La Vicomtesse
Шрифт:
– Но почему??? Неужели из-за того, что ее лицо пострадало???
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Ну что вы, миледи! Я люблю Сандру, и я готов жениться на ней хоть сейчас, не смотря на ее рану. «В горе и в радости, в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит нас» - так я поклялся Сандре уже давно и я готов немедленно выполнить свою клятву.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Это я сказала Джеймсу что наш брак невозможен, - сказала Сандра, молчавшая до сих пор.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Я ничего не понимаю. Так, друзья мои, присаживайтесь и рассказывайте все по порядку и сначала.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Миледи, каюсь, что не сказала с самого начала. Я не могу выйти замуж за Джеймса, потому что я уже замужем!
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Так, немного понятнее, но не совсем. Рассказывайте подробнее, - ответила я Сандре. А про себя твердо решила поговорить с Элизабет де Вер, графиней Дерби, которая и рекомендовала мне Сандру как ее давнюю знакомую, и уговорила меня принять ее на службу. И леди Элизабет не упоминала, что Сандра замужем.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
Да, забыла, я уже говорила, что с Элизабет де Вер, пожилой дамой, много лет исполнявшей для королевы Анны Датской, матери короля Чарльза, обязанности Хозяйки Двора Ее Величества, нас познакомили в первый же день, как только двор Генриетты-Марии прибыл в Англию? И именно леди Элизабет оказала мне неоценимую помощь в обустройстве двора молодой королевы, порученного мне. Вот и доверяй людям во всем. Но я отвлеклась.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Миледи, моя история достаточно проста. Мой отец умер, когда я была еще ребенком, и оставил нам с матерью одни долги. Моя мать, вела хозяйство, как умела, а умела она не очень, так что мы не разбогатели. Когда невесть откуда приехавший, поселившийся по соседству и казавшийся богатым, Реджинальд Бекхем, сделал мне предложение, мать уговорила меня выйти за него замуж, дабы поправить наши дела. Я согласилась, но лучше бы я этого не сделала! В день свадьбы он ужасно быстро напился и в брачную ночь уснул. Я проплакала от досады и разочарования всю ночь, и под утро тоже уснула, а когда проснулась, уже вечером, то ни супруга, ни моих драгоценностей, ни денег, и вообще ничего ценного в доме не осталось, а моего муженька и след простыл. Более того, оказалось, что соседнее поместье, в котором он жил, он вовсе не купил, как об этом все говорили, а только арендовал, всего на три месяца! Моя мать не вынесла такого позора, и умерла от горя. Я погоревала в одиночестве и бедности, продала остатки родительского наследства и переехала в Лондон. Благодаря давнему знакомству с графиней Дерби, я получила должность камеристки, а в прошлом году графиня Дерби рекомендовала меня вам, и вы приняли меня уже фрейлиной при молодой королеве. И с тех пор я не имела никаких вестей о своем муже…
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Теперь понимаю. Брак не был консумирован, надо полагать? И сколько времени прошло с тех пор? Наверное, уже можно объявить ваш брак не состоявшимся, потому не действительным или вашего мужа мертвым?
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– С тех пор прошло уже два года, но наши английские законы требуют ждать семь лет, прежде чем объявить пропавшего человека мертвым.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Ну так и ждите!
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Дело в том, что мы не можем ждать, - в разговор вновь вернулся сэр Джеймс.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Ах вот оно что! Не можете ждать? Сандра беременна?! Сандра, если вы молчали о своем неудачном браке два года, то какого черта вы сейчас о нем проговорились? Молчали бы и дальше и были бы счастливы!
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Мы хотели быть честными друг с другом! – ответила эта влюбленная пара в один голос.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Ну так молчите и дальше, и живите вместе в любви и счастье! Когда Сандра родит, вы просто признаете этого ребенка своим! Так многие поступают, а когда пройдет семилетний срок, то обвенчаетесь!
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Так нельзя! – ответил сэр Джеймс.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Но почему??? Так делают даже короли! – я все еще не могла понять.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Потому что мой сын и наследник должен родиться в законном браке! Возможно, этот Реджинальд никогда больше не объявится, но мы уже многим об этом рассказали, – ответил сэр Джеймс.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Послушайте, сэр Джеймс, у вас еще есть время, найдите этого негодяя, этого Реждинальда, как там его, Бекхема, и убейте его на дуэли. Неужели для вас это невыполнимо?
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Я пытался его найти, но никто не слышал о таком дворянине, никто не видел его. Может он сменил имя и внешность, может убит, может уплыл в колонии, а может на континент. Я не отыскал его следов.
<p class="MsoNormal" style="text-indent:35.45pt;line-height:150%">
– Понимаю, понимаю, увы, так бывает, и люди пропадают бесследно. Но я ничем не могу вам помочь. Разве что мы все вместе попробуем попросить Ее Величество чтобы она уговорила супруга выдать вам документ аннулирующий брак Сандры. Это в его власти. Думаю, мы сможем сделать это сегодня, после ужина. Тем более что для вас, Сандра, начинается время вашей службы. Но лучше бы вы молчали. Понимаю, у супругов не должно быть тайн, но всем остальным то зачем рассказывать все? Ладно уж, коль вы проболтались…