Чтение онлайн

– Ладно. Тогда - ладно..

В тот вечер мы долго простояли под тем кустом, и не просто так. На следующий день начались настоящие раскопки. Как я и подозревал - меня послали за пиломатериалами. Мишка поехал грузчиком. Мы вернулись с полным кузовом брёвен и досок. Землекопы тут же начали сколачивать трапы для тачек и ещё что-то. Буровая снова поломалась. Поломка была довольно серьёзная - лопнул один из валов в коробке передач самой установки. Пришлось заказывать такой по эфиросвязи и потом ехать за заказом в Счастье. Снова сутки прошли в езде и тягостном ожидании. Рабочие тем временем начали копать в мегагруде развалин штольню или как там она называется. Работали отбойным молотком, лопатами и тачками. Пока я сутками мотался между лагерем и Счастьем, возя то стройматериалы, то горючее, то детали для ломающегося оборудования, угрюмые рабочие отработали больше недели, штольня стала довольно длинной. Рядом росла куча вынутого грунта, вернее - фрагментов развалин. Из штольни их вывозили тачками. Работа у землекопов шла довольно быстро, хотя последнее время темп немного снизился. Как поведал всезнающий повар - упёрлись в остатки фундамента. Теперь штольня пошла вдоль стены и катать тачки стало далековато. Но работа продолжалась. Сам Нэро то пропадал в этой галерее, то работал в палаточной лабортории. Учёные просеивали кучи отвалов. Даже нашли несколько старинных безделушек. Доктор выражал сдержанный оптимизм.

Всё время, что мы уже провели рядом с Городом и внутри него, я размышлял об интересной штуке. Столько уже рассказов мы наслушались о Голубой Девчонке, один правдивей другого, а никто из нас её так и не видел. Не то чтобы я хотел повстречать призрака, но где же главная достопримечательность? Или она местный аналог лох-несского чудовища, которое как бы есть? Есть десятки очевидцев, которые клянутся, что его чуть ли не с руки кормили и за хвост таскали, но вот как назло этого больше никто не видел. Не видели мы Девчонку в окрестностях лагеря, не видели и в самом Городе. Ладно - я, бывал там урывками и только по случаю каких-то поломок оборудования. Но из учёных, которые дневали и ночевали на раскопках, из барьеровцев, их охранявших, а теперь и из землекопов эту самую Девчонку пока так никто и не увидел. Так что я считал байки про неё простым вымыслом, страшилкой для приезжих. Однако произошёл случай, изменивший моё мнение. В тот вечер я пошёл проверить насос у озера, намереваясь быстро управиться и вернуться до темноты. Предупредил Мирского, взял ружьё и отправился в котловину. Но повозиться пришлось дольше, чем ожидалось. Когда закончил с мелким ремонтом и очисткой импровизированного фильтра, сумерки уже здорово сгустились. Ещё немного и совсем стемнеет. Я присел у кромки воды и стал торопливо мыть руки в прохладной водичке. Ружьё лежало под рукой. Ничто, как говорится, не предвещало. И тут на грани слышимости скорее ощутился, чем послышался странный звук. Словно тихонько заиграла флейта или свирель. Я плохо разбираюсь в музыке и уж тем более плохо разбираюсь в музыкальных инструментах, но точно играло что-то духовое. Я замер и стал прислушиваться. Странно, однако источник звука не определялся, словно он был прямо в голове. Я оглядел раскинувшуюся передо мной поверхность озера и хотел уже вставать и идти в лагерь, списав звук на усталость и дневное напряжение. Стоп! Что это там? Слева, ближе к дальнему берегу показалось какое-то свечение. На лодке что-ли кто с фонариком плывёт? Бред! Нету тут никаких лодок. Здесь и спуститься-то к воде без риска для жизни можно только с вот этой стороны озера. Что же там такое? Я на всякий случай взял в руки ружьё и напряг зрение. Мерцающая точка увеличивалась и музыка становилсь всё громче. Уже стал различим грустный мотив. Теперь понятно, что они связаны. Твою дивизию! Это ещё что за аномальные явления?!. Стало жутковато, но не бежать же в лагерь с криками "-А-а-а! Демоны!"? Взял волю в кулак и стал наблюдать дальше. Свечение приблизилось и обрело некую четкость. Вырисовывалась явно человекоподобная фигура. Музыка играла в голове печальный мотив. Я сидел затаив дыхание. Фигура ещё приблизилась. Ёшь твою медь! Над поверхностью озера, совсем над поверхностью, сантиметрах в десяти всего, парила человеческая фигура. Не просто парила, а словно бы шла, перебирая ногами. Когда стали различимы детали, я нервно сглотнул - над водой лёгкой походкой шла полупрозрачная девочка лет десяти-двенадцати, в коротком свободном платьишке, вся словно сотканая из слабо светящегося голубого дыма. Босые ступни время от времени касались волн не встречая сопротивления, однако пальчики словно разбрызгивали призрачные капли. И похоже, что призраку это занятие нравилось. На полупрозрачном личике играла лёгкая улыбка. Глаза светились синими огоньками. Это же и есть та самая Голубая Девчонка! А я-то думал, что это всё сказки! Я стал смотреть во все глаза. А Девчонка остановилась, приподнялась на носке одной ноги, словно оперевшись на одну из волн и легко "перепрыгнула" с одного гребня на другой. Против воли я отметил грацию призрака, как ни смешно это звучит. Хоть и было понятно, что на самом деле она не взаимодействует ни с водой озера, ни с воздухом, но в момент "прыжка" и "платьишко" встрепенулось, и короткие "волосы" шевельнулись. А ушки-то у девчонки острые! Я пригляделся к её "лицу" и углядел в нём характерные черты вэйт - широкую переносицу и большие глаза. Так Девонка при жизни была вэйтой? Хотя кто знает, соответствует ли облик призрака прижизненному? А музыка всё играла в моей голове. Девчонка покружилась, надувая платье колокольчиком (как мжно надувать не ощущая воздуха - неизвестно), и вдруг начала танцевать. Она легко препрыгивала с волны на волну, иногда склоняясь и касаясь гребней пальцами худеньких рук, кружилась, раскинув руки и подняв лицо к тёмно-тёмно-красному диску Света. Всё это под грустную музыку флейты или свирели. Было в этом что-то завораживающее. Я смотрел совсем без страха на танец призрака и мне не верилось, что он, вернее - она, может так запросто доводить людей о сумасшествия. Девчонка протанцевала мимо меня и скрылась за прибрежными кустами, музыка вдруг пропала. Я дрожащей рукой зачерпнул озёрной воды, плеснул на лицо. Подобрал неизвестно когда выроненное ружьё и спотыкаясь на неразличимых в темноте травяных кочках побрёл в лагерь. Никому я о том случае не рассказал, даже Лани. Не знаю почему...

В один прекрасный день, когда меня не дёргали по разным поводам и я умиротворённо пинал балду, в лагерь примчалась Марика на вездеходе и сразу бросилась ко мне. Я в это время лежал под машиной, делая вид, что занят профилактикой и поэтому даже вздрогнул, когда она дёрнула меня за штанину:

– Прохлаждаешься?! Там вход нашли!

– Сдурела? Чуть штаны не стащила.

– Доктор тебя требует. Тебя и Лани. Собирайся давай, бери всё что там положено, а я пока за ней схожу.

Она исчезла не дожидаясь моего ворчания, а я со вздохом выполз из-под машины. Полез под пассажирское сиденье за костюмом химзащиты. Никакого энтузиазма я не испытывал и лезть в неизвестные катакомбы не хотелось. Тем более в этом "презервативе". Надевал я раньше этот местный "ОЗК" несколько раз. Процесс был отлажен, хотя восторга он не вызывал и поныне. Сначала поверх полевухи натягивались штаны из прорезиненной ткани, потом некое подобие свободного свитера из такой же ткани, только с высоким воротом. Штаны и "свитер" соединялись специальным поясом. На ноги обувались резиновые боты, на руки - перчатки. Всё это соединялось с остальным костюмом. И как венец всему напяливался поверх газомаски капюшон от "свитера". Довольно неудобно. Хорошо хоть в подземельях должно быть прохладно. Не представляю - как бы я таскался в этом "прикиде" по жаре? Ехать решил на грузовике, чтоб потом если что Марику не искать. Ждал Лани. А вот и она. В синем комбинезоне, на голове шапочка без козырька. На поясе свёрток с химзащитой. Вэйта тащила с собой большой зелёный чемодан. Это наверное тот самый анализатор. Я выскочил из машины и чуть ли не бегом бросился помогать Лани. Знаю, что по местному этикету она сама должна носить свои вещи, но мне плевать на условности, когда на моих глазах девушка надрывается под тяжестью оборудования. Такой вот я сексистский сексист. Раньше Лани возмущалась, когда я отбирал у неё тяжести, но теперь она промолчала, а глаза так и вовсе светились благодарностью. С точки зрения местной морали я исключительно плохо влияю на бедную вэйту. Я не без труда затолкал в кабину чёртов чемодан, пока никто не видит подсадил Лани за талию на подножку, услышав удивлённый вскрик. Приятно удивлённый. Обошёл машину, насвистывая под нос. Всегда приятно, когда сделаешь кому-то приятно. Завёл движок, хотел было уже трогаться, но в пассажирскую дверь забарабанили. Твою дивизию! Лани открыла дверцу. В проёме показалась не кто иная, как Нюта! За всеми этими поездками, ремонтами, перипетиями отношений с вэйтой я как-то подзабыл о девчонке. Не донимает - и ладно. И хотя я видел её во время завтраков-обедов-ужинов, а так же и по ночам она имела привычку греться об мою спину, но мы почти не общались напрямую. Тем не менее Ню даже стала нашей связной. Эта непоседа хорошо освоилась на новом месте и перемещалась по лагерю без всякого страха даже в темноте. Надо же, спать одна в темноте боится, а шляться - нет! Ну да ладно. Иногда Лани задерживалась, тогда Ню не составляло труда смыкаться до её КУНГа и узнать причину. Вобщем теперь Нюта старалась нас сблизить. Наверное расчитывала, что мы будем относиться к ней благосклонней из-за чувства благодарности. В таком случае ей нельзя отказать в хитроумности, потому что мы с Лани и вправду были ей благодарны. Иногда на традиционных послеужинных "посиделках" Лани даже сажала Нюту между мной и собой. А это знак большого доверия. В такие моменты Нюта просто сияла от удовольствия. Ещё не известно - кто кому в таком случае был больше благодарен.

– Эй! Голубки! Меня с собой возьмите!

– А зачем?

– Так интересно же!. Тут так скучно.

– Юр отпустил?

– Ага. Да ладно, я только одним глазком гляну, а потом с Марикой назад.

Я не успел отговорить её, потому что Лани подала девчонке руку:

– Конечно поехали! Залезай! Осторожно, тут прибор.

– Здорово! Спасибо, Лани! Эту злюку не скоро уговоришь... Тс-с!! Дурацкий прибор!! Мне совсем не больно!

– Ой! Дай посмотрю! Ну, ничего страшного, хотя синяк будет. Я же предупреждала - осторожней.

– Извини. Я такая корова.

– Перестань, Ню. Дверь закрыла?. Фрам! Мы едем? Э.. Фрам?

– Что? А, конечно едем.

Это что я сейчас наблюдал? Прямо лучшие подружки! Заговор, блин?! За моей спиной спелись? И это в то время, когда я ел не досыта, спал беспросып... неосыпал в общем!. Ну.. Нормально ел конечно. И спал тоже неплохо. Но это не важно! Это же чего получается, граждане, а? Может они уже и поделить меня успели? А что? Такими темпами стодов через шесть дождусь крика Нюты: "-Господин назначил меня любимой женой!! ". Голова кругом идёт, честное слово. А может я раздуваю из мухи шмеля? Может они просто подружились? Опять же Лани Нюте с учёбой помогает. И почему бы им не подружиться? Но всё равно непривычно как-то.

Всю недолгую дорогу я молчал, косясь на переглядывающихся девок. Они явно были удивлены, но ручаюсь, что не больше моего. На месте нас уже ждали. У входа в штольню толпились учёные во главе с Нэро. Рабочие сидели в сторонке и наслаждались внеплановым перерывом. Заглушил движок, помог сойти Ню, вытащил из кабины зелёный, военного вида чемодан с прибором. Лани ловко спрыгнула с подножки и потянулась:

– Хорошая погодка.

– Здесь всегда хорошая погодка.
– Буркнул я себе под нос.

Ружьё запер в кабине, с собой взял только пистолет и пару обойм. Пока Нюта и Лани с интересом осматривались, я с видом бывалого диггера подошёл ко входу в штольню. Массовка расступилась. Но входить в галерею я не спешил. Ждал Лани. Ах да, чемодан я не потащил. Бываю иногда мелочен - грешен. Тем временем из штольни вышел Орис, нашёл меня взглядом:

– Свогр Корбин, вы уже тут?

– Да.

– Отлично. Дождитесь Лани и идите по галерее, я буду ждать вас там.

Док прям сочился нетерпением и поэтому сразу скрылся в этой норе. Я оглянулся. Посреди развалин, заросших кустарником и бурьяном, а кое-где и лесом, отвратительно свежела куча вынутых из штольни обломков, земли и кирпичного боя. К ней от штольни вёл деревянный настил, по которому рабочие катали тачки. Где-то за кустами тарахтел силопроизводитель, вырабатывая энергию для освещения галереи. Вот и Лани со своим чемоданом плетётся. Рядом с ней тащится Ню и помогает. Морально. Эх, сердце моё не камень. Пошёл навстречу, настойчиво отобрал зелёную штукенцию. Ню хотела увязаться за нами, но её внутрь не пустили барьеровцы и она осталась пинать камешки снаружи.

За поворотом коридора стали слышны голоса и мы подошли к расширению тоннеля. Тут было несколько человек и Нэро среди них. Он напоминал сейчас фокстерьера у лисьей норы - так же тянулся ко входу и прямо-таки дрожал от возбуждения.

– Наконец-то! Свогры, что же вы так долго?! Если бы не эти правила, то я и сам бы уже давно. Ну да ладно. Свогра Рэн. Милая Лани! Вы захватили свою аппаратуру?.

– Да, доктор. Я сейчас же начну.

– Прекрасно! Прекрасно!

Доктор чуть не под руку отвёл вэйту к тёмной дыре в стене и наверное запихнул бы её туда, однако я вежливо но твёрдо оттёр его в сторону от Лани. Мы с ней помогли друг другу облачиться в химзащиту, одели газомаски. Вэйта открыла чемодан. В нём оказался прибор наподобие того, каким сканировал внутренности бункера Лекс в нашей первой поездке. Я взял в левую руку фонарь, который мне с готовностью протянули. В правой уже был "Гром". Подошёл к дыре. Посветил в неё. Луч ушёл в тёмный, пыльный коридор.

– Лани, держись сзади.

– Да.
– Ответил голос, приглушённый маской.

Я шарил лучом по каменным стенам, выискивая малейшую угрозу. Но пока главной угрозой была пыль. Её тут было много, очень много. Она не только лежала сантиметровым слоем на полу, но так же покрывала стены и даже свод подвального коридора. Когда мы осторожно проходили через дыру, я обратил внимание на толщину стены. Метра полтора точно было. А та дыра, через которую мы шли, есть не что иное, как разрушенный дверной проём. Ничего так фундамент. Наверное и здание было немалое. Чем же по нему так жахнули, что от него только куча обломков осталась? Фугас тонн на пять в тротиле, а то и больше. Хотя, судя по форме развалин, здание обрушилось внутрь себя, погребя под собой подвалы, а не разлетелось в стороны, как если бы внутри него рванула пятитонная "дура". Чёрт его знает. В своё время я читал, что во время Второй Чеченской наши применяли самоходный двухсот сорока-миллиметровый миномёт "Тюльпан". В частности - стреляли управляемыми минами, которые можно было запрограммировать на разную глубину пробития цели. К примеру мина попадала в крышу пятиэтажки, пробивала четыре этажа и взрывалась на первом. Дом просто складывался в аккуратную груду из кусков панелей и битого кирпича, надёжно хороня засевшего в здании противника. А вес этой мины был "всего-то" в районе ста тридцати - ста сорока киллограм. Менее ста кэ гэ тротила. Так что может быть, что в случае с этим храмом обошлись чем-то подобным или около того. Даже думать на эту тему страшновато, и не хочется.

Я медленно продвигался вперёд, стараясь поменьше шевелить пылевой ковёр. Послышался голос Лани:

– Подожди! Пробу возьму!

– Давай.

Пока вэйта колдовала над прибором, я терпеливо ждал. Потом мы прошли до конца коридора, где уже был не провал, а полноценная дверь. Вроде бы деревянная. Я взялся за ручку, намереваясь открыть. Но в результате приложенного усилия ручка осталась у меня в руке, а дверь с треском рассыпалась на множество истлевших щепок и подняла тучу пыли. Я даже испугался и отскочил назад, закрывая собой Лани. Она тоже испугалась, потому что я услышал взвизг, приглушённый газомаской. Но ничего такого за крушением двери не последовало, если не считать поднятой пыли. Вот сейчас я был очень рад, что мы в костюмах химзащиты. Я наощупь нашёл в облаке вэйту, успокаивающе погладил по плечу. Надеюсь, что это было именно плечэо. Постепенно видимость более-менее восстановилась, если считать таковой жёлтый конус от лампы фонаря. От нечего делать Лани проверила пробы пыли.

– Ну как?

– Ммм.. Отравляющих веществ нет, известных болезнетворных микробов тоже вроде нет. Но газомаску снимать всё равно не советую.

– Да я и не собирался. Пойдём назад?

– Раз уж двери нет, то может посмотрим - что там дальше?

– Ну.. Ладно. Пойдём.

Я пошёл вперёд, держа пистолет наготове и выставив вперёд фонарь. По мере движения пыли становилось всё меньше, а потом она почти сошла на нет. Стены коридора были сложены из крупных каменных блоков, гладко отёсанных. Под потолком тянулся ряд пыльных полусферических плафонов освещения, конечно не работающих. Вот и первая дверь справа. Из ржавого металла. Я потянул за очередную ручку с некоторым напряжением, помня о первой двери. Но дверь просто открылась с противным скрипом, вызвавшем мурашки. Я посветил внутрь и присвистнул, забыв о газомаске. Из-за моей спины высунулась Лани: