Чтение онлайн

— Я в порядке, — хрипло повторил парень и снова закашлял.

— Оно и видно, — лениво отметил филин, которого неотвратимо клонило ко сну, — скажи спасибо, что после внутреннего блока ты вообще внутренностями не плюешься.

— Блока? — переспросила девушка, глядя на пунцового от напряжения и раздражения парня.

— Когда демон с вами игрался, этот недотепа на секунду пустил вспять внутреннюю силу, чтобы освободиться от влияния. Потому-то Вест и не разбился, его мой хозяин-обормот в последнюю секунду над землей придержал. Но этой секунды ему самому хватило с лихвой. Ты только глянь на него!

Лира окинула парня жалостливым и в то же время восхищенным взглядом, и это стало последней каплей его терпения.

— А ну, кыш отсюда! — Крис сделал вид, что замахивается, и Гроул тут же пропал в золотистой дымке.

— На сегодня все! — громко и безапелляционно заявила девушка, складывая их с Крисом инвентарь на плечо. А ведь она позволила ему позавчера еще и ее участок убрать. И как она сразу не заметила!

— Не тебе решать, — скрипнул зубами обозленный парень и рванул за своей метлой, но девушка моментально отскочила.

— Вообще-то я про себя, а ты, если хочешь, и дальше греби. Только руками.

И она быстро зашагала прочь. Как и ожидалось, Крис почти сразу ее нагнал, тут же забрав свой веник. Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем. Но, как выяснилось, думали они об одном и том же, а точнее, вспоминали.

— Зачем ты пытался вызвать демона?

— Да что вы все заладили! Никого я не вызывал, — вмиг помрачнел Крис, явно, задетый. — Не хватало еще.

— Зачем тогда Коготь спер?

— Одолжил. Потом бы вернул.

— Как? С того света?

— Хорош издеваться. Я просто… — парень вдруг замолчал, уставившись перед собой.

«Моя сестра спасла тебе жизнь». Всплывшая в памяти фраза отозвалась тупой болью в груди.

— Я просто хотел завершить одно незаконченное дело, — как всегда «понятно разъяснил» Крис.

— Но вдруг появился демон? — не удержалась от подколки девушка, задетая тем фактом, что даже после всего пережитого парень не торопился раскрывать свою душу.

— Но вдруг появилась ты, — Крис скривил гримасу, — и все пошло не так. Демон вообще стал для меня полной неожиданностью.

— Не для тебя одного, — проговорила Лира, задумчиво проведя рукой по многострадальной шее. Чтобы скрыть следы от цепей на шее и руках, ей теперь приходилось постоянно следить за тем, чтобы одежда была с рукавами и «горлом».

Заметив внимательный взгляд Криса, девушка быстро поправила высокий воротник кофты. Парень нахмурился и отвел взгляд. Повисло неловкое молчание, во время которого парень то и дело нерешительно посматривал на собеседницу. Было видно, что что-то не дает ему покоя.

Разумеется, парень утаил детали, как впервые обнаружил этот артефакт у девушки. После той зимней лесной прогулки Крис неожиданно для самого себя решился навестить Лиру, совершенно позабыв, что на дворе стоит глубокая ночь и девушка уже спит. Однако, прежде, чем тихо выйти, Крис все же заметил на прикроватном столике вещь, обладающую уникальной силой. И не смог пройти мимо. В тот раз брошь он все же вернул: совесть оказалась сильнее. Но перестать думать о таком мощном артефакте он не мог. Как и не мог понять причину своих дальнейших нелогичных поступков: почему же он не забрал этот оберег, как задумал изначально? Благодаря мощи оберега ему бы удалось вынести Коготь незамеченным. Конечно, его дар нейтрализации выиграл немного времени, но отнял слишком много сил, которых катастрофически не хватало в противостоянии с демоном. Зачем вообще так долго тянул с ритуалом? Ведь собирался провести его еще на Самхейн: в этот период даже кровь демона не понадобилась бы, чтобы прорваться в Грань. Зачем позволил Гроулу установить связь с Фенриром, несмотря на то, что поклялся больше никогда так не поступать? Тогда ритуал без постороннего вмешательства был бы завершен успешно. Успешно ли?

«Моя сестра спасла тебе жизнь». Всплывшая в памяти фраза отозвалась тупой болью в груди.

— Тогда, в лесу, — начал он, — когда демон меня… ну, подчинил. Как ты освободилась?

— Никак, — задумавшись, ответила Лира, — он держал меня до тех пор, пока я, — Лира наморщила лоб, силясь вспомнить момент перехода, — пока я не провалилась.

Она не стала говорить, куда — в Грань или в обморок — а он не стал уточнять.

— Нет, ты освободилась. Ты же что-то кричала. Мне.

— Ты слышал? — удивилась Лира, все это время пребывавшая в уверенности, что ее треп слышал только демон. Стало неловко.

— Слышал, — подтвердил Крис, нахально глядя на девушку. — Как звала. И как обзывалась.

— Я на всякий случай. Знаешь, как я испугалась!

— Знаю, — серьезно ответил парень и искоса глянул на свою правую руку. Та мелко дрожала. — Я не хотел. И подумать не мог… что так все обернется.

— Но обошлось же, — с уверенностью произнесла Лира, наконец, сообразив, что грызет Криса. Девушка и не ожидала, что парень испытывает сильное чувство вины. — И Джей не разбился только благодаря тебе.

— «Благодаря» мне он и начал падать.

— Но ты остановил это. А вот я не сделала ничего.

— Ошибаешься, — Крис сжал кулаки и снова отвернулся. — Сильно ошибаешься, — зачем-то повторил он и пристально посмотрел на девушку. Было видно, что парень отчаянно борется со своими чувствами в попытке принять правильное решение, как себя вести и что говорить. Он даже открыл было рот, чтобы выговориться, но тут же передумал и отвернулся.

— Что за ритуал ты хотел провести? — Лира решила, что лучшего момента для подобного вопроса уже не будет.

— Как-нибудь потом расскажу. Нашла брата? — Крис в свойственной ему манере ловко сменил тему. Очевидно, парню требовалось больше времени, чтобы открыться.

Лира заскрежетала зубами. Не то чтобы она не хотела говорить о новоприобретенном родственнике, но все же эта тема пока вызывала смущение. Она пока и сама толком не знала, как ей теперь себя вести.

Но Крис, чтоб его, просто мастер переводить стрелки!

— Нашла, — просто ответила она, — потом расскажу.

Крис хмыкнул, все еще глядя в чащу деревьев.

— Ладно-ладно. Мелирион Кроу, — и прежде, чем девушка что-либо сообразила, распахнул крылья и взмыл в воздух. — Пить охота, — пояснил он сверху, — подожди меня, я быстро.

Она с тоской посмотрела ему вслед. Не имея собственных крыльев, она частенько забывала, что остальным повезло больше. Вот как сейчас: парень ведь мог в три взмаха перелететь всю площадку, но вместо этого вместе с ней тащился со скоростью улитка в час.

— Ты тоже скоро взлетишь.

Девушка вздрогнула. Вот и что ей сейчас делать: броситься на шею новоиспеченному брату или ограничиться вежливым кивком? Ликовать и радоваться или хранить холодно-равнодушное выражение лица?