Чтение онлайн

Этот инцидент с воровством артефакта, произошедшим как раз во время вечеринки-бала, никто, кроме самих участников да преподавателей, не заметил. Следующие за балом две недели самоподготовки дали ребятам возможность отлежаться в медпункте незаметно для однокурсников. Джей, вопреки опасениям Лиры, отделался лишь вывихом предплечья да ушибами. Видно, Дейн, вовремя подоспевший, замедлил его падение. Потому Джей стал ходить на консультации сразу же после выходных. Крису повезло меньше всех — духу-целителю, долго и мрачно осматривающему травмы парня, не нравилось его внутренне кровотечение, открывшееся во время противостояния демону. В данный момент кровотечения не наблюдалось, что было еще подозрительнее — такие травмы сами, и тем более в такой короткий срок, не излечиваются. Где гарантия, что кровотечение не откроется вновь? Так что парня целитель держал наравне с Лирой. Криса, и раньше часто прогуливающего, никто не хватился, а вот Лире не повезло.

— А где наша бескрылая? Готовится к отчислению или уже уехала домой? — казалось, Кэролайн даже свой день Рождения не мог так сильно порадовать, как новость о возможном Лирином отчислении.

Саманта хмуро посмотрела на девушку, но сказать ничего не успела: самодовольное лицо Кэролайн накрыла сырая тряпка, словно с неба свалившаяся.

— Прощеньице, — жизнерадостно отозвался Джей, вдруг решивший, что пыль над доской страшно мешает ему жить.

— Идиот! — зарычала девушка, с ненавистью сбросив тряпку на пол. — Ты еще пожалеешь.

— Ага, — ответил парень и встал в стойку, углядев в конце аудитории двух воинственно настроенных парней-воздыхателей Николь.

— Преподаватель, — негромко предупредила Велани, выглянувшая за дверь.

Ребята, мечущие друг в друга молнии, быстро расселись. И прождали преподавателя еще минут десять.

Вскоре целитель разрешил Лире с Крисом покинуть медпункт, и счастливая девушка вернулась к ребятам, корпевшим над учебниками в преддверии экзаменов.

— Где Дарк? — как бы невзначай заметил отсутствие брюнета Джей.

Лира удивленно оглянулась.

— Только что ведь шел за мной. Куда его опять понесло?! — закатила глаза девушка и вздрогнула, когда рядом с банками колы в руках шлепнулся Крис.

— Угощайтесь, — брякнул Дарк в никуда и откинулся на спинку стула, — что здесь новенького?

Лира изумленно уставилась на парня, впервые видя его таким расслабленным и довольным. Избавленное от насупленного взгляда и болезненной сосредоточенности лицо больше не отталкивало, а блаженная полуулыбка придавала парню очарование, которое раньше не пробивалось сквозь его вечную хмурость. Правда, девушка отметила наличие у парня довольно свежих ссадин, коих не наблюдалось в медпункте. Похожие синяки красовались и на мордахе Джея, отчего Лира пришла к выводу, что эти двое уже успели влезть в какую-то потасовку. А значит, сделала вывод девушка, самочувствие обоих не такое уж и плачевное.

Саманта тут же стала перечислять последние события, пока Лира с Джеем многозначительно переглядывались.

Они рассказали Саманте, что произошло возле храма. И кое-что обеспокоило всех троих: что за прошлое у Криса, от которого он так отчаянно, ценой своего исключения (а может, даже жизни), пытался избавиться. А главное, какое прошлое могло научить подростка такому страшному ритуалу, как «куройшин», также известному, как «власть над сердцем». Как рассказала Саманта, это редко используемый в силу своей сложности ритуал, которому, по легенде, демон обучил одного падшего в обмен на его крылья. Одно неверное движение, один неверный слог — и вместе с сердцем противника ты уничтожишь и свое собственное. Даже заклинатели из Дангре не используют его, а ведь они вроде как элита, профессионалы с уровнем не ниже второго.

Даже если демон управлял парнем, он все равно не смог бы его заставить сделать то, чего Крис попросту не знал.

Выходит, знал.

— Чего вы на меня все время смотрите? — не выдержал Крис Лира-Джеевского напора.

— Нравишься, — ляпнула Лира, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Они ведь учились с ним бок о бок весь год, но ничего подобного даже не подозревали. А что еще они не знают?

— Слушай, Джей, — обратилась она к блондину, — а где твои… Да что с тобой, Крис? — ребята уставились на парня, поперхнувшегося напитком и уже минуту не могущего откашляться.

— Ничего, — прохрипел он и встал, — пойду еще куплю.

— Сейчас будет консультация, — крикнула вдогонку Саманта, но ее слова разбились о закрытую дверь.

Оставшиеся недели учебного года проходили в радостном предвкушении каникул (разумеется, для тех, кто сдал все зачеты и экзамены).

Саманта отбыла первой, вместе с основной массой студентов. Остались самые стойкие и самые отстающие. Да еще Джей, все время крутившийся возле Лиры и Криса, пока те делили территории для уборки. Как отметила девушка, парни стали чем-то вроде закадычных врагов: они почти ни в чем не соглашались и постоянно о чем-то спорили, но эти размолвки доставляли обоим какое-то мрачное наслаждение.

Откуда же девушке было знать, что Джей почти сразу после выхода Криса из медпункта, хорошенько отмутузил последнего за выходку с призывом. Крис принял побои с достоинством и без особого сопротивления, чем внушил к себе уважение. И эта потасовка стала отправной точкой зародившейся между парнями крепкой дружбы. Джей пригласил ребят к себе в гости, а Крис пообещал приехать и показать свою коллекцию запретных рун. Кто из них шутил, а кто говорил всерьез, думается, не разобрались даже они сами. Но в одном они стали единомышленниками: если хотя бы еще один демон явится на территории Ангелии, живым они его выпустят. Правда, тут же поспорили, кто сильнее наподдаст внелунному пинка.

На том и разошлись.

— Никаких больше Ventum-ов, — жарко спорила Лира, перехватив метлу, как боевое копье, — и одного раза хватило.

— Да я просто не учел стороны света, — оправдывался Крис, явно задетый своим промахом. — Хочешь орудовать метлой до пятого курса?

— Именно, что не хочу. Нам вообще запретили использовать руны, забыл?

— Жуков боишься? — съехидничал парень, припомнив, как она резво скакала по полянке, когда с деревьев полетела мелкая фауна.

— Вот еще, — насупилась девушка, — а ты не боишься, если какая-нибудь ядовитая гусеница прилетит на затылок, скажем, Стефу?

Криса проняло. Парень виду не подал, но руки разминать перестал. Он молча взялся за метлу, и тут вновь зашелся в кашле.

Пока они доучивались последние недели, парень держался молодцом, но стоило ему взять в руки метлу, как на него стали накатывать непродолжительные, но навязчивые приступы кашля. Девушка поначалу все списала на простуду, но в последнее время стала беспокоиться. Правда, Крис-подлец в своей слабости признаваться не желал.

— Давай на сегодня закончим, — предложила Лира, опуская свою метлу.

— Это еще почему? — сразу набычился парень и, явно назло девушке, принялся терзать многострадальную траву.

— Ты, видно, простыл, — осторожно начала она, — тебе бы отлежаться.

— Со мной все в порядке, — упрямо возразил парень, от усилий которого на территории Ангелии грозил появиться внеплановый колодец.

— А Шиели-коро иного мнения, — раздался сверху голос, и девушка заметила Гроула, грузно сидящего на ветке. — Он сказал, тебе сейчас нагрузка противопоказана.