Чтение онлайн

— Значит, жду вас сегодня вечером у себя?

Я не успела и глазом моргнуть, как в руки сунули листок с адресом.

— Не переживайте, госпожа маг, я хорошо заплачу вам за помощь! Вы меня очень выручите, если поможете от него избавиться. Повторюсь, этот дух совсем не страшный, но очень уж шумный, а мне нравится читать в полной тишине…

Ох уж эта госпожа Каттерс. Не страшно ей, видите ли! Зато я, признаться, не особо хочу сталкиваться с разными потусторонними сущностями. В детстве как-то доводилось… И кто меня за язык тянул? Лион, кстати, тоже задался этим вопросом. Он совсем не обрадовался предложению поучаствовать в охоте за расшалившимся привидением. Сначала возмущался, очень долго собирался, потом сделал вид, что заснул в экипаже, а теперь еле плетется позади, хотя до особняка госпожи Каттерс осталось каких-то пять метров.

Хозяйка дома, увидев нашу компанию на пороге, радостно всплеснула руками и развела бурную деятельность.

— Проходите, проходите. Не стесняйтесь! Сейчас угощу вас жасминовым чаем! А потом покажу, какие комнаты ночной гость посещает чаще всего.

Мы долго ходили по большому и дорого обставленному дому, совещаясь между собой, и дождавшись, когда стрелка часов начнет приближаться к десяти (а по словам хозяйки, неизвестный визитер появлялся к двенадцати), я раздала команды:

— Лион, доставай сумку и вытаскивай оттуда мои ловушки. Молли, будь добра, сиди где-нибудь тихо и не мешайся. Госпожа Каттерс, вы как, с нами или в спальне закроетесь?

Серые, будто выцветшие глаза леди блеснули азартом.

— Нет уж! Он меня месяц изводит, спать не дает. Хочу сама увидеть гада! Это же совсем как истории про домашнее привидение, да?

— Наверное, — замялась я. — Знаете, я больше романы люблю… Или учебники. И вовсе не обещаю, что смогу кого-то поймать. — Я снова напомнила, что являюсь обычным бытовым магом, а не специалистом по ловле духов.

— Вы здесь и что-то пытаетесь сделать, это уже неплохо, — пожала плечами госпожа Каттерс. — Остальные думают, что я сошла с ума. Так что остаюсь помогать.

Я обвела присутствующих внимательным взглядом и кивнула:

— Тогда начинаем!

Впервые с домашним духом я познакомилась, когда мне было десять лет. Заприметила под столом на кухне маленький клубочек шерсти, поймала его и принесла бабуле выяснять, что же это за чудо такое. Бабушка тогда очень удивилась и едва не прослезилась, предположив, что раз даже в таком возрасте я способна увидеть бесплотный дух, значит, ждет меня великое будущее ведьмы. Увы. Выяснилось, что тот сам решил показаться, скучно ему, видите ли, стало, захотел с ребенком поиграть. Но та встреча запомнилась, поэтому в академии я ходила на дополнительный курс «Классификация духов и призраков. Способы избавления от них». Способностей у меня к этому делу не было никаких, зато теоретических знаний хоть отбавляй. А еще, узнав про запрос старой леди, я связалась с помощью артефакта с профессором, который читал эти лекции, и он помог мне составить подробный план нашей охоты. Надо будет с папой поговорить, вот удивится, когда узнает, чем я занимаюсь.

Итак, что там у нас…

Первое. Нанести специальные сдерживающие руны на каждую стену в доме, чтобы дух не мог перемещаться.

Второе. Заколдовать все предметы, чтобы слушались меня беспрекословно и помогали в поимке проказника.

Третье. Дать успокаивающих капель госпоже Каттерс, которая, кажется, слишком разволновалась перед предстоящей охотой. Глаза лихорадочно блестят и все время хватается за грудь.

Четвертое. Наложить заклинания на все двери в особняке. Надо, чтобы тоже меня слушались.

Пятое. Накапать снадобье Лиону, что-то он бледный, бедняга…

Шестое. Проверить, как работает липкая сетка.

Седьмое. Рассыпать кругом специальный порошок, который светится в темноте.

Восьмое. Извиниться перед Молли, которой не очень понравилось, что я проверяла сетку на ней.

Девятое. Найти в своем волшебном чемоданчике настойку бодрости, а то начинает шатать от усталости.

Когда все было сделано, мы спрятались в зале, где госпожа Каттерс любила читать книги, и приготовились ждать. В доме была полная темнота, лишь свечи мягко мерцали в подсвечнике, зажатом в моей немного дрожащей руке. Дрожала она, впрочем, вовсе не из-за страха перед неизвестным, а из-за слишком частого использования силы.

— А вдруг он сегодня не появится? — прошептал Лион, сонно зевая. Но когда с книжного шкафа внезапно посыпались книги, помощник встрепенулся. Ответ стал очевиден.

— Знала, что моя библиотека — его любимое место! — торжествующе воскликнула госпожа Каттерс, совершенно забыв, что я просила не разговаривать.

Хм… может, я перепутала настойки, и она выпила ту, что для бодрости?

— Ой, Викки, это что же, его следы?

Как чувствовала, что не зря прихватила с собой светящийся порошок. Прикупила его случайно у магов-алхимиков, обычно такой используют для украшений игрушек, чтобы они сияли в темноте. Причем происходит это не сразу, а только после контакта с телом. Значит, наш незваный гость аккурат наступил в него и теперь оставляет за собой дорожку маленьких следов.

— Какие-то крошечные лапки, — прошептала я. — Знаете, госпожа Каттерс, есть у меня сомнения по поводу происхождения нашего озорника.

— Думаете, это не дух, а кто-то посерьезнее? Демон?! — Голос хозяйки особняка звучал по-особенному пронзительно и громко. Следы она не разглядела, поэтому, видимо, предположила самое худшее.

— Не думаю, эти прятаться не любят.

— Кто бы это ни был, но он стремительно убегает, — очень спокойно заметил Лион. Казалось, помощник готов заснуть в любую минуту.

— Этим двоим больше не наливать, — захихикала белка. — Впрочем, смотри, он правда убегает.

Действительно… по следам было видно, как ночной визитер сначала испуганно заметался по комнате, а затем забился под шкаф и… раздался громкий хлопок.

— Перемещается в пространстве! — со знанием дела фыркнула Молли. — Викки, ты забыла поставить здесь запирающую руну?

— Везде ставила, — возразила я. — Что ж, зато теперь точно ясно, что это не призрак и не дух. Остается надеяться, что он не затаится до следующей ночи… Хотя задача стала еще более затруднительной. Лион, держи сеть наготове.

— Как скажете, госпожа Ларсон, — широко зевнул Лион.

— И мне, и мне сеть! — подскочила старая леди.

Великая Катрина, дай мне сил и терпения. Никогда не буду больше воровать зелья Сабри.

— Давайте попробуем разделиться? — не очень уверенно предложила я, вручая сетку госпоже Каттерс.

— Вы правы, так будет эффективнее! Вперед, господа! — заявила хозяйка дома и первая двинулась к выходу. Там-то и произошла беда. Заколдованная дверь и не подумала выпускать хозяйку.

— Госпожа Ларсон, вы что же, нас здесь заперли?

— Нет, конечно, — как можно убедительнее ответила я, но к двери подошла с опаской. Самозапирающее заклинание всегда работало у меня через раз, а уж если срабатывало…

С замиранием сердца я щелкнула пальцами, и, о счастье, дверь неохотно распахнулась, выпуская пленников.

— Вы же потом все расколдуете? — уточнила хозяйка.

— Обязательно! — пообещала я, но Молли не преминула заметить:

— Не верьте ей, она обязательно что-нибудь да забудет, и будет вам потом сюрприз. Подойдете к шкафу, а он убежит. Или просидите целый день в туалетной комнате!