Купец VIII ранга
Шрифт:
Его клинки сверкнули в лучах утреннего солнца, и Маги осели на снег безвольными тушками. Так и не законченные плетения распались на сырую энергию, которую Ликвидатор тут же втянул в себя.
— Интересно, какие три дара он выбрал, — хмыкнул Виш. — Так быстро разобраться с восьмиранговыми наемниками не каждый сможет.
Восьмиранговыми?! Ого! Наверняка у Василия склонность к водной стихии, но чтобы заморозить сразу пятерых одаренных… Это… мощно.
Ликвидатор тем временем наскоро собрал немногочисленные трофеи и, вскочив на мотособаку, продолжил свой путь.
Меня снова качнуло, и в следующий миг я осознал себя в ресторации.
«Это ты ему предлагаешь помогать, Виш?».
— Повезло, — невозмутимо отозвался Виш. — Василий прошелся по краю, использовав Ледяную корку. Нападающие не ждали от него владения Водной стихией.
«Конечно, ведь он — это я!».
— Будь на его месте ты, — подхватил Виш. — То пришлось бы пускать в ход магию Золота, защита от огня у них была вплоть до десятого ранга!
«Выходит, мы — молодцы», — подытожил я.
— Молодцы, — кивнул фамильяр. — Надеюсь, Ликвидатор сумеет поводить их за нос столько, сколько потребуется нам для обнаружения всех стел.
«Надеюсь, — согласился я. — И лучшее, что мы можем сделать — это поспешить».
— Все вопросы к ней, — Виш кивнул на Ленчи. — Кстати, она уже вышла из транса.
«А глаза так и светятся…».
— Тянет время, — отмахнулся Виш. — Сделаешь вид, что собираешься съесть её пирожное, как она тут же очнется'.
К счастью, к настолько крайним мерам прибегать не пришлось, поскольку взгляд Ленчи прояснился, и она едва слышно застонала.
Наверное, Ленчи ожидала, что я спрошу, что случилось, но вместо этого я произнес:
— Ну наконец-то! Ну что, ты убедилась, что тебе лучше отправиться к графу?
— Посмотрела все линии вероятностей, — хрипло ответила Ленчи. — И почти везде Ландер или погибает, или… превращается в демона.
— Кроме… — поторопил я девушку.
— Кроме той, где ты находишь настоятеля храма Солнечный кулак, Дэниса ван Игниса или некого Марти.
— Где их найти?
— Когда закончишь свои дела в Скандинавии, появится выбор — Чащоба или Пекло… — Ленчи чуть ли не выталкивала из себя слова. — Тогда и придется сделать выбор… Макс.
— Думаю, — взгляд Виша тут же заледенел, — выбор придётся сделать уже сейчас. Она узнала то, чего не должна была.
«Что, — мысленно поморщился я, глядя на поникшую девушку. — Предлагаешь её убить?».
— Именно так, Макс, — Виш вылез из стакана с молоком и, отряхнувшись, перелетел мне на плечо. — Или она, или успех всей нашей миссии!
Фамильяр бросил недовольный взгляд на Ленчи, которая завороженно смотрела на расходящееся кругами молоко, и заглянул мне в глаза.
— Что выберешь ты, Макс?
Глава 18
— Почему ты назвала меня Максом? — я не стал изображать изумление или удивление, и это напугало девушку ещё сильнее.
— Линии вероятности размытые, — выдавила из себя Ленчи. — Это может быть только в одном случае, если рядом находится ключевой персонаж.
— А это считается? — я продемонстрировал девушке родовой перстень, не показывая герба.
От артефакта веяло силой и, я бы даже сказал, аурой.
— Это… меняет дело, — согласилась девушка. — То есть, ты не Макс?
— Давай заключим сделку, — я проигнорировал вопрос девушки. — Я выполняю поставленную Максом задачу и делаю всё, чтобы Ландер выжил. Ты возвращаешься в Николаевск к графу Галицину. А насчет выбора, который предстоит Максу, не будем загадывать. Не забывай, что у Макса есть ещё и Камнев.
Речь получилось длинной, но выдал я её на одном дыхании.
Несмотря на настойчивое давление Виша, я не собирался избавляться от Ленчи. Вернее собирался, но не так, как предлагал фамильяр. И дело даже не в том, что она — девушка, а в том, что Ленчи — сестра Ландера.
Сейчас мне очевидно, что у фон Штернов свои планы на этот мир, но это может подождать. Сейчас мне гораздо важнее выполнить данное Ландеру обещание.
— Ну и зря, — буркнул Виш. — Тебе выпал отличный шанс ослабить императрицу, а ты, вместо этого, хочешь её усилить.
«Ослабить, ты имеешь в виду избавиться от Ленчи и Ландера?».
— Именно это я и имею в виду, — вздохнул Виш. — Макс, чем дальше, тем выше ставки. Зуб даю, что не только императрица планирует открыть обратный портал в свой мир. Есть ещё уйма игроков, которые не прочь заполучить такой мощный инструмент влияния.
«Намекаешь на Зубаева?».
— Если ты про его способность, то да, — Виш нервно махнул хвостом. — Ты пойми, если императрица при поддержке фон Штернов сумеет заполучить Книгу Света, она сможет открыть портал не только в свой родной мир, но и в ту же самую Конфедерацию! Или к песьеголовым! Или на Арену! Или даже на Порог!
Было непривычно видеть фамильяра таким взволнованным, но идти у него на поводу я не собирался.
К тому же, если про Конфедерацию я ещё слышал — помнится, Крысин с чего-то решил, что я именно оттуда — то такие названия миров, как Арена или Порог, я слышал в первый раз…
Хотя нет! Кажется, зорд Тигран упоминал что-то о Пороге…
— Пока что это неважно, Макс, — с раздражением заметил Виш. — Возьмешь десятый ранг, я тебе все расскажу. И про Арену, где за право стать Претендентом бьются одаренные, достигшие десятого ранга. И про Порог.
«Десятый ранг, — мысленно кивнул я. — Там будет выбор, не так ли?».
— Все так, — поморщился фамильяр. — И ты сейчас зачем-то увеличиваешь количество конкурентов.
«Возможно, — не стал спорить я. — Но таков мой Путь, Виш. Я дал слово, и я его сдержу. Фон Штерн — не Крысин, сам должен понимать».
— Да я понимаю, — вздохнул Виш. — Но твоя мягкость, Макс, может выйти нам боком.
Мягкость? Хах! Да за время, проведенное в этом мире, я стал тем ещё циником! Куда уж дальше?
— О, — покачал головой Виш. — Поверь, есть куда. Или ты станешь драконом, Макс, или тебя сожрут.
Уж не знаю, какой смысл заложил в свои слова фамильяр, но у меня по спине пробежали мурашки. Я только хотел было поинтересоваться, что Виш имел в виду, как голос подала Ленчи.
— Я согласна заключить сделку, — громко и отчетливо произнесла Ленчи. — Ты выполняешь поставленную Максом задачу и делаешь всё, чтобы Ландер выжил. Я возвращаюсь в Николаевск к графу Галицину и следую за ним в Чащобу.