Чтение онлайн

Пока мы поднимались по шикарной лестнице, староста шла сзади, и по её нахмуренному лицу и задумчивому взгляду было видно, что в её светлой головке кипела интенсивная работа. И, видимо, её неудержимая жажда соревнования, врожденная уверенность в своей правоте и, возможно, простое любопытство к моей наглой персоне перевесили здравый смысл. Ведь факты, хоть и невероятные, были на моей стороне: я был здесь, я был новеньким, и я прибыл явно не по стандартному протоколу.

Наверху, в бесконечно длинном, залитом мягким светом плавающих сфер коридоре, она снова резко обогнала меня и встала на пути, сложив руки на груди с таким видом, будто сейчас объявит условия капитуляции вражеской армии.

— Хорошо, — выдохнула она, словно делая огромную уступку. — Заключаю твоё дурацкое пари. Если ты… прав… — это слово далось ей с невероятным трудом, — то ты можешь… поцеловать меня в щёчку!

В её голосе звучала непоколебимая уверенность, что она этого не допустит. Это была не уступка, а очередной способ продемонстрировать своё превосходство и мою обреченность.

Я не стал ни секунды раздумывать. Я тут же подошел, наклонился и чмокнул её в самую середину залитой румянцем щеки. Кожа была удивительно мягкой и пахла всё теми же дорогими духами.

— А?! — отпрыгнула она, как ошпаренная, глаза ее стали размером с блюдца. Она ткнула пальцем в мою грудь. — Ты… ты… Ты совсем что ли?! Безумный?!

— Сама же сказала, что «можешь», — пожал я плечами с наивным видом. — Я просто воспользовался разрешением.

— Если выиграешь спор! Если! — взвизгнула она, топая ножкой. — Да как так можно?! Ты… опережаешь события!

— Ладно, забудь, — махнул я рукой, разворачиваясь и продолжая идти по коридору. — Я уже всё равно выиграл. В моём мире это называется «авансом».

Я оставил её позади, пыхтящую от негодования, и направился к концу коридора. Определить кабинет директрисы было проще простого. Весь коридор буквально указывал на нужную дверь. Золотые скульптуры орлов, стоявшие в нишах, повернули головы и расправленными крыльями указывали в одну сторону. Даже узор на ковре, казалось, струился по направлению к массивному дубовому входу, украшенному сложной резьбой. Над дверью сияла золотая табличка с элегантной гравировкой: «Мадам Кассандра Вейн. Директор Академии».

Я только собрался поднять руку, чтобы постучать, как услышал за спиной торопливые, яростные шаги. Прежде чем я успел обернуться, я почувствовал резкий и совсем не нежный пинок в самое мягкое место.

Серьёзно?

Я обернулся, потирая уязвлённую зону. Передо мной стояла блондинка. Она вся пылала от злости, грудь вздымалась от учащённого дыхания, а в голубых глазах полыхал самый настоящий огонь, и на этот раз не магический.

— За аванс… расплата! — выдохнула она, и в её голосе звенела торжествующая месть.

1 сентября 00:45

Я уже собрался с духом, чтобы высказать блондинке всё, что я думаю о её методах воспитания, подбирая в уме самые колкие и точные формулировки, как вдруг дверь позади меня бесшумно отъехала в сторону.

Оттуда, из полумрака кабинета, донёсся сонный, слегка хрипловатый голосок, в котором тем не менее чувствовалась сталь:

— Ну, и что это за шум в моём коридоре в столь поздний час? Учения по штурму неприступной крепости?

Я рефлекторно повернулся на звук. И моему взгляду открылась… директриса. Но не та, что была в моих фантазиях — грозная и закованная в строгий костюм. Передо мной стояла женщина в коротком шелковом халате цвета тёмной сапфировой ночи, который лишь на мгновение распахнулся, открыв взгляду соблазнительный край кружевного белья и тонкую, изящную щиколотку. Я успел мельком заметить плавную линию бедра и…

Тьфу ты!

В тот же миг на меня буквально набросилась блондинка. Она вскочила на меня сзади и с силой, которой я от неё не ожидал, закрыла мне глаза ладонями, чуть ли не вдавливая мою голову в плечи.

— Не смей смотреть! — прошипела она прямо в ухо, полная ужаса и праведного гнева. — Госпожа Вейн! Ну, кто же выходит в таком… виде! — пролепетала она, обращаясь к директрисе, и её голос дрожал от смущения.

Из-за бурчание блондинки я всё же рискнул вставить своё слово:

— Все мы люди… иногда спим, — произнёс я, пытаясь высвободиться из её цепких рук.

И тут ладони, закрывавшие мне обзор, разжались. Я моргнул, привыкая к свету.

Директриса… преобразилась. Теперь на ней был безупречно сидящий строгий костюм глубокого синего цвета, от которого её кожа казалась ещё более фарфоровой. Ни намёка на халат или нижнее белье. Только холодное, собранное выражение лица и острый, изучающий взгляд. Она стояла в дверях, сложив руки на груди, и смотрела на нас, как на двух непослушных щенков.

— Заходите, — её голос прозвучал уже куда твёрже и яснее, без намёка на сонливость. — Устроили тут такой шум, что всех учителей и привидений разбудите. Объяснитесь.

Кабинет директрисы был таким же необычным, как и его хозяйка. Пространство казалось одновременно огромным и уютным. Стеллажи до потолка, забитые старинными фолиантами и диковинными артефактами, мягкие ковры, глушащие шаги, и большой дубовый стол, заваленный бумагами. Но самое интересное произошло на наших глазах. Пока директриса разговаривала с нами, часть стены с роскошной кроватью с балдахином и тем самым откровенным нижним бельем, небрежно брошенным на шелковое покрывало, бесшумно уехала вглубь стены, делая кабинет меньше и «официальнее».

— Так чем же обязана столь позднему визиту? — спросила мадам Вейн, удобно устраиваясь в кресле за своим столом.

— Я поймала нарушителя, госпожа директор! — выпалила Катя, выталкивая меня вперед. — Он бродил по территории после отбоя!

— И как его зовут? С какого курса? — уточнила Вейн, подперев рукой подбородок.

— Да! — кивнула староста, торжествующе сверкнув на меня глазами и скрестив руки на груди. — Вот именно! Говори!

— Меня зовут Роберт, — сказал я. — Я новенький кандидат. Мне письмо пришло 30 августа, я только что прибыл.

И тут лицо мадам Вейн расплылось в широкой, понимающей улыбке. Староста же, напротив, застыла с открытым ртом, и её уверенность начала таять на глазах, как ледок на весеннем солнце.

— Ооо, наконец-то, — прошептала директриса, с теплотой глядя на меня. — Долго же пришлось тебя ждать, Роберт. Очень долго.

Она перевела взгляд на остолбеневшую блондинку.

— Мисс Екатерина, разрешите представить — Роберт фон Дарквуд. Тот самый… особый кандидат, о чьём прибытии я предупреждала совет на прошлой неделе. Обстоятельства его появления были крайне нестандартными.