Чтение онлайн

Я была на балу. Свет хрустальных люстр отражался в начищенном паркете, мерцал в многочисленных драгоценностях. С балкона, где находился оркестр, лилась чарующая музыка, под которую плавно скользили пары. Я даже ощущала аромат цветов, стоящих в каждом углу большого зала.

На возвышении сидела красивая статная дама лет сорока. Я сразу догадалась, что это императрица, потому что держалась она очень величественно. На ней было роскошное платье из жемчужного бархата. Голову украшал сложно уложенный парик с перьями и брошами. В руке женщина держала хрустальный бокал с шампанским. Императрица с улыбкой наблюдала за танцующими, периодически переговариваясь с главной фрейлиной, стоящей рядом.

Я огляделась, ища глазами Вревского. Где же он? Почему не рядом? Ведь нас сейчас должны представлять государыне!

И тут тяжелые шторы позади её кресла раздвинулись, пропуская высокую фигуру, одетую в черное. Лицо мужчины было прикрыто маской.

Музыка затихла. Раздался громкий звук, как будто по полу покатилось что-то тяжелое. Императрица резко встала, а танцующие пары расступились. Я с ужасом наблюдала, как по паркету катится бомба с шипящим фитилем и останавливается прямо у ног государыни. Мой взгляд метнулся в сторону темной фигуры, и из груди вырвался крик отчаяния. Незнакомец держал в руке пистолет и целился в непонятно откуда появившегося Вревского. Раздался выстрел, а следом за ним ужасный грохот. Я почувствовала, как осколки стекла режут мое лицо и открытые плечи, а потом навалилась темнота.

– Мама! Мама! – тоненький голосок привел меня в чувство, и я открыла глаза. Ф-ф-фух… Это всего лишь сон…

Лев сидел рядом, глядя на меня испуганными глазками.

– Все хорошо, Левушка, - я обняла мальчика. – Это просто страшный сон.

– Тебе снились чудища? – прошептал он, прижимаясь ко мне.

– Одно чудище, но очень злое… - я поцеловала его в макушку, задумчиво глядя в стену. Все получилось. Мне приснился вещий сон. Понятно, что куча-мала, привидевшаяся мне на балу, не имеет ничего общего с реальностью. Но суть была показана точно. На Рождественском балу должны убить государыню, а вместе с ней и моего мужа.

Взглянув на часы, я поняла, что пришла пора собираться в дорогу. Основной багаж уже был собран, осталось только сложить те наряды, которые привез Вревский.

Лев спрыгнул с кровати и помчался к двери, путаясь в длинной сорочке.

– Мама, я хочу пожелать батюшке доброго утра! Пойдем его искать!

Но идти никуда не пришлось. В дверь постучали, и в комнату заглянул барон. Он подхватил сына на руки, не сводя с меня пристального взгляда.

– Я быстро приведу себя в порядок, и мы можем ехать, - сказала я, предполагая, что он недоволен тем, что мы еще не готовы.

– Вы никуда не едете, Мария Дмитриевна, - муж поставил сына на пол. Выражение его лица снова было холодным, будто мы вернулись в недавнее прошлое. – Я передумал. Не переживайте, я постараюсь объяснить государыне ваше отсутствие.

– Ваша милость… - от неожиданности я потеряла дар речи. – Но…

– Я не собираюсь обсуждать с вами свои решения, - резко ответил Вревский, беря сына за руку. – Лев останется с вами. Надеюсь, вы не против?

Я ничего не ответила, и барон вышел, забрав с собой мальчика. И что это было?!

Меня бросило в жар от обиды и гнева. Да как он мог! Я бросилась к окну и распахнула его, чтобы вдохнуть морозный воздух. Мой гнев как рукой сняло, когда я увидела удаляющегося от усадьбы всадника. Пазл начал складываться. Вревский что-то узнал! Это к нему приезжал посыльный! Тайная канцелярия, конечно, не ведьмовской ковен, но тоже усиленно работает и разгадывает самые темные секреты.

Но что же делать мне? Как поступить в данной ситуации?

– Естественно, ослушаться мужа, - прошептала я, глядя на свое отражение в зеркале. – А сейчас срочный сбор ковена.

Теперь у нас было свое отдельное сообщество. Молодой ковен, которому нужно дать имя.

Я вышла из комнаты, спустилась в холл и увидела, что мужчины уже одеты и готовы к отъезду. Вревский держал на руках Льва, который весело болтал ногами.

– Могу ли я поговорить с вами? – обратилась я к Штефану, старательно отводя глаза от мужа.

– Да, конечно, - кивнул он. – Надеюсь, это не займет много времени? Нам пора отправляться в дорогу.

– Нет, - я скрылась за дверями гостиной и остановилась посреди комнаты.

– Что случилось? – князь приподнял брови. Но я знала, что брат все прекрасно понимает.

– Почему мы все не можем поехать на Рождественский бал? В конце концов, императрица пригласила и меня тоже.

– Так решил твой муж. Разве этого недостаточно? – Штефан удивленно взглянул на меня. – Еще вчера ты доказывала мне, что хочешь этого брака, и только супруг вправе делать тебе замечания. Не так ли?

– Но хотя бы причину мне можно объяснить? – вспылила я.

– Если его милость не посчитал нужным это сделать, причем здесь я? – князь начинал нервничать. – Оставайся дома и займись женскими делами, Мария.

Он вышел из гостиной, а я сжала кулаки с такой силой, что в ладошки впились ногти. Нет, они точно что-то скрывают!

Натянув на себя маску безразличия, я попрощалась с мужем и остальными. Вревский передал мне Льва, после чего тихо сказал:

– Позаботься о нем. Хорошо, Машенька?

Как же эта ласковая просьба не вязалась с утренней холодностью!

– Можете не переживать, ваша милость. Левушка будет в полной безопасности, - я развернулась и пошла вверх по лестнице, чувствуя, что барон смотрит мне вслед.

Он знает! Муж знает, что на балу случится нечто ужасное! Вот почему он изменил свое решение! Вревский не хочет, чтобы я пострадала!

Хорошо… пусть думает, что я обижена. Ему будет так легче. Но супруг не знает одного: если кто-то из близких в опасности, я не останусь в стороне. Штефан и Владимир, видимо, тоже были в курсе предстоящих событий.

Как только всадники скрылись в конце подъездной аллеи, я взяла Левушку и снова спустилась вниз. Друзья уже ждали меня.

– Что случилось? – сразу спросила Надя, как только мы вошли в гостиную. – Почему для нас отменили поездку?

Я кивнула на мальчика, намекая, что не хочу говорить при нем. Елизавета подошла к нам и, взяв Льва за ручку, сказала:

– Пойдем-ка посмотрим, что вкусного есть на кухне. Может, найдем что-нибудь сладкое?

Лев поднял на меня вопросительный взгляд, и я кивнула ему: