Чтение онлайн

Кроме того, в своих ритуальных центрах майя воздвигали скульптурные монументы-стелы с иероглифическим надписями. Иероглифический текст обычно относился к правителю-жрецу, чье изображение присутствовало на памятнике. Текст мог содержать описание какого-либо исторического события или родословную лица, которому был посвящен данный памятник. Часто приводилась дата смерти это лица или приход его к власти. Само лицо изображалось при полных ритуальных регалиях, включая ушные и носовые украшения, браслеты, ожерелья, головной убор с перьями и церемониальный жезл.

Особое значение в жизни майя придавалось обычаям и традициям, связанным с рождением ребенка, достижением половой зрелости, вступлением в брак. Появление человека считалось проявлением благосклонности богов, особенно богини Луны — Иш-Чель. Жрецы давали младенцу детское имя и составляли для него гороскоп. В нем предсказывалось, какое божество будет покровительствовать или вредить ребенку на протяжении всей его жизни.

Одним из главных признаков красоты у майя считалось косоглазие. Для его развития к волосам ребенка прикреплялся каучуковый шарик или небольшая бусина, свисавшая между глаз. К головке младенца плотно прибинтовывали спереди деревянную дощечку, с тем, чтобы сделать череп более плоским и удлинить линию лба, что считалось у майя признаком красоты и высокого общественного положения.

В жизни каждого представителя народа майя важное значение имел обряд половой зрелости. День для проведения этого обряда выбирался особенно тщательно. В назначенный день все участники торжества собирались во дворе дома покровителя. Жрец совершал обряд очищения жилища и изгонял злого духа, двор подметали и расстилали на земле циновки. Обряд заканчивался пиршеством и всеобщим пьянством. После него разрешалось вступление в брак. Отцы выбирали для своих сыновей будущих жен, соблюдая запрет на браки между лицами, связанными кровным родством.

Как уже отмечалось, особым занятием в культуре майя считалась игра в мяч, которая носила религиозно-церемониальный характер. Подготовка в каждой игре сопровождалась сложным ритуалом, поскольку считалось, что в игре вступают в борьбу те или иные божества. Соответственно от победы зависело многое в жизни городов-государств майя.

Гибель цивилизации майя относится к XI в. Этот исторический факт является до сих пор загадкой, поскольку огромная империя вдруг погибла без видимых на то причин. При этом города остались нетронутыми — без следов разрушений, как будто их обитатели ненадолго отлучились и вскоре собирались вернуться.

Согласно легенде ацтеки прибыли на территорию Мексики в XIII в. и поселились на одном из островов озера Тексоко, где заложили город Теночтитлан. Сами себя ацтеки называли «мешика» в память о своем легендарном вожде Мешитли. Название «ацтеки» происходит от названия их легендарной прародины — страны Ацтлан, где они жили до 1068 г. По неизвестным причинам они были вынуждены покинуть свою родину, после долгих скитаний ацтеки подошли к берегам озера Тексоко и решили обосноваться здесь надолго.

Менее чем за два столетия из бедной полукочевой группы ацтеки превратились в хозяев самой могущественной империи, когда-либо существовавшей на территории Мезоамерики. Ацтеки показали себя тонкими политиками и великолепными воинами. Путем заключения временных союзов то с одной, то с другой политической силой они заняли господствующее положение в регионе Центральной Мексики. Вначале ацтеки выступали как наемники для враждовавших друг с другом городов-государств. Хитростью и жестокостью они укрепляли свою мощь и повышали благополучие.

Приход ацтеков вызвал враждебное отношение к ним соседей, поскольку они воровали их соплеменников для своих человеческих жертвоприношений и жен для себя. Государство ацтеков постоянно разрасталось за счет покоренных народов, которые облагались данью и должны были воздвигать храмы ацтекским богам. При этом ацтеки сознательно регулировали численность покоренных народов, оставляя потенциальных противников для сражений и получения пленных, приносимых в жертву богам. Обычно обряд жертвоприношения заключался в вырывании сердца у одной или нескольких жертв. Жертвы были необходимы, что дать богу Солнца животворный напиток — кровь, так как, по убеждению ацтеков, от этого зависело движение Солнца на небе, а следовательно, и существование мира. Из-за жертвоприношений необходимо было часто вести войны.

Для жертвоприношений из числа военнопленных выбирался физически совершенный мужчина высокого роста, стройного телосложения, с чистым телом и быстрыми движениями. Целый год разодетый, поющий и танцующий, он свободно ходил по столице в сопровождении большой свиты, чтобы все могли видеть живое воплощение бога. Этому «избраннику» давали четырех жен — богинь плодородия. Вместе с ним по собственной воле они затем всходили на вершину храма и отдавались в руки жрецов. Пленные, предназначенные для жертвы, также не противились такой судьбе, не боялись умирать: в жертвенной смерти они видели свой долг, показывали покорность богам и с достоинством отдавали богам свою жизненную энергию.

Столица ацтекского государства Теночтитланбыла основана в период между 1325 и 1345 гг. В то время город представлял собой скопление хижин, ютившихся на острове, окруженном со всех сторон болотами и тростниковыми зарослями. В последующие два столетия Теночтитлан превратился в главный культурный центр ацтеков.

Город был расположен на двух островах, лежащих посреди соленого озера Тескоко. Строго спланированный, он имел разветвленную сеть каналов и мостов. Две главные дороги были выложены в форме креста с огражденным «священным кварталом» на их пересечении. Эти дороги делили город на четыре района, каждый со своим ритуальным центром и рынком. Районы подразделялись на 20 и более мелких кварталов. Большой рынок города располагался на соседнем острове Тлателолько. Острова соединялись с материком тремя каменными дамбами, каждая из которых имела три или четыре прохода для спуска воды из одной части озера в другую. Каждый проход был снабжен деревянным мостом. Озеро обеспечивало городу естественную защиту.

За огромной стеной, украшенной головами сотен пернатых змеев, в центре дорог находилось 18 больших зданий и множество более мелких. Все вместе они составляли «священный квартал». Его самым значительным строением был Большой храм Теокалли, имевший вид пирамиды, на вершине которой находились два храма-близнеца, один из них был посвящен богу войны Уицилопочтли, а другой — богу дождя Тлалоку.

Среди других построек «священного квартала» следует выделить круглый храм главного бога ацтеков — Кецалькоатля. Там также был двор для игры в мяч. У ацтеков эта игра также имела важное религиозное значение.

Как и все народы Мезоамерики, ацтеки были очень религиозны. Основой из религиозных взглядов было отождествление небесных тел со сверхъестественными существами, которые отвечали одновременно и за добро и за зло человеческих поступков. Пантеон богов ацтеков был многочисленным и включал 63 божества. Среди них существовало три великих бога, четыре создателя, 15 богов плодородия, шесть богов дождя, три бога огня, четыре бога пульке, 12 богов планет и звезд, шесть богов смерти и земли, четыре полифункциональных божества. Своим богам ацтеки поклонялись ежедневно. С этой целью они воздвигали культовые центры, рядом с которым действовали школы жрецов. Задачей священников было управление духовной жизнью общества и укрепление религиозной основы власти.