Чтение онлайн

– Держись, – прозвучало в наушнике. Подняв глаза поверх Эгана, Мерси увидела большой контейнер прямо по курсу. Ей рефлекторно захотелось вытянуться и взлететь вверх, но вместо этого она вцепилась в край сиденья. Через мгновение снизу полыхнуло зелёным, мощно вдавило, пригнуло к спине Эгана, и контейнер промелькнул под ними. Нарастающее ощущение падения пощекотало нервы, но ховербайк мягко приземлился на заставленной контейнерами площадке, откуда вёл широкий проезд для космопортовых погрузчиков. Скорость возросла, зашумел ветер. За зданиями справа показалась громадная тёмная колонна башни управления. На перекрёстке застыл изрешеченный пулями остов колёсного робота-погрузчика, окружённый навалами хлама. Вокруг воронки. Промчавшись немного прямо, Эган сделал крюк по мрачным, усыпанным обломками улицам и свернул в сторону башни. Здания кончились, ховербайк пересёк широкое шоссе и стал взбираться плавно в гору по пылеватому грунту среди рядов технических конструкций причудливой формы, напоминавших высокие стопки бутербродов из по-разному совмещенных плит разной толщины. Увенчанная короной купольных проекторов башня высилась над ними, и казалось, подпирала собой небо. Против солнца она выглядела мрачным силуэтом. Ховербайк взял левее и поехал вокруг, огибая могучее основание из бетонного монолита, закопчённое снизу и светлеющее с высотой. На его поверхности виднелись язвы попаданий, было несколько глубоких пробоин, но, по их виду можно было подумать, что материал башни намного прочнее того, из чего строили жилые здания. С одной из сторон к башне подходила узкая улица, перегороженная баррикадами, от которой вёл пандус на площадку перед нишей в стене, к небольшому проёму в которой вёл ещё один пандус. На площадке баррикады образовали подобие форта с бойницами: защитники решили стоять здесь крепко. Посередине был проезд, проделанный уже позже, а справа – прогалина: разметало взрывом.

"Здесь чувствуется дух героизма, – поймала себя на мысли Мерси. – "След тех мужчин и женщин, которые тогда, тридцать лет назад, почти безоружные, сдерживали пиратов до прилёта кораблей эвакуации".

Щемящее, горьковатое, зовущее чувство на душе дало о себе знать, несильно, завораживающе. И от чувства этого лишь крепла решимость, и рука надёжнее держала лучемёт.

Забравшись на площадку, ховербайк пересёк "крепость" и остановился в укромном закутке баррикад справа от пандуса к двери.

– Так, вот, технический вход, – объявил Эган, – и здесь открыто...

Он приземлил машину на бетон в свободном от пылевых наносов месте, и обратил внимание на картинку с радара. Отображалось только два отдалённых объекта.

– Смотри-ка, третий либо приземлился, либо что-то мешает нам его распознать. Не думаю, что они нас надолго потеряли. Могут быть гости. Мы должны поторопиться.

– Тогда начинай, а я разберусь с этими дверьми – как их закрыть, – предложила Мерси, спешиваясь. – Мы должны сообщить о себе наверх поскорее.

Эган слез с машины, отошёл на пару шагов и вытянул к ней руку. Ховербайк плавно "растворился" в мареве маскировки.

– Хорошо. Как справишься – сразу ко мне, в центр управления, по шахте вверх до конца. Радар продолжит работать, сообщая тебе данные. Если что – декодер во втором гнезде справа. Коды щита у тебя есть. И – будь на связи по личной.

– Конечно.

Кивнув спутнице напоследок, Эган решительно устремился вверх по наклонной, в темноту дверного проёма. Как будто он здесь не впервые... Немного погодя в темноте прохода вспыхнул белый свет, и постепенно померк. Эган вместо лифта задействовал крылья. Серебристый человек с четырьмя крыльями, светящимися белыми лучами – вот за что система "Архангел" получила своё название. Сейчас устаревшая, а раньше – первая в своём классе.

========== Часть 2 ==========

Мерцедес остановилась в дверях, осматриваясь. Не такой уж и маленький этот технический вход: метра три в высоту и столько же в ширину; две прочные створки с герметичным сжатием. Она тихо вошла внутрь, начала искать, откуда эти двери управляются. Высокий холл, потолок которого тонул в темноте. На стене кронштейны сорванных аппаратов. Следы от осколков или пуль. Битое стекло на полу под слоем мягкой пыли. Рифлёные подошвы оставляли на ней чёткие следы. Далее был коридор, такой же большой и высокий, как входной проём. Кромешная тьма. Она засветила фонарь на виске. Гладкие тёмно-серые стены с технологическим орнаментом прямоугольных форм, нанесённым на отделочные плитки при изготовлении; глазу не за что зацепиться. Пройдя коридор, она оказалась в большом круглом помещении. Посередине лежала платформа с жёлтыми перилами, похожая на подъёмник. Вверху, на грани луча света, виднелась площадка высадки на второй этаж с чёрным провалом открытой двери. Этак метров пятнадцать. Высокие тут этажи... А дальше царила тьма. Тихо. Башня, казалось, мертва, и ничего работоспособного здесь не осталось.

Внимание привлекло углубление в стене. Одна из плиток отсутствовала. В небольшой нише под ней оказались остатки пережжённых многожильных кабелей. Мерси закусила губу.

"А что, если всё тут управлялось сверху, из центра? Надо найти те, что идут к дверям."

На глаза попалась лежащая в стороне плитка. Рисунок на ней был немного другим. Осветив стены, лётчица поддержки увидела ещё одну такую. Поддела выдвинувшимся из перчатки лезвием. Те же кабели, только целые. Она пошла по коридору к горящему закатом выходу. У самого конца коридора обнаружилась ещё такая плитка, и под ней два унифицированных разъёма. Присела рядом, достала интерфейсный переходник и подключилась к ним способом самым старым и надёжным – через провод.

Мерси запустила программу диагностики механизмов и выбрала "подключиться" к неизвестной системе. Распознать механизмы управления. Ошибка, в сообщении непонятные символы. Кодировка не распознана. Сброс. Вторая попытка. То же самое.

"Да что же такое!.." – мысленно возмутилась она, и замерла, слушая странные шумы в шлемофоне.

"Эх, без декодера никак... Надеюсь, у Эгана дела получше..."

Она отключилась от порта и машинально подняла руку, чтобы обтереть испарину со лба, но почувствовала холодок, лёгкий и приятный: система эргономики автоматически создавала микроклимат возле кожи: для обдува под козырьком полушлема стоял миниатюрный гравилуч. Ещё эта система могла очистить стекло от пыли и брызг, и перенастроить малое кинетическое поле, защищающее голову в полёте, на их отсечение.

Краем глаза заметив движение снаружи, Мерси метнулась в сторону и прижалась к стене возле дверей. Задействовала маленькую видеокамеру на лучемёте – чтобы выглядывать из-за углов. На стекло поступило отчётливое изображение: как огромный москит, в полусотне метров от входа барражирует дрон – явно не случайно. Под подвешенным в рамке корпусом закреплено какое-то устройство – с равной вероятностью разведывательный комплекс либо кассета с СУБами – самоускоряющимися боеприпасами, альтернативой ракет. Взрыв миниатюрного СУБа может разнести здесь всё – просто если таковой залетит в дверь. Мерси решила не дожидаться: мгновенно выглянув, дала короткую очередь. Треск, искры, робот падает за кучу хлама.

"Нашли-таки нас!.."

Осмотрев ещё раз воздух, она вернулась к консоли. Но перед тем, как продолжить, включила личную шифрованную радиосвязь и доложила:

– Эган, сбит ещё один дрон. Похоже, они знают, где мы. Продолжаю с дверью.

На экране те же непонятные символы, значит – дело не в радиоэлектронной борьбе. Система здесь тоже повреждена. Мерси вздохнула, отключилась и, с оружием наизготовку, осторожно вышла наружу, контролируя радар и воздух. Вдруг возникла красная отметка, стала быстро расти, становиться ярче. Мерси обернулась на сигнал. Понеслись значения в метрах – до цели, которая сейчас за башней. Вскинула оружие, приготовилась... И в момент вылета скупым пучком лучей отправила искрящий дрон в скопление неизвестных конструкций, окружающих башню. Эган прав: из штатного излучателя попасть по такой цели сложновато...

Теперь на радаре чисто. Желая докончить добровольное начинание, Мерси направилась туда, где оставили укрытый световым обходом ховербайк.

"Пока я тут вожусь – Эган уже и купол снимет, и десант прилетит. Скорее бы... Как у него там блокировка снимается?.." – Все коды введены в её компьютер перед операцией, лишь найти место, куда приложить палец.

Вдруг заметила странную расплывчатость в поле зрения справа, у края проезда в баррикадах. Пыль, что ли, попала на стекло во время "танцев" с дронами?.. И ещё, в пыли – между баррикад, где их разметало взрывом, два параллельных следа, идущие сюда. Они плавно появлялись прямо на глазах: к ней беззвучно приближалось нечто невидимое, но придавливающее своим весом пыль. Мерси взяла его на прицел, отбегая назад, наверх, ко входу. Сердце её забилось, как барабан.

– Стой, буду стрелять! – сказала она с пандуса громко и чётко, и голос вроде не дрожал. Нечто по-прежнему приближалось.

– Так, Эган, у нас гости, – передала Мерси по личной связи, однако, не поняла, услышал ли адресат. Одиночный выстрел в землю поднял облачко искрящейся пыли перед объектом. Нуль реакции.

Уже слишком близко для колебаний. Следующий выстрел раскрасил марево бело-сине-лиловыми волнами попадания в персональные щиты – волны обошли и проявили очертания механизированного бронескафандра с захватом-клешнёй вместо правой руки и пулеметом малого калибра над перчаткой левой. Раздался лязг стальных подошв – он пошёл по наклонной энергичными шагами, больше не таясь и явно не опасаясь лучемёта.