Чтение онлайн

* * *

Негромкий треск выстрелов сместился вперёд и начал понемногу стихать. Яростная перестрелка, завязавшаяся у входа в пещеру, понемногу сошла на нет и теперь протекала вяло - основное сопротивление противника было сломлено, и теперь шло практически "избиение младенцев". Потерявшие под первоначальным швальным огнём андроидов многих наёмников и собственных тяжеловооружённых штурмовиков сектанты теперь мстили, окружая необученных полуроботов, загоняя их в тупики, выводя их под перекрёстный огонь и жестоко и безжалостно добивая. Цель была так близка! Ради этой цели Братство Воинов "Последнего дня" послало свих Сыновей в Крестовый поход, дав им задачу уничтожить рассадник Зла и истребить адских прихвостней.

Старший Сын, встав у покорёженного прямым попаданием в голову андроида, откинул капюшон и принюхался, с наслаждением вдыхая приторный сладковатый аромат войны, убийств грешников, охоты на демонов. Он специально повелел, чтобы Младшие Сыновья жгли и разрушали всё, что поддавалось этому, и сейчас наслаждался результатами их усилий и результатами операции, закончившейся весьма успешно - сопротивление последних оставшихся андроидов он в расчёт не принимал. Результаты неплохи, надо признать. Потеряно семнадцать наёмников и тринадцать Сыновей. Ещё десятка два раненых - вполне приемлемо. Хорошо, что он подумал о засаде и заранее поставил в авангарде тяжеловооружённых бойцов, защищённых доспехами из адамантина и вооружённых тяжёлыми штурмовыми винтовками, иначе потери были бы больше. Чёртовы андроиды... Опыта в тактике ноль, а положили почти весь отряд наёмников. Старший Сын с содроганием и уважением посмотрел на лежащую у него под ногами винтовку, стреляющую пучками антиэнергии". Если бы не они, у андроидов не было бы и шанса.

"Зачтётся имя твоё, восславят его Апостолы и вознесут тебя к Золотому Престолу и станешь ты служить верой и правдой и не проклянут да не помянут грешным словом тебя сейчас и во веки веков. Аминь", - Старший Сын коснулся лба одного из погибших братьев и закрыл его глаза. "Если бы не его героическая жертва, лежать бы мне здесь", - думал он, шагая между кожухами и рёбрами генераторов и механизмов и злобно разглядывая их, - момент, когда непроницаемо чёрного цвета пучок антиэнергии ударил Младшему Сыну в грудь, пройдя сквозь многослойные щиты и расплавив броню, всё ещё ярко горел в его памяти. "Дьявольское изобретение должно быть уничтожено!
– шептал он озлобленно, распаляясь всё больше.
– Стереть с лица этого времени навсегда! Как завещал нам Господь: не мир принёс я вам, но меч...".

– Мой Старший Брат, - раздалось в наушнике, - сопротивление подавлено, все андроиды уничтожены. Брат Терминус сейчас разбирается, как запустить цикл разрушения реакций синтеза.

– Вы нашли Кузнеца?
– Старший Сын хищно подобрался и довольно улыбнулся - жидковатую охрану себе сотворил Кузнец.

– Нет, Старший Брат. Но мы уверены, что он где-то рядом со Стражем.

– Будьте осторожны, - предупредил их Старший Сын, - Страж очень опасен. Я не хочу терять Сыновей.

– Как быть с наёмниками, Старший Брат?

– Пусть приобщатся к Высшему Благу, - помолчав немного, произнёс Старший Сын.

– Старший Брат, - раздался вдруг в наушнике голос другого Сына, взволнованный, испуганный, растерянный, - Старший Брат, мы обнаружили Кузнеца!

– Где он?
– крикнул Старший Сын, утратив на мгновение самообладание.

– Он в северной части пещеры, возле большой установки по очищению кольто.

– Он жив?!

– Нет, Старший Брат. Он мёртв. Похоже на самоубийство. Но нас беспокоит не это...

– А что же?
– напрягся Старший Сын.

– Здесь открытая камера с кольто, мы тщательно осмотрели её и заметили следы крови на внутренних стенах...

– Оставайтесь на месте, - велел Старший Сын, утирая разом вспотевший лоб.
– Всем группам Сыновей отправиться в северную часть пещеры. Кузнец обнаружен. Будьте максимально бдительны! Страж где-то здесь. Похоже, он прошёл Инициацию. Тело Кузнеца законсервировать в темпоральном коконе. Я направляюсь к вам...

– Зачем вам Кузнец?
– раздалось вдруг за спиной у него.

– Что?
– Старший Сын вскипел от ярости.
– Глупец, как смеешь ты задавать такие вопросы?!

Он повернулся и увидел глядящие на него в упор светлые серые отливающие металлом глаза. И глаза эти излучали лишь спокойную и холодную ненависть.

"Уж лучше бы ярость, - подумал Старший Сын, его рука потянулась к штурм-пистолету.
– Ярость - блюдо, которое подают горячим. А горячий человек может наделать много ошибок...".

– Смею, - произнёс сероглазый незнакомец, и его рука стремительной молнией метнулась вперёд, пальцы сложились как наконечник копья...

Лёгкий хлопок, тихий треск, и мир перестал существовать для Старшего Сына, навеки подёрнувшись мраком и тьмой, из которой дороги назад уже не было. Тело вздрогнуло, не желая прощаться с жизнью, сектант ещё стоял секунду или две, не понимая и не осознавая, что всё уже закончилось, затем огонь в его глазах погас, он тихо осел и завалился. Сероглазый незнакомец брезгливо отряхнул руку и растворился в воздухе.

* * *

Двое подскочивших к инженеру андроидов что-то начали ему показывать.

– Что?!
– вскричал Кузьма, разобравшись в их жестах.
– Уже?! Раздери их псы Безымянного!.. Задержите их! Мне нужно совсем немного времени!

Андроиды кивнули, похватали винтовки, стреляющие антиматерией, - устаревшее, но всё ещё надёжное оружие - и скрылись в лабиринте работающих механизмов.

– Давай же, - шептал он, его пальцы так и порхали над клавиатурой пульта управления "Малахитом".
– Скорее! Прошу тебя, скорее!..

"Настройка протоколов безопасности завершена. Активация протоколов комплекса "Щитоносец". Настройка... Настройка продолжается... Настройка продолжается, пожалуйста, подождите... Настройка завершена. Активация протоколов комплекса "Призрак". Настройка... Настройка продолжается...".

– Всё, - Кузьма оставил пульт и подошёл к камере, в которой находился его "пациент", наблюдая за результатами слияния, - дальнейший процесс настройки уже не остановить. Андрей...
– он коснулся лбом прохладного полистекла, - я хочу, чтобы ты знал: для тебя, для Ольги, для Судебного корпуса и для людей я сделал всё, что было в моих силах, и даже больше. Я не знаю, к какому именно варианту тебя приведут поиски - эта чёрная язва под названием "Последний день" слишком хорошо выучила свои прошлые уроки и не совершила прошлых ошибок. Найти их очень тяжело, но ты справишься...

Кузьма вздохнул и покачал головой, с силой ударив кулаком по полистеклу.

– Если Ольга или ещё кто-то из наших вдруг спросит, - продолжил он, помолчав секунду, - моё настоящее имя Витторио Ветра. Это так, вдруг кому-то оно покажется знакомым или понадобится вдруг. И ещё, Андрей, я тебе скажу: я уже устал от повторений, устал умирать. Нужно другое решение. И я его принял. Буду надеяться, оно исправит хоть что-то.

– Процесс уже почти завершён, - Кузьма отошёл от кабины и сунул руку за пазуху.
– Почти... Остались второстепенные протоколы. Надеюсь, "Малахит" не покоробит твои эстетические чувства... О Триединый, как много я хотел бы сказать и показать! Но нельзя... Увы. И как же трудно сделать это!
– взмолился он вдруг, вытаскивая руку из-за пазухи - в его пальцах блеснул небольшой "конвертер".