Чтение онлайн

Я сжала руки в кулак, выпрямила спину и напрягла глаза, чтобы этот негодяй не подумал, будто я избегаю его темных очей.

– И никакой благодарности… в любом случае, я хотел вернуть талисман. Судя по корзинке, он ваш.

Дьявол, или… кажется, его звали Райан? В общем, он положил на стойку ветвь лаванды и медленно придвинул двумя пальцами ко мне.

– И как, работает? – Ухмыльнулся он.

– Кажется, вместо мужчины я привлекла нечисть. – Заметила я.

Теперь Дьявол дал волю смеху. Его раскатистый, томный гогот разразил мое кафе.

– Доброй ночи, мисс Лаванда. – Улыбнулся он. – Надеюсь, в следующий раз вы будете более клиентоориентированы, не то придется писать жалобу…

Я замахнулась в него термо-кружкой и швырнула со всей силы, только вот Дьявол уже успел скрыться за дверью, и кружка с грохотом ударилась о столик. Вопиющая наглость! Во мне бурлила ярость, граничащая с ненавистью.

– Заявился в мое кафе! – Обращалась я к кассовому аппарату, закрывая смену. – Хорошо хоть без пистолета!

Пистолет. В голове тут же повторился ночной выстрел, оглушительный, способный заковать в путы страха. Пока я одевалась, осознание произошедшего навалилось с новой силой. Я нахамила члену банды. Члену крупной, безжалостной банды. Теперь меня ждет несчастный случай или откровенное огнестрельное ранение в лоб? Нет, все же, стоит настоять на том, чтобы Конор отныне забирал меня после закрытия. Сегодня наушники в моих ушах появились раньше, чем я села в автобус. Arctic Monkeys – Why`d You Only Call Me When You High? заполонила сознание приятным голосом солиста группы. Я тихо напевала финальный припев на остановке, не замечая прохожих.

Домой я снова заявилась без настроения, у мамы, как и у многих матерей, была способность считывать состояние своего ребенка по одному взгляду. Она не попросила помощи ни в уборке, ни в готовке, потому что понимала мою усталость. Мне не хотелось разговаривать даже с братьями, я мечтала завалиться и хорошенько выспаться. Но Дьявол и сегодня нарушил мой сон спуском курка.

– Вот же черт! – Выругалась я, подлетев с постели. – Четыре утра?!

Бухнувшись на подушку, я постаралась нагнать сон. Нет уж, сегодня мне следовало подремать хотя бы до семи часов. Только вот мой мозг не был со мной солидарен, и настоял на анализе недавней встречи. Что там сказал мне Дьявол? Было что-то о благодарности… за что?

«Райан, есть там кто?»

«Чисто»

Я снова села. Только сейчас я осознала критичность прошлой ночи и слова этого… Райана. Ведь в лавке был кто-то ещё, и одно мое неловкое движение, шум, слово или слово Райана, и… нет, на ночь глядя, не стоит думать о других стечениях обстоятельств.

Осталось принять, что он выгородил меня. Но почему? По сути, я представляла опасность. Банда Эльберга, со слов Нила, бесшумные, незаметные преступники, которых не может отследить сама полиция. Как непринужденно они очистили улицы в тот вечер, как грамотно подстроили заскок электричества, отключив фонари. Я была лишними глазами. Свидетелем. Но о моем присутствии знал только один человек, и только бог знает, что его падший ангел сделает с этой информацией.

Переутомившись от размышлений, я таки уснула.

***

Неделя пролетела незаметно. После двух дней, отличных от моей стабильной и незаурядной жизни, мне сполна хватило эмоций, и я уже не требовала никаких увеселений. Конор все это время работал в Канаде, а в субботу я получила сообщение:

К: «Завтра заеду за тобой в кафе, в шесть вечера»

С: «Ок»

Это был наш первый диалог после той переписки на аукционе. Он не интересовался моими делами, я не расспрашивала о Канаде. Если бы не его сообщение, я бы и забыла про воскресенье после того, как в мое кафе повалились клиенты. Лавандовая ветвь обзавелась новыми постоянными клиентами, в частности женщинами, наслышанными от Шерил и Мадлен о смехотворном талисмане. Смех смехом, а глаза этих женщин пылали интересом, когда вместе с чашечкой кофе они получали заветную ветвь.

И, самое важное, Дьявол больше не заявлялся в мою кофейню.

Наступило воскресенье. Почему-то я с уже забытым трепетом ждала встречи с Конором. У меня было предчувствие, что после долгой разлуки, отношения заиграют яркими красками. Однако ни сердитая физиономия Конора, выглядывающего из-за руля своего BMW, ни новость о том, что мы снова пойдем в кино, не оправдали моих ожиданий.

– Как Канада? – Спросила я, запрыгивая на пассажирское.

– Нормально.

– А в конторе как дела? Прибыль возросла?

– На восемь процентов.

– Как твои родители?

– Улетают в Грецию, контора будет на мне всю неделю.

– Понятно.

Ни одного вопроса обо мне, ну и ладно. Он, кажется, даже ни разу не взглянул на меня, а ведь я специально вырядилась в его любимую полупрозрачную водолазку, цвета оникса, и черную облегающую юбку до колена.

– Что будем смотреть?

– Выберем на месте.

– Слушай, может… сходим в кафе?

– Тебе свое-то не надоело?

– Ну, можем прогулять в Кэннон Хилле.

Он устало вздохнул и забарабанил пальцами по рулю, часто поглядывая в телефон. Но не на время, нет. Экран был разблокирован.

– Какие-то дела?

Я будто вернула его на землю, Конор тут же нажал кнопку блокировки и убрал телефон.

– Ладно, парк, так парк.

Шины заскрежетали на развороте, и автомобиль двинулся в сторону моего самого любимого места в Бирмингеме. После доков, конечно.

В парке Конор держался отстраненно, сначала попробовал взять меня за руку, но почему-то сразу полез в карман за телефоном. Любопытно, его интерес связан с работой или…

– С кем переписываешься?

– Не твое дело.

Я словно оплеуху получила. Скрестив руки на груди, я устремила на него свой гневный взгляд, остановившись столбом прямо посреди тропинки.

– Конор, какого черта происходит?

– Ничего не происходит.

– Зачем мы здесь?

– Шутишь? Это ведь тебе приспичило прогуляться.

Его тонкие губы сомкнулись, а русые волосы покачивал ветер.

– Я имею в виду, зачем вообще мы? Неужели тебя не напрягает то, что между нами происходит? Мы видимся раз в неделю, две. Общаемся, как… знакомые.

Его глаза, цвета грецкого ореха, смягчились.

– Мы просто заняты своими делами. У тебя кафе, у меня контора.

– И что? Ты мог бы забирать меня по вечерам, ведь ты заканчиваешь не позже шести…

– Не всегда. Ты представляешь, какие это затраты? Как материальные, так и моральные. Я валюсь с ног к девяти.

– Тогда ответь на вопрос: зачем мы?

Конор отвел взгляд на цветочную клумбу, пестрящую маргаритками.

– Затем, что мы вместе целую вечность и дороги друг другу.

– А дороги ли?

Его пальцы притянули мой подбородок, а губы нежно прижались к моим губам.

– Поехали ко мне?

Я согласилась. В конце концов, физические потребности (правильнее сказать, потребность в сексуальных утехах) никто не отменял, а я знала, зачем мы едем к нему. Не знаю, откуда в нем проснулось резкое желание, а, может, оно томилось все это время, но мы полночи не могли уснуть. Я доводила его до изнеможения сверху, он демонстрировал свою власть, пристроившись сзади. Мы заснули в объятиях, в каких не были уже с год.