Чтение онлайн

— И что это мы гуляем так поздно?! А?! — раздался командный, звонкий и полный непоколебимой уверенности девичий голос.

Я обернулся. Передо мной стояла блондинка. И не просто блондинка, а та, что даже очень ничего. Длинные волосы цвета спелой пшеницы были собраны в высокий хвост, открывая строгое и милое личико с большими, ярко-голубыми глазами, в которых сейчас плясали молнии негодования. На ней была идеально сидящая форма Академии: темно-синяя укороченная курточка с серебряными пуговицами, белая рубашка с острым воротничком и откровенно короткая черная юбка, подчеркивающая стройные ноги. Вся ее осанка кричала о превосходстве и праве на власть.

— Отвечай, когда тебя старшая спрашивает! — отчеканила она, тыча пальцем в мою грудь.

— Чего раскричалась? — буркнул я, все еще приходя в себя. — Все спят, наверное.

— Действительно! — фыркнула она, и ее аккуратный носик задрожал от возмущения. — Все спят! Потому что завтра, вернее, уже сегодня утром — торжественное приветствие первокурсников и начало учебного года! А почему ты, нарушая комендантский час, шляешься по территории?!

— Какая тебе разница? — огрызнулся я. — Сама же тоже не спишь.

Кажется, это была не та фраза, которую следовало произносить. Девушка буквально взорвалась. Она надула щеки, алые губы сложились в обиженную бантик, и она уперла руки в боки, отчего ее курточка натянулась на груди.

— Я! СТАРОСТА ПЕРВОКУРСНИКОВ! А сегодня я дежурная и слежу за порядком, чтобы всякие… студенты и кандидаты не прятались по кустам и не дурили! И не спалили бы случайно библиотеку!

— Ну чего ты орешь? — попытался я вставить логичное объяснение. — Я кандидат, я только что приехал.

— Ой, не надо врать! — она презрительно сощурилась. — Все кандидаты прибыли еще в начале августа и уже прошли адаптацию. А внешний портал открывается в этот мир только по личному желанию директора и в строго определенные дни! Следующий раз он откроется не раньше шести утра, чтобы родители могли посмотреть на своих детей. Так что не надо мне тут лгать! Идем!

— Куда?! — опешил я.

— К директору! А будешь сопротивляться… — она сделала угрожающий шаг вперед, и в ее глазах вспыхнули настоящие искры, — … то я применю силу! Я маг огня четвертого круга! Так что со мной шутки плохи!

Мысль о том, что мадам Вейн точно подтвердит мои слова, успокоила.

— К директору, так к директору. Она как раз и подтвердит мои слова.

— Вот и посмотрим! — нагло фыркнула блондинка, явно не веря ни единому моему слову.

— А если окажется, что я прав? — не удержался я.

— Пффф… — она отмахнулась, словно от назойливой мухи. — Чушь не неси. Сбежать удумал, а теперь выкручиваешься?

— Нет. Просто предлагаю пари заключить.

— Я не заключаю пари с нарушителями, — отрезала она с ледяным презрением. — Так что идем за мной. Или…

Она не стала продолжать. Вместо слов она резко выбросила руку вперед, ладонью вверх. Воздух над ее кожей задрожал, затрещал, и в следующее мгновение в ее руке, посвистывая и потрескивая, зародился и стал расти сгусток чистого, раскаленного пламени. Яркий шар огня осветил ее решительное лицо и блеск голубых глаз, озаренных изнутри могуществом стихии.

— … или мы поймем друг друга без слов. Выбирай.

— Я же сказал, что согласен идти к директору, — пожал я плечами, стараясь выглядеть невозмутимым, хотя внутри всё ликовало.

Круто! Настоящая магия! Прямо в руке! И это всего лишь четвертый круг… Это получается, я тоже смогу так? Да это же мечта любого нормального человека! — Мысли неслись вихрем, заставляя сердце биться чаще. Весь ужас от попадания в чужое тело, вся тоска по дому — всё это на мгновение отступило перед лицом такого чуда.

— Куда идти? Веди, — сказал я, кивая.

Блондинка с недовольным видом сжала ладонь, и пламя погасло, оставив в воздухе лишь легкий запах гари и тепловую дымку. Она тыкнула изящным пальцем в сторону массивных дубовых дверей главного входа.

— Только попробуй убежать! — прошипела она, сверкнув на меня голубыми ледяными омутами.

— Да, да, и тут же стану пеплом, — вздохнул я с преувеличенной покорностью, подхватил свой чемодан и направился к указанному входу.

— А зачем ты чемодан с собой взял? — удивленно спросила она, поравнявшись со мной.

— Я же только что приехал. Уже говорил. Чем слушаешь? — парировал я.

— Ой, опять твои оправдания, — она махнула рукой.

— Проехали. Надеюсь, ты также бодро умеешь извиняться, как и командовать, — заметил я, подходя к дверям.

— Что?! Я всегда права! — возмутилась она, снова упирая руки в боки.

Я толкнул тяжелую, украшенную сложной резьбой дверь, и она бесшумно отворилась, впуская нас внутрь. Холл академии буквально ошеломил своим масштабом и роскошью.

— Тогда спешу тебя разочаровать. Сегодня — первый день, когда ты окажешься не правой, — бросил я, озираясь.

Мы стояли в огромном круглом зале под куполом, расписанным фресками со сценами эпических битв и созвездий. Стены из темного полированного мрамора отражали мерцающий свет магических светильников, парящих в воздухе. По обеим сторонам от нас возвышались золотые статуи орлов с расправленными крыльями, в когтях они сжимали молнии или свитки. Их глаза, сделанные из сапфиров, сверкали холодным, всевидящим взглядом. И повсюду, на каждом элементе декора — на дверных ручках, в витражах, в мозаике на полу — была выведена затейливая готическая буква «М», символ Академии Маркатис.

Блондинка фыркнула, но её уверенность, кажется, начала давать первую трещину от этой демонстрации могущества.

— Ну хорошо, — она не выдержала паузы, обогнала меня и встала на пути, пристально глядя на меня. — Если ты прав… то что? Что ты хочешь?

Я ехидно ухмыльнулся.

— Знаешь, когда девушка задаёт такие вопросы мужчине, у него сразу в голове возникают очень пошлые мысли.

Она остолбенела. Сначала на её лице отразилось полное непонимание, затем щёки залил яркий румянец, а глаза расширились от возмущения и шока.

— Ты… ты бесстыжий… грубиян! — выдавила она наконец.

— Всё? Сдалась? — поинтересовался я, наслаждаясь её смущением.

Не дав ей опомниться, я спокойно обошел её и направился к величественной мраморной лестнице, что расходилась двумя зеркальными пролетами на второй этаж. Лестница была столь же шикарна: резные перила, покрытые сусальным золотом, и алые ковровые дорожки, бесшумно поглощавшие шаги.

Я услышал, как она, всё ещё бормоча что-то недовольное под нос, поплелась следом. Поединок был пока что за мной, и это чувство было неплохим началом для новой жизни.