Чтение онлайн

— Собери мне несколько мужиков покрепче, да нетрусливых, я переоденусь да оружие возьму. И моего коня пусть седлают!

И он помчался к себе, переодеваться.

МАРИНА.

Утром я выехала вместе с Тарином чуть свет — хотела доделать последний кусок дороги до города, там оставалось всего метров пятьсот-семьсот, да успеть к градоначальнику Арники с началом рабочего дня, чтобы подписать сметы на ремонт пары городских главных улиц да площади перед магистратурой. Пока предводитель молчал о продолжении благоустроенной дороги в другую сторону Арники, там шли в основном степные поместья, животноводческие и прижимистые хозяева сомневались — нужна ли им хорошая дорога. Я не настаивала, меня устраивало и то, что есть.

Поехали мы на коляске, кучер на козлах, Тарин, как обычно верхом. Я мирно продремала в коляске всю дорогу, укутавшись в плед, по утрам уже изрядно холодало. Осень. Скоро и заморозки начнутся, а с ними и распутица, дожди, ветра и первый снег. И у отца наступит перерыв в плаваниях, период осенне-зимних штормов опасен для дальних плаваний, остаётся только каботажное, то есть, прибрежное судоходство. Поэтому сейчас отец ушел в такое долгое плавание со всей своей флотилией, чтобы успеть привезти как можно больше товара. А потом суда на ремонт станут, экипажи на берег в отпуск, папа к нам в поместье.

Подогреваемая такими радужными мыслями, я сладко дремала все два с небольшим часа до лагеря моих дорожников. Они недавно проснулись, садились завтракать сами, кормили лошадей, осматривали технику перед новым рабочим днём. Меня встретили радостно — я сразу привезла им зарплату за две последние седьмицы, и это не могло не послужить причиной удовольствия — платила я им исправно и достойно. Каждый из рабочих хорошо заработал за летний период, и сейчас, собравшись у длинного стола, где они завтракали, а я выдавала им деньги, они интересовались дальнейшими планами на работу, им не хотелось терять выгодные контракты со мной. Я им рассказала, что сейчас будем работать в городе, тут даже лагерь менять не надо, все рядышком, затем, если не будем продлять дорогу до Барбуссы, то дам им неделю-другую отпуска, пока подготовим большой подряд на королевскую дорогу. Услышав такие новости, рабочие оживились — это обозначало, что и в дальнейшем они без работы не останутся.

Сделав последний отрезок дороги, я плотно перекусила приготовленной мне в дорогу снедью и, запив это теплым чаем, взятым у рабочих, почувствовала себя достаточно бодрой, чтобы продолжить дальнейший путь. Заодно осматривая предлагаемые к ремонту улицы и площадь. Улицы были главные, пересекающие город крестом, достаточно места, чтобы разъехались две повозки. А для удобства пешеходов предложу градоначальнику Арники сделать тротуары. Дорого каменные — пусть делают эконом — вариант, из досок. Хотя это дело временное.

Площадь перед магистратурой квадратная, что облегчает нам работу, по одной стороне площади размещены административные здания, по остальным жилые дома в два-три этажа, с магазинчиками, аптеками, салонами модистки и парикмахера на первых этажах домов. Чем-то мне это напоминало маленькие городки Дикого Запада, только дома здесь не из досок, а из камня, да и салуна с «весёлым» домом не хватает. Хотя, по слухам и бордель тоже здесь есть, только не на главной площади. Впрочем, меня этот факт мало беспокоит.

Немного поспорив с градоначальником насчёт сметы и цен, договор мы подписали. Градоначальник, естественно, хотел подешевле, я отстаивала свои интересы. Он хватался за сердце, называл меня жестокой и бессердечной, я улыбалась, как можно нежнее. В конце концов, сошлись на моей смете, но я уступила ему в том, что для укладки каменных!! тротуаров я найму местных рабочих. Почему бы и нет? Пусть работают одновременно с моими дорожниками, учатся у них. А городу только польза и местные люди могут заработать.

С этим я и отбыла из города по направлению к своему дому. Но всего минут через двадцать услышали мы крики людей, звон металла, испуганное ржание лошадей. Мы прибавили ходу, но вскоре Тарин отрывисто бросил мне.

— Сидеть здесь и никуда не лезть!

И сам рванул в сторону шума.

Минуты две-три я честно сидела в коляске, напряжённо прислушиваясь к шуму на дороге. Но он не утихал, а потом вдруг среди криков мне послышался голос Иртэна, и тут уж я не выдержала, резко толкнула кучера в плечо и рявкнула.

— Гони туда!

Кучер оглянулся на меня, что-то хотел сказать, но увидев мое лицо, молча захлопнул рот и хлопнул поводьями, лошади двинули ь вперёд.

На дороге шло сражение, это я поняла, как только мы подъехали ближе, так, что можно было все рассмотреть.

На обочине дороги двое мужиков бандитской наружности торопливо связывали моих дорожных рабочих, попутно награждая их пинками и зуботычинами, ещё один налётчик стоял с обнаженным мечом, охраняя пленных. А на самой дороге с бандитами сражался Тарин, чуть подальше отбивался от двоих наседавших Иртэн, ещё чуть в стороне стрелял из арбалета Тимей, и даже успешно, один из бандитов с воем покатился по земле, из ноги торчал болт арбалета. Несколько мужиков крестьянского вида размахивали цепями и косами, не давая полностью окружить Иртэна и Тимея. Но силы были явно неравны, бандитов было больше.

Ещё двоих увидела, которые пытались тащить под уздцы лошадей — тяжеловозов, впряженных в каток и грейдер. Те боялись шума и чужих людей, ржали и вырывались. Пока я пыталась осмыслить картину происходящего и сообразить, как и чем я могу помочь своим, как вдруг резко качнулась коляска, кто-то запрыгнул в нее с противоположной стороны, к моей шее приставили что-то холодное и острое. Я скосила глаза, стараясь рассмотреть, что это. Радостного было мало, это был кинжал и, наверное, острый. И вкрадчивый голос за моей спиной произнес.

— А вот и милая хозяюшка пожаловала! Прикажи-ка этим идиотам бросить оружие и отойти! И тогда твоей нежной шейке не будет больно!

И для убедительности нажал посильнее на кожу. Да, кинжал был острый. Не скажу, что я не испугалась. Испугалась и даже оцепенела на несколько секунд. Но когда по шее потекло что-то горячее, во мне начала разгораться самая настоящая ярость и злоба. Я даже сама не представляла, что такое может быть и что вообще это такое. Я сама себе представлялась неким сгустком вихря и пламени. Для начала заорал дико бандит, приставлявший кинжал к моей шее. Он отскочил от меня, кинжал со звоном вылетел у него из рук. Я обернулась на его крик. Странный бандит орал и тряс руками.

Странный, потому что не был похож на бандита, вполне себе аристократического вида молодой мужчина. Не переставая орать, он замахнулся на меня кулаком. И тут от меня в его сторону рванул настоящий мини-торнадо подхватил нападавшего, закрутил его в бешеной воронке, поволок его с края коляски, протащил до обочины и там с силой швырнул об ствол ближайшей сосны. Мужик сполз по стволу и замер на земле сломанной куклой. Все это произошло за какие-то секунды, кучер даже не обернулся, наблюдая за сражением на дороге. Но мне хватило времени, чтобы понять, что это моя магия пришла спасать свою непутевую хозяйку. Вначале строгий огонь обжёг руки бандиту, вынудив того выронить кинжал, а затем воздух довершил мое освобождение. Так чего я раздумываю? Я же могу помочь своим!