Чтение онлайн

Только они плотно поели и поднялись в комнату, как спустя примерно час в дверь постучали. Открыв дверь, маг впустил внутрь приземистого человека, лицо которого скрывал глубокий капюшон. Пройдя внутрь и дождавшись, пока маг закроет дверь, мужчина открыл лицо.

— Ри, позволь тебе представить Князя Родана, владетеля местной земли, одного из десяти властителей, славного представителя семьи Доуф. Располагайтесь, сэр Родан, я — Крувин, а это моя ученица Ри. К вашим услугам. — первым заговорил маг, показав завидную осведомлённость для пришлого.

В момент представления маг лишь слегка склонил голову, тогда как эльфийка низко поклонилась.

— Удивлён. Вы всего двое суток в городе, не ожидал, что узнаете меня в лицо. Спину гнуть, смотрю, вы тоже не собираетесь, — с усмешкой проговорил Князь.

— У меня дикий артроз позвоночника, боюсь, что не разогнусь после.

— А-ха-ха-хах, ой, насмешил. Ты мне нравишься. Ахах, артроз, у целителя. Ну да ладно, я пришёл сюда не за почтением. Я пришёл просить.

Плечи Князя на последней фразе опустились, фигура ссутулилась, руки повисли безвольными плетьми. Этот могучий человек в раз преобразился из властителя, которому не дать и пятидесяти, в обычного человека за пятьдесят, ещё не сломленного, но уже прогибающегося под тяжестью своего горя.

— У меня есть сын. Моего мальчика зовут Грей, ему семнадцать исполнилось недавно. Мать его, к сожалению, умерла семь лет назад, и он — единственное, что у меня есть. Недели две назад он объезжал с личным отрядом наши земли. Вернувшись, он заперся в комнате. Я поначалу не придал особого значения, ну захотел сын отдохнуть в одиночестве с дороги. А вечером уже обнаружил его таким. Я не знаю, что с ним, не знаю, как это состояние назвать. Он лежит в своей кровати без сознания, и с каждым днём усыхает. Иногда он мечется и кричит в беспамятстве «Нет! Ты не получишь ничего!». Не знаю, бред, галлюцинации или проклятье какое. Мой придворный целитель ничего не смог поделать, или хотя бы сказать, что это такое. Мне не на кого надеяться. Я связался с один старшим магистром из Империи, но он сможет прибыть только через месяц, какую-то новую войну развязали на границе. А о вас идут слухи. В деревне, где вы подарили зрение дочке охотника, вас считают чуть ли не Великим. Так помогите же мне! Без разницы, что потребуете взамен. Мой сын — моя плоть и кровь, моё наследие, какой смысл в моём богатстве и власти, если он умрёт. — Князь смотрел в упор на мага слезящимися глазами.

Крувин молча поправил шляпу, накинул плащ и двинулся на выход.

— Ри, сон отменяется, у нас появилась работёнка. Ведите, Князь, заночуем у вас. По правде сказать, не особо-то и свежие простыни в этой халупе.

Стоило им выйти из таверны, как их компанию взяла в кольцо личная гвардия Князя. В самом облике местного властителя не осталось и следа от продемонстрированной в личном разговоре слабости. Он — властитель здесь, закон и высшая форма власти, как бы трудно не было, как бы не давила тяжесть ответственности, личных проблем, он не имеет права выставлять это на показ. Таким эскортом они добрались до резиденции Князя.

— Желаете отдохнуть может? — радушно осведомился Родан.

— Нет, благодарим. Проводи нас к сыну. Ри, потом наглазеешься на убранство.

Едва войдя в комнату, где лежал в беспамятстве Грей Доуф, маг взмахом руки отогнал служанок, находящихся в комнате в количестве трёх особ разного возраста. Придвинувшись к телу, Крувин наложил обе ладони на виски молодого человека и прикрыл глаза. Постояв так минут пять, он отнял ладони, досадно цыкнул и принялся ходить из стороны в сторону рядом с кроватью, задумчиво потирая подбородок. Князь с эльфийкой молча наблюдали за ним, провожая глазами туда-сюда, не мешая. Но спустя минут десять у Князя не выдержали нервы, подталкивая начать задавать вопросы.

— Ну что скажете? — спросил он, инстинктивно перейдя на «вы».

Что-то глубоко внутри Князя противилось, чтобы обращаться к этому магу на «ты».

— Странно. Любопытно. Что-то противодействует лечению, поглощая медленно, но непрерывно его жизненную энергию, как пиявка. Что-то смутно знакомое. Не отвлекайте меня, я стараюсь вспомнить, где такое видел. Говорите, он мечется во сне, словно снятся кошмары?

И не дожидаясь ответа, маг снова склонился над телом. Откинул одеяло и беспардонно принялся вертеть его в постели, тщательно осматривая каждый участок тела.

— Учитель, что вы пытаетесь найти? — вступила в разговор девушка.

— У меня появилась теория. Осталось только найти хоть что-нибудь её подтверждающее. Ага! — довольно воскликнул Крувин, удерживая левую руку юноши за указательный палец. — Сколько, говорите, он уже так «отдыхает»?

— Сегодня седьмой день, — ответил Родан, пропустив мимо ушей своеобразный юмор мага, вглядываясь в небольшую царапину на пальце сына, — хм, и вправду, такая ерундовая царапина уже давно бы затянулась. А она, напротив, выглядит свежей, словно Грей получил её пару минут назад. То есть всё же проклятие. Никогда бы не решил обратить внимание на такую мелочь.

— На это и расчёт. Я считаю, что мы имеем дело с призванным духом. Подпитывается он жизненной силой твоего сына, а влияет через сон, ломая волю, навязывая свою. Таких зверушек немного.

— Маур полуночный гость! — поражённо воскликнул Князь. — Я знаю детские страшилки про него. Но я считал, что он приходит во сне, где появляется, насылает кошмары, подпитывается от своей жертвы и на утро уходит.

— Кто-то его привязал к сыну Князя, связав приказом. — смущаясь, предположила Айрил.

— Верно, ученица! Я выражаю восхищение силе воли молодого Доуф. Маур — это злобная, голодная, жестокая тварь, что бы о нём не говорили. Просто без посредника он не способен закрепиться к жертве. — похвалил её Крувин. — А теперь небольшая лекция для тебя, Ри. Духи обитают на своём отдельном плане бытия. Помимо добрых и нейтрально настроенных духов есть и враждебные обитателям нашего мира. Маур — один из них. Его особенность, что он во время взаимодействия с жертвой остаётся на своём плане бытия, не переходя на наш, что обеспечивает ему защиту от вмешательств в его «трапезу». В данном случае привязка паразита была осуществлена через кровь.

Князь грузно опустился на стул, повесив голову.

— Что можно сделать? — спросил он у мага, ожидая приговора.

— Правильный вопрос. Найти хорошего шамана уровня магистра. Шучу, где ж мы его найдём. Ладно, всё равно уже поздно, мне надо подготовиться, комната для нас уже готова?

Отправив Князя отдыхать, они в сопровождении служанки отправились в выделенные покои. Прежде чем лечь спать, маг поделился своим планом с Ариел. Он собирался отправиться в созданный Мауром кошмар лично, перетянув проклятье на себя через порез на пальце юноши.

— И что дальше вы собираетесь делать, когда окажетесь на территории духа?

— А дальше уже я — его кошмар! — жёстко ухмыльнулся маг.

С утра, проигнорировав завтрак, маг в сопровождении Ри и хозяина поместья вновь был в комнате наследника. Заставив освободить комнату от любой мебели, Крувин чертил на полу сложную печать, занявшую весь свободный пол. Следом встал в центр печати, давая последние наставления.

— Сразу как я перетяну проклятье на себя, хватайте мальчишку и вон из комнаты. Неважно, что будет здесь происходить, ни в коем случае не открывать дверь и не заходить. Ну, погнали.