Чтение онлайн

– Дар у него раскрылся при угрозе его жизни. Это нормально. И все бы ничего. Да вот только, во время поединка ему разбили нос. И он сам того не осознавая первый раз воззвал к Силе через Узы Крови впившись окровавленными пальцами в землю.

– Пока мне все равно ничего не ясно – выразили свое недовольство вождь, старший охотник кивком согласился с ним.

– Узы Крови имеют две особенности – вздохнул Дартак – Силы такого шамана намного возрастают…

– Так, что же ты нам голову морочишь старик – в сердцах стукнул себя по коленке кулаком Фазим, чувствуя некоторое облегчение. Вождь более сдержанно отреагировал на эту новость.

– В чем подвох?– несмотря на хмельной напиток, Таюс в отличии того же Фазима, заглядывал дальше кончика своего носа.

– Узы Крови накрепко связывают душу шамана с его Даром. Именно это делает Дар гораздо сильнее. Но такая сила имеет свою цену. Если он не будет постоянно контролировать себя, то однажды может попросту вычерпать свою силу до дна. А так, как его Дар и его душа теперь одно целое, это его убьет. Есть и еще один неприятный момент. В горячке боя, такой шаман может впасть в Кровавое Безумие и перестать делать различие между союзниками и врагами – Дартак повернулся к Фазму – тебе и твоим охотникам сказочно повезло сегодня. Мальчишка захотел только остановить того н’кая. С силой его дара, будь он чуточку опытнее и кровожаднее, висели бы ваши тушки сейчас на Когтях Земли.

После этих слов, Фазим позеленел лицом, от одних воспоминаний о тошнотворном зрелище. Однажды он стал свидетелем применения этого заклинания. Лет пятнадцать назад. Во время конфликта за обладание восточным пастбищем между ветвью их племенем и Железными Куницами. Пастбище находилось достаточно далеко от условной границы, которая разделяла ареал обитания Волков и Куниц. Причиной столь грубо нарушавшего традиционный уклад жизни степняков вторжения, стало обширное поле тикха, неожиданно буйно разросшегося на восточном пастбище. Один из молодых кочевников клана Железных Куниц, проник на территорию Волков, с целью украсть скакуна из стойбища клана. И наткнулся на обширные заросли тикха, обильно усеянного готовыми со дня на день созреть мелкими ягодами. Ему не пришло в голову ничего лучше, как подбить на кражу ягод, своих товарищей. Мало того, что Куницы откровенно вторглись на исконную территорию Степных Волков, их жажда обладать тикхом была столь велика, что они в нарушение всех негласных законов и традиций, привели с собой молодого, но достаточно амбициозного шамана. Прибегнув к магии, он прогнал выступивший отряд исконных хозяев этой земли, явившийся для того, чтобы покарать наглецов. После такого поступка Волки были вправе начать масштабные военные действия, вплоть до объявления войны между кланами. Но до крайних мер дело не дошло. Тогда конфликт в буквальном смысле одним взмахом тотемного жезла решил сидевший перед ним Дартак, насадив на длинные зазубренные, чуть загнутые каменные шипы всех лошадей авангарда отряда агрессоров. Вопящие от ужаса Куницы,с позором бежали восвояси вместе со своим шаманом, побросав оружие и оставив победителям содержимое седельных сумок. Однако «победители» не спешили собирать трофеи. Отвратительное зрелище все еще бьющихся в агонии коней, погибших в мгновение ока, разбросанных вокруг внутренностей и залитой кровью травы, заставило большинство отнюдь не слабых духом кочевников опорожнять свои желудки прямо из седла. А остальных, из последних сил сжимать зубы и стараясь не присоединиться к своим товарищам, как можно незаметнее отъехать от шамана подальше.

– Ты понимаешь, что другого ученика у тебя может уже и не быть? – негромко спросил вождь. Шаман кивнул.

– Если я, прикажу тебе его обучать, ты выполнишь мой приказ?

Шаман, с каким-то облегчением, словно ждал от Таюса этих слов, вновь утвердительно кивнул.

– Тогда нечего тянуть коня за хвост. Фазим!

– Да, вождь – охотник вскочил на ноги.

– Разошли посланников к Куницам, Соколам и Жеребцам. Пусть скажут, что завтра на рассвете, мы идем охотиться на химер.

Фазим улыбнулся, и как бы невзначай, бросил быстрый взгляд в сторону шамана. Таюс отвечая на немой вопрос охотника, повернулся к Дартаку и велел:

– Поедешь с отрядом Фазима. И ученика своего с собой возьми.

– Еще Фазим – бросил вдогонку уходящему охотнику шаман – спроси у охотников своего отряда, есть ли у кого из них незамужняя сестра или дочь.

– Это еще зачем? Никак на старости лет женской ласки захотел?– хохотнул охотник.

– Не для меня. Жена нужна Сегаю. Если она сможет зачать ребенка, это несколько ослабит Узы крови и в присутствии кровного родственника, Сегай никогда не впадет в Кровавое Безумие.

– Вот оно что – вскинул брови Таюс – В таком случае я попрошу свою Талику найти ему жену. Ступай Фазим, у тебя еще много дел сегодня.

Сегай ждал возвращения Дартака в его шатре, у очага расположенного в центре, как тот и велел. Как только вернулся хозяин жилища, юноша немедленно вскочил на ноги. Дартак молча прошествовал мимо него, даже не взглянув в сторону Сегая. Сел к очагу скрестив ноги, и достал курительную трубку. В полном молчании н’кай наблюдал, как шаман её набивает и раскуривает от уголька вахи – окаменевшей смолы одноименного растения, часто встречающегося в степи, взятым ажурными щипцами из едва тлеющего очага. Выпустив первую струю дыма, шаман, наконец обратил свой взгляд к молодому человеку.

– Раз уж ты встал, сходи за своими вещами. Пока будешь жить в моем шатре.

– Вы берете меня в ученики? – робко спросил Сегай.

Выпустив новую порцию дыма, Дартак удивленно вскинул свои кустистые седые брови:

– Ты все еще здесь?

Сегай выскочил из шатра шамана и опрометью бросился к крохотным палаткам, в которых ютились н’каи мужского пола, принадлежавших племени. Свои небогатые пожитки он собрал быстро. Они все уместились в одну маленькую наплечную сумку. Разве что одеяло из овечьей шкуры он подарил Варену, пятнадцатилетнему н’каю, делившему до сих пор тесное жилище с Сегаем и Гиртом. От мысли о бывшем друге настроение сразу испортилось. Варен опустив голову, и избегая встречаться взглядом, довольно сдержанно поблагодарил его за подарок. Плечи мальчика были наряжены, а голос предательски при этом подрагивал. Сегай несколько секунд полусогнувшись под низким потолком постоял в растерянности, но так и не найдя нужных слов оставил Варена в одиночестве. Уже выбираясь из низкой палатки, Сегай нос к носу столкнулся с Гиртом. Очевидно, тот тоже пришел забрать свои вещи. Секунду оба смотрели друг на друга, затем Сегай сделал попытку обойти его. Гирт не препятствовал этому. Уже отойдя на некоторое расстояние, ученик Дартака услышал негромкий оклик:

– Сегай…

Новоиспеченный шаман остановился, но не обернулся.

– Ты же сам понимаешь…

– Понимаю – кивнув но, так и не обернувшись, ответил Сегай и пошел дальше.

На новом месте спалось плохо. Нет, места внутри хватило бы и восьмерым, но Сегаю было неуютно. Непривычно большое пространство доставляло неудобство. Несколько раз он просыпался в холодном поту. Ему всю ночь снился Гирт с ножом в руке. Вот только во сне он не мог остановить н’кая и тот раз за разом вонзал нож ему в грудь. В конце концов, под утро Сегай все же забылся сном без сновидений. Дартак разбудил его еще до рассвета. Напоил клюющего носом юношу каким-то пахучим отваром трав, от которого засвербело в носу, но сонливость бесследно прошла.

– Идем. Нужно подобать тебе коня.

Глаза юноши заблестели. У него будет собственный конь! Следуя за Дартаком, Сегай едва мог сдерживать восторг, рвущийся у него из груди. Еще вчера он мог только мечтать, о своем собственном скакуне.

– Понимаю, что это непростой выбор. Но не затягивай с ним. Уже совсем скоро мы должны быть в седле – произнес старый шаман и отошел от загона.

Коня Сегай выбирал придирчиво. Забраковав семерых скакунов, он остановил выбор на восьмом, пегом молодом жеребце. Конь имел гнедой окрас, но шея, часть крупа и почти целиком ноги были белыми. Живот и грудь скакуна, были усеяны более мелкими неровными белыми пятнами. Пока он выбирал себе жеребца, вернулся Дартак, принеся ему седло и сбрую, сказав, что они отныне принадлежат Сегаю. Поблагодарив шамана, юноша немедленно стал седлать коня. Это не заняло у опытного наездника много времени. Наконец проверив в последнийраз подпругу, Сегай ловко вскочил в седло.

– Назову тебя Пятнаш – склонившись к уху своего скакуна, прошептал Сегай и направил коня к шатру Дартака. Когда он подъехал к нему, старый шаман уже заканчивал седлать своего коня.

– Возьми одну из них себе – кивнул Дартак на пару седельных сумок лежавших у входа в шатер – Там запас еды и воды.

– Хорошо – спрыгнув с Пятнаша, сказал Сегай и взял одну из кожаных сумок.

– Как хорошо ты обращаешься с луком?

– Не так хорошо, как с арканом.

Дартак, молча нырнул в шатер и через несколько секунд вышел назад, держа в руках ремень с ножом в ножнах и свернутый аркан.

– Это тоже теперь твое.

– Спасибо учитель – принимая подарки, вновь поблагодарил его Сегай. Дартак по своему обыкновению, только молча кивнул в ответ и взобрался в седло. Ученик застегнул пояс с ножнами, закрепил у луки седла аркан и последовал примеру учителя. Тронув пятками бока коня, старый шаман направил его к южной стороне стойбища. Следуя за ним, Сегай видел, как туда же начинают стекаться охотники из отряда Фазима. Вот среди них мелькнул и Гирт. Тоже на молодом жеребце. У луки седла приторочен колчан со стрелами и короткий лук в чехле их жесткой кожи. На секунду бывшие друзья встретились взглядами, но тут же оба поспешили отвернуться.