Чтение онлайн

— А еще там в лавке… привидение.

— А-а, госпожа Тереза. Она там уже два века живет. Немного строгая конечно, и ворчит порой, но старой хозяйке очень помогала. А у вас в доме разве не было призраков-хранителей?

Я честно покачала головой. Могла бы добавить, что в том мире, где я до этого жила, они вообще не водятся, но не стала. Зачем пугать милую девушку.

— Простите, Наташа, — Марта освободила свою руку, — но мне нужно идти. Клиенты ждут. Допьете кофе, деньги можете оставить на столике. С вас два медяка.

***

Кофе был шикарным. Фирменный пончик таял во рту. Я смотрела в окно на синее небо, укрывающее прозрачным куполом город, на затейливые ножки кованых фонарей, на старинные дома и щурилась от удовольствия.

Лишь на последнем глотке до меня дошел смысл фразы Марты. Деньги! Где взять деньги? Здесь не получится расплатиться телефоном или картой, тем более, что ни того, ни другого нет.

Эта мысль буквально подбросила меня. Я сцапала сковородку, ринулась к выходу мимо своего спасителя и вновь перехватила удивленный взгляд зеленущих глаз.

Уже из дверей прокричала:

— Марта, не теряйте меня, я скоро вернусь!

В десять шагов преодолела мостовую, рванула на себя дверь лавки редкостей, на миг испугалась, что будет заперто, и выдохнула от облегчения.

Дверь была открыта. У самого входа, сложив на груди прозрачные руки, висел призрак старухи. На носу у него гневно сверкало пенсне. Обойти мадам Терезу я не могла никак, а пронзить насквозь не рискнула, поэтому затормозила на пороге, не зная, чего от нее ожидать.

— И где ты была? — сурово спросила она. — Выскочила, как ошпаренная, двери настежь! Заходите, люди добрые, берите, что хотите. Не сама добро нажила, так не жалко?

Я раскрыла рот, от удивления забыв, за чем бежала. Призрак бабули вел себя как… как обычная бабка из моего мира — вечно недовольная, поучающая молодежь почем зря.

Может, здесь не так и страшно, как показалось сначала? Я тихонько хихикнула, мысленно продолжила за привидение: “Вот в мое время!”

И неожиданно попала в яблочко. Бабка подняла палец вверх и выдала назидательно:

— Вот в мое время, благородные девицы так себя не вели! Вот так может выглядеть городок, куда Наташа попала:

Я даже растрогалась. Все, как дома. У нас половина смотрителей такие вот бабули. У меня всегда получалось ладить с ними. Тут главное не перечить без дела.

— Послушайте, бабушка Тереза, — вежливо начала я, вспомнив вдруг, за чем пришла. — Я уверена, что вы здесь все знаете. Где в лавке деньги? Мне нужно немного, два медяка, чтобы заплатить за кофе.

— Бабушка? Я тебе не бабушка, — отчеканил призрак и подозрительно прищурился, начисто проигнорировав мой вопрос про деньги. —

Ты сковородку зачем с собой носишь, бестолковая?

Вот что на это сказать? Я старательно захлопала ресницами и изобразила самую очаровательную улыбку. А потом аккуратненько, по стеночке, обошла бабулю и почти нежно водрузила спорный раритет на прилавок.

— Чего молчишь? — Старуха не отставала.

И я не выдержала. Не девочка вообще-то, чтобы меня всякие посторонние допрашивали, даже если они призраки.

— Вот если бы вы снизошли до моих проблем чуть раньше, то узнали бы, зачем мне понадобилась сковородка! — Я сделала паузу.

— И зачем? — вид у бабки стал преехиднейший. — Тараканов бить? Так у нас их нет.

— Тараканов нет, — гордо парировала я, — зато женихов завались! Ходят, портят репутацию порядочным девицам.

Я глянула на старуху победно. Во взгляде моем читалось: “Что, съела?”

Бабуля Тереза обескураженно кхекнула и поправила пенсне. Пока она собиралась с мыслями, я заглянула под прилавок. Где обычно хранят выручку в лавках? Правильно! В Кассе. Хотя, откуда здесь касса?

И деньги вряд ли лежат у всех на виду. Если что тут и было, наверняка уже нашлось, кому прибрать к рукам.

Может у старой хозяйки остались сбережения, хоть немного? Вопрос, где их искать.

Под прилавком было почти пусто, там лишь трудяга-паук оплел своей сетью все пространство. За сетью в углу лежал одинокий пыльный блокнот с приделанным на цепочку карандашом. Все.

Придется заняться генеральной уборкой, — пробурчала я себе под нос. — Не лавка, а свинарник.

Бабуля услышала мои слова.

— Да уж, ручки придется замарать, — фыркнула она. — Слуг у нас нет. Полгода как хозяйки не стало. Я уж отчаялась дождаться наследницу.

Чем ответить на это, я не придумала. Откуда мне знать, что и как происходило до моего тут появления.

— И все-таки, есть здесь деньги? Мне нужно-то всего два медяка. Перед госпожой Мартой неудобно.

Призрак громко фыркнул.

— Не заработала пока, — ответила вредная бабка, отворачиваясь и всем своим видом показывая, что не собирается мне помогать в поисках. Но далеко не ушла. Осталась рядом.

Ну и ладно, сама поищу. Не гордая. Заодно пройдусь по лавке, посмотрю, что здесь вообще есть.

Торговый зал я немного изучила. А откуда я выползла сегодня, когда пришла в себя? Вот и дверь. Ух, темно там.

Что здесь с освещением? Электричества, надо понимать, не было и в помине, проводов по крайней мере не наблюдалось. Зато сбоку, на высоком круглом столике стояла лампа с зеленым стеклянным абажуром, наверное, масляная, потому что свечи в ней не обнаружилось.

— И как ты работаешь? — повертела я лампу в руках, пытаясь разобраться в механизме.

Ну ясно же, что вот отсюда должен исходить свет, а как его зажечь? Не джин же в ней сидит? Я тихо хихикнула и на всякий случай потерла прохладный бок.

— Неумеха, — презрительно проворчал у меня за спиной старческий голос.

Бабуля демонстративно прищелкнула пальцами.

Не успела я и глазом моргнуть, как в лампе вспыхнул огонёк, разгоняя полумрак вокруг.

Это как? Я осторожно потрогала лампу. Огонёк не обжигал и не грел. И чем больше я на него смотрела, тем яснее становилось, что это вовсе не огонь в обычном понимании. Это — нечто принципиально иное.