Чтение онлайн

Я вдруг почувствовала странный приток тепла, точно что-то нагревало мне спину. Это что? Солнце? В Бирмингеме? По такому случаю можно и платье нацепить! Сорвав с вешалки легкое красное платье в пол, расшитое мелкими белыми цветами, я быстро надела его на себя, традиционно, расстроившись масштабам своей задницы, и поспешила на работу.

– Селина, завтрак! – Доносилось из кухни.

– Спасибо, мам, я уже ела.

– Когда?! Ты что, уже собралась?! – Мама выпучила свои светлые глазки, обтирая руки полотенцем. – Что это с вами сегодня? Мэттью ушел ни свет, ни заря, к первому уроку…

– Весна, наверное! – Я не стала упоминать, что спешу проверить разграбленную лавку и удостовериться, что мой «сосед» жив. – Пока, мамуля!

Автобус пришлось ждать минут двадцать, но я ничуть не расстроилась, воткнув наушники, я с наслаждением погрузилась в мир своих грез. Сегодня мой маршрут начался с Arctic Monkeys – Do I Wanna Know?. Эта песня наполняла меня страстью, которая дремала во мне вот уже двадцать третий год, не получая возможности вырваться наружу. Помимо меня в автобусе были две старушки, поэтому я не стеснялась петь вслух. В остальном я была довольно скромной, но когда дело доходило до музыки…

Я наблюдала за машинами, продолжая протягивать ноты, пока пассажир болотно-зеленого внедорожника не выставил руки из окна, и не поднял большие пальцы вверх. Смущалась я недолго, как только автобус свернул налево, я продолжила напевать.

– Снова ползу к тебе… – Совсем уж распелась я, пока сам водитель не похлопал меня по плечу.

Я и не заметила, что мы подъехали к докам.

– Спасибо, мистер Диккенс. – Бросила я и выскочила на улицу.

Я была знакома с тремя водителями лично, настолько часто ездила по их маршруту. Часы на главной высокой башне кирпичного здания отбивали девять утра, до открытия моего кафе ещё час, так что я ринулась к хозяйственному магазину. Осколки прибрали, а ещё вчера разбитое окно было заменено на новое. Будто ничего не произошло. Но ведь я точно слышала выстрел! На двери висела табличка «Закрыто», магазин открывался, как и мое кафе, с десяти. Мистера Берча не видно, может, и не было его вчера вечером в магазине? Так кому же потребовалось разбивать окно, стрелять, а затем все это дело восстанавливать?! Чертовщина.

– Мисс Гарсия, сногсшибательное платье! – О, нет… Нил Буш. – Моя бабуля Сэсси как-то навещала нас в подобном, и…

– И тебе доброе утро, Нил. – Низкосортный юморист! – Ты не слышал вчера здесь никаких… звуков?

– Ты о выстреле? – Прямо просил он. – Или о том, что утром я нашел свою щетку, прибитую к помосту?

Я мило улыбнулась, надеясь, что буду прощена, блеснув зубами.

– Как только мистер Берч придет, я куплю тебе новую. – Пообещала я.

– Мистер Берч не придет. – Резко ответил он, скрестив руки на груди.

Мое сердце подпрыгнуло.

Нил Буш подошел ко мне почти вплотную, загораживая своим ростом солнце. Его пшеничные волосы были зализаны гелем, а серые, безжизненные глаза уставились на мое тело.

– Почему… не придет?

– Ты ведь слышала выстрел.

– О, Господи… – Я схватилась руками за лицо. – Неужели его…

– Типун тебе на язык! Жив и здоров твой старик! Только вот магазина у него больше нет.

Я снова посмотрела на закрытую дверь. Да вот же он, стоит, где и стоял.

– Ты слышала о банде Эльберга? – Спросил он, переходя на шепот.

– Нет, я вообще ни о каких «бандах» не слышала. Только об итальянской мафии, и то…

– Нет, это не мафиози. Хотя, может, в Италии они бы ими и были. Короче говоря, Эльберг давно скупает недвижимость в районе доков. И не только, его банда также орудует в Лондоне.

– И до них до сих пор не добралась полиция?

Нил Буш улыбнулся так, будто я выпалила несусветную чепуху.

– Ох, Селина, в наивном мире ты живешь. Может, тебе ещё за моей спиной единороги с радугой мерещатся?

Захотелось плюнуть ему в лицо, но я удержалась.

– Нил, если тебе нечего мне больше сказать о выстреле и мистере Берче, то мне пора открывать кафе.

– Я просто скажу, чтобы ты была осторожна. Особенно по вечерам.

– А сам ты соблюдаешь осторожность? В твоем пабе еженедельные разборки, переходящие в драки.

– Поверь, местные пьянчуги – меньшее, что должно меня беспокоить. На то у меня и паб. А вот когда в гости заходят члены банды Эльберга, вот тогда…

– Погоди, ты знаком с ними лично?

– Конечно, нет, образно выражаюсь! Никто не видел людей Эльберга в лицо. Ты что же, думаешь, они убивают и воруют напрямую? Их действия никто не успевает отследить, потому что они идеально заметают следы. Устраивают несчастные случаи тем, кто отказал им в… поддержке.

Я снова осмотрела тропу, очищенную от осколков.

– Беги, Селина, мне и самому пора принимать поставку. – Наконец, попрощался Нил и завернул к своему пабу.

Я мотнула головой, усваивая информацию. Сегодня вывеска моей кофейни не принесла благоговения, оттого я быстро провернула ключ и сразу приступила к подготовке аппаратов. Так же спешно приготовила суп дня – по понедельникам был луковый, – расставила сэндвичи, выписав в заметки телефона, какие подходили к концу, чтобы заказать поставку. Понедельник – скучный день. Да и вообще по будням редко захаживают туристы, иногда везет на офисных работников, отлучившихся в обеденный перерыв за чашечкой кофе. Но сегодня мне хотелось видеть только одного посетителя – мистера Берча. Мне было необходимо лично удостовериться, что он в порядке, и разузнать у него о продаже магазина, потому как Нил своей манерой речи выводил меня из себя.

Оставалось только ждать приезда Эбби, без нее здесь было слишком тихо и слишком скучно. Но не сегодня. Сегодня, то ли редкое солнце так повлияло на англичан, то ли весна совсем уж разыгралась, за каких-то пару часов я уже обслужила двадцать клиентов! Как не вовремя Эбби взялась за гранит науки. К обеду зашла Дороти. Я, без слов, поставила чашку латте и тарелку супа на её столик. Расщедрилась и на круассан, после такой-то выручки.

– Селина, да ты меня балуешь! – Смеялась женщина. Смех её напоминал двигатель грузовика.

– Не знаешь, от чего сегодня так много народу в доках?

– Говорят, на месте хозяйственного магазина сегодня откроют антиквариатную лавку. Может, хотят поучаствовать в аукционе?

– Аукцион? Лавка? Да там же места не хватит, чтобы собрать стольких людей.

Зачем вообще понадобилось открывать антикварную лавку? Их полным-полно в столице, популярностью они обделены.

– А черт их разберет, дорогая. Я в заскоках богачей не разбираюсь. Что же до аукциона, так его будут проводить перед твоей «Лавандовой ветвью».

– Чего?

Я присела на соседний от Дороти стул, ничуть не смущаясь ароматного букета, исходящего от нее.

– Да вот же, милая, уже и стулья расставили.

Теперь пришлось подойти к двери. И как я не заметила огромную сцену посреди нашего дворика?

– Это в честь открытия.

На стульях уже разместилось с десяток людей, все они выглядели так, точно доход их был выше среднего.

– Кошмар… – Протянула я.

– Теперь тебя не радует возможная выручка?

Я не ответила, вернулась за кассу и пересчитала деньги. Дороти уже ушла, когда в кафе вошли две светские леди. От них за версту разило роскошной жизнью, начиная с элегантных пальто, заканчивая туфельками Jimmy Choo. Их прически следовали последнему писку моды, обе блондинки улыбнулись мне яркими губами.