Чтение онлайн

— Симпатичный, верно? — мечтательно оценила Саманта, не уточняя, кто именно ей приглянулся. — Сколько же тут бабочек осенью! И все необычные. Я таких в первый раз вижу. Как думаешь, это из-за того, что мы на Бермудах?

— Угу, — неуверенно подтвердила Лира, абсолютно все прослушав, — можно вопрос? А твои способности… в смысле, с тобой происходило что-нибудь странное до того, как ты узнала, что ты ангел?

— Способности? — Саманта, не обратив внимания на несколько подавленный голос собеседницы, призадумалась. — Как сказать. Моя бабушка вроде как ясновидящая. И я вроде кой-чего унаследовала. Силы, прямо скажем, хиленькие, хватает только на считывание поверхностных мыслей. Как говорит бабушка «что у дурака на уме, то у Саманты в голове». Но вот в чем я уверена, так это в том, что буду светлой, — несколько оживилась Саманта, и в ее глазах полыхнули искорки возбуждения, — это ж надо, — тихо восхищалась она, — обычная бабушка, и вдруг ангел!

— А я вообще себя ангелом не чувствую, — горько поведала Лира то, что тяжким бременем лежало у нее на душе с самого момента получения письма.

— Да брось! — Лира слегка вздрогнула, уходя из цепких объятий воспоминания, и взглянула на Саманту: взглянула не с презрением или жалостью, но с пониманием. — Я уверена, что половина новеньких даже не подозревала о своей «блестящей участи», пока не попала сюда.

— Да, наверное, — улыбнулась Лира; улыбнулась искренне, от души, не потому, что того вынуждали обстоятельства или чтобы не казаться уж слишком угрюмой и мрачной. Улыбнулась просто так, «потому что захотелось». — Ты права, Саманта.

— Я всегда права, — гордо выпрямилась Саманта и добавила шутливо-профессорским голосом, — так что, если понадобится совет — милости прошу, Мел. Или Мери? Как тебя лучше звать? О, еще Рион неплохо…

— Меня лучше звать Лира, — мягко поправила собеседница. — Просто Лира, ладно?

— Да не вопрос, — раздался за их спинами довольный голос. Оглянувшись, девушки узрели довольную моську Джея. — Слушай, да ты прям как древнеязыческое божество с их хучей имен, которые если не выучишь, контрольную по теологии не сдашь. Три раза обламывался с пересдачей.

— «Бедненький», а мне-то каково? Я с этим именем живу! Ходит легенда, что при рождении меня хотели назвать либо Мелори в честь бабушки, либо Марион в честь прабабушки. Долго думать не стали, решили назвать сразу в честь обеих. Результат получившегося гибрида вы можете лицезреть в списках на зачисление. Поскорей бы их уже сняли!

— Да нормальный гибрид вышел, мне нравится, — парень одобрительно похлопал «носителя гибрида» по плечу, пока Саманта старательно маскировала смех под кашель.

— По-моему, только тебе, — вздохнула Лира.

— А куда девался тот парень? — внезапно вспомнила Саманта, обеспокоенно осмотрев сначала Джея, потом — мрачный лес за оградой.

— Кто, Арон? Уж точно не туда, — пожал плечами парень, проследив ее взгляд, — не думаю, что деканат, куда его вызвали, всем составом отправился за грибами.

— А ты его откуда знаешь?

— Имел неосторожность познакомиться в школе. Девчонки, айда на экскурсию по нашей будущей Alma Mater! — поспешил сменить тему парень. — Я провожу.

Саманта неодобрительно хмыкнула, но больше вопросов не задавала и последовала за парнем. Лира тоже ускорила шаг, хотя ее взгляд был прикован к лесу, величественные деревья которого словно бы подпирали небо своими верхушками. Что-то смутно знакомое, зловещее, но в то же время манящее, влекло ее в самую темную чащу — сердце этого леса. Где-то вдалеке, на задворках сознания, вспыхнули неясные картины ее прошлого: темный пугающий лес, густой сероватый мох, напуганные лица, багровый закат.

Увлекшись странными ощущениями, девушка неосторожно оступилась и едва не повисла на плече Джея, так кстати шедшего впереди и так не некстати затормозившего.

— Осторожно, — Саманта вовремя подхватила Лиру.

— Спасибо, — слабо улыбнулась последняя, наливаясь румянцем. Ну в самом деле, что за неудержимое желание прилечь, где бы то ни было?

— …а сегодня вечером наши тушки будут выставлены на всеобщее обозрение старшего поколения, — глаголил Джей, видимо, не заметивший покушения на свою тушку, — не знаю, как вы, но мне от этого как-то не по себе. Может, не пойти, как думаете?

Девушки, которые успели оправиться и нагнать разговорчивого парня у самого входа в академию, переглянулись.

— Еще чего! — возмутилась Саманта, поднимаясь по лестнице. — Это же официальная церемония! Все первокурсники просто обязаны там быть. Правда же, Лира?

— Э-э, ну да, — будь на то воля русовласки, никуда бы она не пошла, благополучно переждав церемонию в уютной гостиной. Но девушка уверенно добавила. — Надо же увидеть будущих коллег. Да и на преподов взглянуть не помешало бы.

— Именно, — с жаром добавила Саманта, приложив усилия к резной дубовой двери, впрочем, никак на это не отреагировавшей, — там, наверное, буде красиво. Помните те старинные канделябры со свечами в нашей гостиной?

— Ладно, уговорили, — Джей, сделав вид долгой и мучительной борьбы с собой, открыл перед девушками дверь, — только, Саманта, особо не мечтай. Мне один старшекур сказал, что свечи в гостиной не просто так — вчера какой-то хулиган выбил пробки во всей академии.

Оставшиеся два часа девушки пытались разобрать чемоданы Саманты, причем у Лиры возникли обоснованные подозрения, что за время их прогулки сиих вещичек стало раза в три больше, чем утром. В отличие от ее одинокого чемодана, скромно ютившегося где-то возле кровати (поди разгляди его теперь за башенками и высотками коробок Саманты). Вопрос, каким образом этот чемодан перекочевал в ее комнату, как и вопрос по поводу способа доставки более весомого багажа Саманты, остался без ответа, а потому они просто приступили к осмотру вещей. Лира, потратившая на распаковку своего тощего скарба десять минут, теперь помогала Саманте. На одно то, чтобы вытащить из пластикового пакета безразмерное пуховое одеяло, у них ушло не менее получаса. Пока, ворча что-то про чрезмерную заботу бабушки, Саманта раздраженно пыталась запихнуть обратно электрическую грелку, две махровые пижамы и объемные тапки-зайцы ядовито-зеленого цвета, Лира с интересом изучала длинный шелковый шарфик.

— Какая прелесть, — не смогла скрыть восхищения девушка, — твоя бабушка и правда молодец.

— Нравится? — спросила Саманта, не поднимая головы из очередного чемодана. Внутри что-то жалобно хрустнуло. Она удовлетворенно хмыкнула, выпрямилась, размяла уставшую спину и надела шарфик. — Ну как?

— Здорово, — заворожено глядя на шарфик, только и произнесла Лира. Шарфики всегда были ее слабостью.

Внезапно девушки услышали ироничное хмыканье и обернулись.

— Что, — насупилась Саманта, воинственно поглядывая на Велани, до этого тихо сидевшую на кресле и рассматривавшую фотоснимок.

— Да так, я думала, ты собираешься подар… не важно, — и она, уложив фото в шкатулку, закрыла последнюю на ключ, положила ее в шуфлядку и вышла.

— Что она имела в виду? — хмурая Саманта посмотрела на Лиру.

— Понятия не имею.

Лира еще раз окинула восхищенным взглядом шарфик, перевязала его изысканным узлом и отошла оценить результат.

— Теперь точно никаких претензий.

Саманта глянула в зеркало, благосклонно кивнула и в боевом расположении духа продолжила кропотливую деятельность. Когда осталось лишь запихнуть еще одну подушку под кровать, ибо шкаф уже был забит, Лира, оставив сие благородное дело хозяйке, вышла в гостиную проветриться. До церемонии оставалось полчаса, и девушке хотелось немного успокоиться и привести чувства в порядок.