Чтение онлайн

Но причина, почему я собиралась отправиться в путь одна, была иной.

— Потому что я не готова опустошить свое сердце, — пробормотала я себе под нос, надеясь, что разбойник не поймет меня.

Я и себе не могла как следует, внятно объяснить, почему так рискую. Знала лишь одно — пока я не могу быть с Габриэлем. А быть рядом с ним и держаться на расстоянии — настоящая пытка. Мне хотелось верить, что у него есть серьезные причины не отменять свадьбу. И выгодный союз с магами Севера к таковым не относился. Но ни одну такую причину он не озвучил.

— Анна, — ласково позвал Ариман, приближая ко мне свое лицо. Я не остановила его, слишком глубоко погрузившись в себя. Но близость мужчины быстро вырвала меня из плена мучительных мыслей.

В прохладном воздухе его горячее дыхание приятно грело кожу. От него пахло бодрящим элем и средством для зубов с мятно-пряной смесью, которое почти везде в этом мире было одинаковым. Я чувствовала силу его объятий. Не потому, что он крепко меня держал. Наоборот, он едва касался моей спины, предупреждая попутку отстраниться. Он был сильнее, что я не могла не чувствовать, не видеть и не знать. Он был способен меня защитить. Что сама я могла сделать далеко не всегда. О чем вечно мне будет напоминать образ солдата Фендона с занесенным надо мной кулаком. Его презрительно сощуренный взгляд, затуманенный дурманящим голову напитком. Как и собственное бессилие, замешательство и неспособность поверить в происходящее, сковавшие меня в тот момент. Этот простой урок запечатлелся в моей памяти. Только вот усвоила ли я его?

— Анна, ты не должна закрывать свое сердце от всех, ты достойна того, кто не позволит тебе страдать.

Смысл сказанного разбойником с таким воодушевлением эхом таял в моей голове. Не должна. Не должна закрывать свое сердце. Но как защитить тогда свою душу? Сдается мне, что раны, нанесенные ей, не заживут даже под горячими ладонями Эрвина, наполненными магией.

Мои волосы были собраны в косу, и Ариман ее чуть растрепал, положив ладонь на затылок.

— Дай мне шанс, Анна, — чуть севшим голосом молил Ариман.

И я не могла сказать ему «нет». Потому что он был прав.

— Хорошо, я дам тебе шанс, — прошептала я, стараясь не смотреть на разбойника.

Ариман порывисто коснулся моих губ, но тут же поспешил отстраниться.

— Я сообщу Бероузу…

— Нет, я сама, — перебила я. — Маг с нами не сможет пойти, у меня к нему будет просьба.

Ариман вопросительно приподнял бровь. Конечно, втроем отправляться, в пусть и молодой лес и не такой опасный, как Древний, все же лучше.

— Ты уверен, что Лабор умер? А остальные его сообщники?

На данный вопрос никто из нас не мог уверенно ответить. Я видела, как маг, пытаясь поймать потоки собственной крови, осел на землю. Как объятые пламенем беспомощно забегали вокруг другие хранители ордена Света. Возможно, это было слишком жестоко, и плата за попытку вернуть первородного мага ценой насилия над моим телом оказалась для них слишком велика, а может, даже стоила жизни. Когда Лабор это затеял, он не знал, что моей жизни ничего не угрожает, а значит, она для него ничего не стоила. Поэтому я не чувствовала за собой вины и не могла обвинить разбойников в излишней жестокости. В этом мире другие законы. А у меня свои представления о Свете и Тьме.

Да, ты права, если не все погибли от огня, то кто-то мог и спасти жизнь Лабора, — понимающе закивал Ариман.

— Верховный хранитель ордена Света должен знать о том, что произошло.

Сколько еще среди приверженцев Света прячется фанатиков?

— Только вот как ты себе представляешь, что Бероуз отправится в Маир один, в самый центр ордена Света? Его же схватят и отдадут на расправу Делагарди, — разбойник недобро усмехнулся при упоминании рода, правящего людьми, чьего правосудия страшился любой разбойник.

— Ему нечего бояться, — успокоила я Аримана, — единственное, что ему грозит — стать рекрутом новых отрядов армии Смагарда.

— Значит, они ждут войны, — сделал безрадостный вывод разбойник. — Войны с Тьмой.

— Ждут, — подтвердила я. Но тут же постаралась разуверить в сказанном. — Но я уверена, что ее не будет. По крайней мере, я сделаю все, чтобы предотвратить ее.

Маг Огненных гор был все в том же светлом балахоне, свидетельствующем о том, что когда-то он был хранителем ордена Света. Он готовил свою гнедую кобылу к путешествию, еще не зная, что наши пути с ним расходятся.

— Анна, — мягко обратился он, заметив, что я стою неподалеку и наблюдаю за ним. — Что-то случилось? Выглядишь ты нерадостной.

Так и было. Я не сомневалась, что Бероуз мне не откажет. Но не была уверена, что вправе просить его об этом.

— Бероуз, — виновато начала я, — у тебя есть шанс встретиться с верховным хранителем ордена Света.

Попыталась подсластить далеко не самое выгодное предложение. Но маг Огненных гор тяжело вздохнул, понимая, что хорошего в этом будем мало.

— Говори, Анна, — подбодрил маг, — не беспокойся, теперь в этой жизни меня ничего не удерживает.

Мне стало не по себе от его слов, и жертвы мне были ни к чему.

— Я хочу, чтобы ты кое-что передал Эрвину Савитару.

Как я и ожидала, Бероуз спокойно воспринял мою просьбу отправиться в город магов. Наши дороги с ним разошлись на широком тракте, перед постоялым двором «Три кедра». Успокоившись воодушевленным настроем мага Огненных гор, с почти чистой совестью пожелала ему счастливого пути.

Проводив взглядом силуэт, удаляющийся на Восток, повернулась к Ариману.

— Надеюсь, его не станут допрашивать с зельем истины, — пояснила я разбойнику причину своего беспокойства. — Может, ему и не избежать этого, но его самые страшные тайны и так станут известны ордену Света, когда он вступит в военные отряды Смагарда.

— Не волнуйся, — попробовал успокоить Ариман. — Ему не грозит ничего.

В ответ я хмыкнула, совсем не разделяя оптимизма Аримана, хотя он лишь повторил мои собственные слова. Разбойник не спешил отправляться в путь, и видно было, что вертятся в его голове вопросы, на которые он желает получить ответы прежде, чем мы отправимся в лес.

— Твой Делагарди не открутит мне потом башку? — наконец спросил он.

Я попыталась улыбнуться, но вышло, наверняка, наигранно.

— Тебе не о чем беспокоиться, Ариман, — попыталась я развеять его сомнения. — Габриэль Делагарди не мой, а я не его. Я свободна в своих действиях.

Для убедительности я похлопала ладонью по груди, где за корсетом спрятана грамота, письменно доказывающая мою свободу. И снова выдавила из себя очаровательную улыбку.

Ариман тоже улыбнулся мне в ответ, но, в отличие от моей, его казалась настоящей. Хотя, возможно, разбойник просто умеет лучше меня притворяться.