Чтение онлайн

— Есть в этом захолустье один тип. Зовут его Эль Келлор Дониве, «мастер» стихии земли. И хотя он совсем недавно подтвердил звание «магистра», сам понимаешь, разница не особо велика. Между сильным, опытным «мастером» и свежеиспечённым «магистром» в некоторых случаях можно ставить знак равно. А это именно такой случай, я ручаюсь. Так вот, за некоторые услуги, которые я ему оказал, Келлор обещался отдать мне артефакт, называемый «твердыня». Второго ранга, между прочим. Но в самый последний момент, он нарушил наш уговор, попытавшись заплатить золотом. У меня есть имя, есть репутация, заработанная долгими, непростыми годами упорного труда и моё слово твёрже стали. Мне нужен обещанный мне артефакт, Крувин. Мне всё равно, как ты его получишь. Достань мне его и получишь мои сведенья вместе с заинтересовавшей тебя неизвестной железкой, — выложил свои условия Гизмо Диковинка.

— Идёт. Договор? — протянул руку Крувин, соглашаясь на требования.

Смотря на протянутую руку, гоблин добавил ещё один элемент в пазл под названием «просто Крувин», спустя мгновение уверенно ответив на рукопожатие, сопровождаемое тусклой, еле заметной вспышкой вокруг их кистей, длящейся доли секунды. Незнающий мог с лёгкостью не заметить её, но не данный гоблин.

— Тогда до скорой встречи, Гизмо. Будь добр, вытащи мою собственность из-под стекла и запакуй к моему возвращению, — попросил напоследок маг, направляясь на выход.

Покинув территорию коллекционера, маг приостановился, вновь раскуривая трубку.

— И какого … спрашивается ты пришла? — спокойно поинтересовался он у эльфийки.

— Извините, — пропищала та, приняв максимально раскаивающийся вид, — я больше так не буду.

— Ладно, пропустим. Пошли уже домой, ушастое бедствие, — потрепал её по голове маг.

Виноватый вид как ветром сдуло. Поняв, что беда прошла мимо, Айрил вприпрыжку пошла рядом с магом, крутясь то справа, то слева.

— А как вы собираетесь выполнять договор? А что гоблин обещал рассказать? Что за железка, которая вам обещана? — засыпала моментально вопросами.

— О, Творец, дай мне терпения. И вот этому недоразумению рядом со мной тоже, — проворчал Крувин.

***

— Почему вы выставили именно это условие, шеф? Думаете, он справится? — обратился с вопросом к гоблину его верный телохранитель, уже давно ставший самым близким другом, стоило посетителям уйти.

Гизмо Диковинка в этот момент крутил в руке небольшую пирамидку, выточенную из алмаза. Обычно она находилась под столешницей на небольшой полке. Там её не мог никто заметить, зайди он в кабинет, но отлично видел сам гоблин, сидя за столом. Для этого стоило только немного опустить взгляд.

— Очень любопытный человек, этот Крувин. Я по роду своей деятельности отлично научился различать даже те эмоции, которые пытаются от меня скрыть. Ты же знаешь, я храню здесь лишь те артефакты, в которых не смог разобраться и вообще найти сведенья, а артефакт ли это. Для меня они бесполезны. А так, бывает, зайдёт кто, и бесполезная для меня хрень уже приносит пользу. Возвращаясь к обсуждаемому персонажу, он не просто догадывается, что это такое, нет, он знает. Могу заложить глаз, что это так, — начал пояснять гоблин.

— У тебя всего один глаз, шеф, — напомнил огр, сопровождая смешком.

— Вот именно. Шутник, блин. Ещё, наш новый друг — маг крови.

— Ну тут и я понял. Эта их привычка скреплять сделки своим «договором». Я обратил внимание. Ну и что, что маг крови, они слабосилки. Это всё не отвечает на мой вопрос, — блеснул знаниями Гронт.

— А ответ кроется в этой пирамидке. Никто не знает, как и на каком принципе они работают. Она указывает, какую опасность представляет разумный, находящийся в заданной точке. Не уровень мастерства, не принадлежность к магам или воинам, ничего. Есть лишь цветовая гамма, сигнализирующая, какую опасность для меня представляет посетитель.

Гоблин рассказывал то, что телохранитель уже знал давно.

— Да-да, помню, цвета по нарастающей: зелёный, синий, жёлтый, оранжевый и красный, — сказал огр, приняв игру под названием «давай поговорим о том, что давно знаем, как в первый раз».

— Знаю, что ты знаешь. Помнишь, наш бывший партнёр Эль Келлор, так некрасиво кинувший нас, сидел в этом кресле? Жёлтый и оранжевый — вот его цвета, меняющиеся в зависимости от ситуации.

— Я уже давно понял, к чему ты ведёшь, Гизмо. Вот любишь ты растекаться разговором там, где хватило бы пару слов, — проворчал Гронт.

На самом деле эта привычка гоблина вовсе его не раздражала. Но огр никогда не упускал возможности притворно поворчать. В таком ключе протекали практически все их беседы.

— И какие же цвета мелькали у нашего нового друга, — задал он ключевой вопрос.

Гоблин, прежде чем ответить, затянул небольшую паузу, поддразнивая друга. Промариновав огра добрую минуту, он наконец ответил:

— У нашего друга был лишь один цвет — красный.

Фамус Дрессдоуен спокойно обитал в мире снов, когда дверь в спальню с грохотом распахнулась, заставив его подскочить сразу из горизонтального положения в вертикальное. Тело уже приготовило одно из атакующих плетений, тогда как сознание ещё только избавлялось от обрывков сладостного сна. В нём он был большим, толстым, ленивым котом самого Великого Князя. Спал, ел, потом вновь спал, никаких амбиций, никаких забот — прекрасно. Сон прервался на моменте, где он, лёжа на подлокотнике трона наблюдал за каким-то неизвестным стариком, возглавляющим род Дрессдоуен, униженно просящего у него замолвить словечко перед Великим Князем. Бредятина дикая, конечно, но от того не менее забавная.

Сфокусировав прояснившийся взгляд на наглеце, посмевшем заявиться таким варварским способом, он увидел своего Волурана.

— Как я понимаю, неотложные вести? — устало спросил Фамус, не собираясь гневаться.

По какой-нибудь ерунде Нолан не стал бы его тревожить посреди ночи, а значит причина по меньшей мере заслуживает внимания.

— Её нашли, — кратко доложил суть эльф.

— Хорошо, жди меня в рабочем кабинете. Пять минут ничего не решают, а взбодриться мне не помешает, — отослал его глава рода.

Оставшись один, без промедления поспешил в уборную. Посмотрел на себя в зеркало и понял, что умывание можно и пропустить за ненадобностью. Новость достаточно взбодрила, поэтому Фамус споро оделся и, захватив прямо из спальни бутылку хорошего вина, отправился в кабинет. За это можно выпить. Беглянка словно провалилась сквозь землю, либо улетела по небу, и надежды её найти таяли с каждым днём. И пусть помолвка уже расторгнута, неважно. Заполучи они вздорную девчонку и вопрос, как получить свою выгоду надолго не встанет.