером и этих больных на голову Высших! Пора убраться отсюда и забыть все, как страшный сон!