Чтение онлайн

Обед закончился, и гости государыни были приглашены в гостиную, где подавали ликер и кофе. Палевская улучила минутку и сунула Алексею в карман платок, одарив быстрым горячим взглядом. Это было приглашение в покои.

Палевская один раз покинула комнату, но быстро вернулась. Теперь осталось ждать послание, которое должна передать верная служанка. Что и случилось буквально через час.

Расслабленные после сытного обеда, приближенные к государыне придворные вели философские беседы. Кто-то предложил сыграть в фанты, и вскоре гостиную заполнило веселье.

Алексей же стоял в стороне, наблюдая за происходящим.

– Ты можешь идти, - распорядился князь, обращаясь к молодому человеку. Он замечал все, что происходило между ним и Палевской. – Возвращайся к своим делам.

Алексей поклонился и вышел из гостиной.

Но отойти далеко не успел. Из-за тяжелой шторы показалась молодая девушка и, оглянувшись, быстро сказала:

– В полночь я буду ждать у флигеля. С той стороны, где растет голубая ель. Ее сиятельство хочет тебя видеть в своих покоях.

Девушка быстро пошла по коридору, а Алексей усмехнулся. Его очарование сработало. Теперь нужно, чтобы Надя приготовила зелье.

Ровно в полночь молодой человек вышел из флигеля и под светом серебристой луны направился к высокой ели. Он еще не успел подойти к углу здания, как из темноты показалась хрупкая фигурка, завернутая в плащ.

– Я смотрю, ты не торопишься! – возмущенно прошептала служанка графини. – Ее сиятельство не любит ждать даже лишней минуты! Сколько вас таких у нее побывало!

– Я особенный, - хмыкнул Алексей и, обернувшись, девушка стрельнула в него насмешливым взглядом.

– Ты? С чего бы это? Служка чужеземного князя и туда же!

– А ты сомневаешься? – парень с интересом рассматривал милое личико с ямочками на щечках.

– Мне вообще никакого дела до тебя нет! – фыркнула служанка, отворачиваясь. – И уважения!

Она почти побежала вперед, скрипя снегом. А Алексей тихо засмеялся, чувствуя, как в душе разливается тепло.

Девушка провела его тайным ходом и узкими коридорами к покоям графини. Она остановилась у дверей, сняла капюшон, после чего насмешливо произнесла:

– Ты получше-то старайся, глядишь, и отблагодарит тебя ее сиятельство.

– Тебя как зовут? – улыбаясь, спросил Алексей.

– Не твое дело! – девушка гордо вздернула подбородок и пошла прочь.

Леша смотрел гордячке вслед, пока она не скрылась за поворотом, а потом тихо постучал в дверь.

– Открыто! – раздался мурлыкающий голос Палевской. – Входи!

Молодой человек вошел в полумрак спальни и сразу же оказался прижат к двери теплой грудью.

– Что ж ты не спешишь к своей графине, мальчик мой, а? – женщина обхватила его лицо ладонями, намереваясь прикоснуться к губам парня поцелуем.

– Так, здесь я, - ответил Алексей, беря графиню за запястья и отводя ее руки от своего лица. – А выпить мне никто не предложил.

Он резко перевернул ее ладонь и прижался к ней горячим поцелуем.

– Пойдем… пойдем, мой хороший… - Палевская увлекла парня к столику, на котором стоял графин и две рюмки. – Садись.

Она усадила его в кресло, а сама принялась наливать вино, бросая на Алексея страстные взгляды.

– Давай выпьем за наше свиданьице…

Леша забрал у Палевской рюмку и бархатным голосом произнес:

– Одежды на вас много, ваше сиятельство…

– Ох… - выдохнула графиня. Ее дыхание участилось. – Я сейчас…

Она скрылась за ширмой, а Алексей быстро вылил зелье в ее рюмку. Спрятав пустой пузырек в карман, молодой человек огляделся. Его внимание привлек поднос с письмами, стоящий на тумбочке. Парень встал и быстро пересмотрел немногочисленные конверты. Один из них был без подписи. Внутри зашевелилось предчувствие. Недолго думая, Алексей спрятал его за пазуху, после чего вернулся на место. И сделал это вовремя, так как из-за ширмы появилась Палевская. В чем мать родила.

Было уже далеко за полночь, но мы все еще сидели в полумраке гостиной, окруженные мягким светом свечей, который играл тенями на стенах. Алексей вернулся совсем недавно, и по его веселому взгляду было понятно, что все получилось как нельзя лучше.

– Ты хочешь сказать, что зелье Нади подействовало сразу?! – я смеялась, слушая рассказ парня, и не могла остановиться. – В тот момент, когда графиня разделась?!

– Именно так и было! – парень весело кивнул. – Палевская вышла из-за ширмы, выпила вина и буквально через несколько минут бросилась обратно! Из-за ширмы она приказала мне немедленно уйти. Ее голос звучал очень м-м-м-м… взволнованно в этот момент!

– Я надеюсь, это состояние у нее продлится достаточно долго? – я вопросительно взглянула на Надю.

– Три дня точно, - кивнула девушка, хохоча, как и я. – Можешь не сомневаться, на Рождественском балу ее не будет! И, кстати, графине не поможет ни один доктор. Мое зелье никакая медицина не возьмет!

– Боже… моему мальчику пришлось смотреть на эту распутницу! – одну лишь Елизавету не веселила вся эта история. Она держалась за сердце, периодически закатывая глаза. – А ведь ему еще жениться!

– Матушка! – Алексей вспыхнул. – Я ведь уже не ребенок! И причем здесь моя женитьба?

– А что, если ты станешь думать, будто все девицы такие? – женщина тяжело вздохнула. – Нехорошо это!

– Не стану я так думать! – засмеялся Алексей. Его взгляд стал задумчивым. – Не все девушки такие…

Я сразу заметила перемену в его настроении. Ух ты! Нашему красавчику кто-то приглянулся?

– И кто эта хорошая девушка? – Надя тоже обратила внимание на сияющие глаза парня. – Ну, рассказывай!

– Нет у меня никаких девушек! – фыркнул Алексей, но прозвучало это не очень убедительно. Он вдруг засунул руку за пазуху и с довольным лицом произнес: - Зато есть вот что!

– Ну-ка, ну-ка, поглядим, – с любопытством поинтересовалась я.

– Не знаю. Я нашел этот конверт на подносе с почтой графини, - ответил молодой человек. – В отличие от остальных, на нем нет ни адреса, ни имени отправителя. Да и имени Палевской тоже. Мне это обстоятельство показалось подозрительным.