Чтение онлайн

— Да, — ответил Шай.

— Можно же попробовать убрать этот всеобщий поток из артефактов, и сделать их более автономными, независимыми. А магов с сильным резервом использовать как батарейку. Ну артефакт будет напрямую заряжаться и работать на силах личного резерва мага. Магия же не исчезла полностью, просто изменилась. Так какая разница — откуда брать энергию? Извне или от себя? Энергия — есть энергия.

— Это нужно обдумать, рассчитать. Да и опытный артефактор нужен, а среди нас такого нет, — сказал Эл, записывая что-то в маленький блокнот. — Подумаем об этом, когда вернемся в академию.

— Вася, просыпайся, — шептал на ухо Шай, обдавая меня своим свежим дыханием.

— Встаю, — откинула я одеяло, мысленно проклиная абсолютно все. Вот это вот «Вася, просыпайся» изрядно бесило. Каждое утро…

Прошло уже четыре дня нашего пути. Сегодня к вечеру наша группа прибудет к границам Медвежьего леса.

— Надеюсь обратно мы полетим на драконах, — высказала я свои ожидания.

— Посмотрим, — понимающе ответил Шай. — Если не сможем полететь, то я обернусь и понесу тебя на себе.

Радовало то, что сегодняшнюю ночь мы провели в доме старосты одной из деревень. Тут было не так холодно, как в лесу. А самое главное — была теплая вода и деревянное корыто, в котором можно было помыться. Нам даже выделили две комнаты. Одну заняли мы, то есть все адепты. А вторую — магистр и наши охранники-надзиратели.

— Все уже встали, ждут только нас, — старался поторопить меня Шай. — Знаю, тебе тяжело. Но потерпи еще немного, Вась.

— Все нормально, Шай, — пыталась приободрить я мужчину. — Я не сахарная, не растаю. Просто устала и в этом нет твоей вины.

Мой медведь посмотрел на меня с благодарностью.

— Помни про мое обещание о Каменных островах, малышка, — пророкотал Шай и с тяжелым вздохом отправился к двери.

Я умылась, заплела чистые волосы в тугие косы, накинула на себя вещи и спустилась вниз. За столом уже собрались староста с семьей и наша группа.

Грузный мужчина жаловался на портящиеся запасы и неработающие артефакты, а принцы-драконы сидели с умным видом и записывали за старостой. Тирион важно кивал на любую фразу мужчины, а Кассиан записывал в блокнот жалобы и поддакивал.

Остальные набивали рты едой и проблемы населения волновали их меньше всего.

Настроение у всей группы было хорошее, несмотря на холод и сложную дорогу. Изредка разговаривали, шутили, смеялись, делали небольшие привалы.

Чем ближе мы подходили к границам Медвежьего леса, тем сильнее мы чувствовали давление на свои резервы. Никто не жаловался, но было видно, как магам не комфортно.

Эхо предупредил, что до исследовательского лагеря осталось не долго, но идти придется через лес. Если поторопимся, успеем на ужин. Это придало сил.

Шай предлагал понести меня, но я отказалась. По ощущениям и внешнему виду ему было тяжелее, чем мне. Идти через лес было сложнее, чем я себе представляла. Ни дороги, ни тропинки не было, а только неровная земля, торчащие корни и колючие ветки.

Шай старался идти впереди, придерживая ветки, но я все равно цеплялась волосами и полами плаща. Пару раз я споткнулась, но была поймана Тико, который шел сзади меня.

— Долго еще? — спросила я, вытирая пот со лба. Уже темнело, начало холодать.

— Нет, мы рядом, — ответил Магистр Ансвел.

— Магию не применять, ипостась не менять. Иначе быстро потеряете силы, а это никому не нужно, — напомнил всем Эхо, когда наша группа вышла на большую поляну.

Много шатров стояло близко друг к другу, везде горели костры. Существ было много, но с такого расстояния не смогла их рассмотреть.

— Эхо, мы ждали вас только завтра, — подошел к нам мужчина, закутанный в темный плащ. Лица было не рассмотреть.

— Мы добрались быстрее, чем я предполагал, — ответил безэмоционально Эхо.

— Ансвел Рид, я возглавляю группу, — представился магистр. — Где мы можем расположиться?

— Тот Ли, — коротко представился мужчина. — Ваш шатер последний во втором ряду. Располагайтесь. И мой вам совет — не высовывайтесь до утра.

Тот Ли оглядел нашу группу внимательнее, останавливая взгляд на мне. Шай вышел вперед, закрывая меня от любопытного взгляда.

Лагерь был большим. Пока шли между горящих костров, я насчитала 13 шатров. Все они отличались по цвету и высоте. Больше всего было темных, и как объяснил Шай — это шатры с войнами.

Мимо нас иногда пробегали укутанные в плащи существа, но при плохом освещении я их не разглядела. Да и Шай шипел, чтобы я под ноги смотрела. Наш шатер мы нашли быстро. Он стоял с самого края и был из светлой тонкой ткани. Небольшой, но на 9 существ хватит.

В центре шатра был кострище, вокруг лежали широкие бревна. Два широких деревянных настила располагались в левой стороне от входа. Настилы были завалены тонким слоем соломы.

— Неплохо, — огляделся Тирион.

— Лучше, чем спать в лесу, — поддакнул Кассиан, и уселся на деревянный настил с соломой.

— Пойду узнаю насчет ужина и воды, — сказал Эхо, бросая свою рюкзак рядом с Касом.

— А я пойду к главному по лагерю, узнаю про обстановку и отмечусь, — кивнул своим мыслям магистр Ансвел. — Вы пока раскладывайтесь, грейтесь.

Я направилась сразу к костру, подкинула дров и стала греться. В теплом шатре меня разморило, усталость навалилась с утроенной силой и глаза слипались. Все мыщцы ныли, конечности потрясывались.

Вскоре Эхо с Ланом и Касом принесли ужин. Мясная каша, травяной чай и черствый хлеб — лучше, чем сухое вяленое мясо и орехи.

Тирион поведал всем об общей помывочной, которая располагалась от нас в трех шатрах, но сил уже не было ни у кого. Решили оставить это до утра. Мы быстро разложили наши мешки на настилы, подбросили дров в костер и быстро заснули.

— Что происходит? — проснулась я среди ночи от жуткого крика и шума.

— Что случилось? — пробормотал недовольный Тирион рядом со мной.

— Сейчас посмотрим, — вскочил Шай, быстро облачаясь в куртку и сапоги.

— Всем оставаться в шатре, — рявкнул полностью одетый Эхо. Он что спал в полной амуниции?