Чтение онлайн

Марта мечтательно заулыбалась. Стало понятно, что незнакомец произвел на нее неизгладимое впечатление.

— Постойте, — уточнила я, — такой высокий, красивый, с приятным голосом. Глаза у него еще зеленые? Он?

— Точно он!

Я огляделась. В пончике было пусто.

— И?

— И все. — Развела руками Марта. — Как расплатился, сразу же ушел.

Ой, как неловко вышло. Я была с ним не очень-то любезна. Точнее, совсем нелюбезна. Даже за спасение не поблагодарила. А он меня снова выручил. Первый раз — когда не дал упасть носом в пол на глазах у всех. И вот теперь второй. Получается, я перед ним в долгу.

Я бросила молящий взгляд на хозяйку.

— Вы не знаете, как его зовут? Или хотя бы где его искать?

— Нет, Наташа, к сожалению.

— А он часто у вас бывает? Давайте я оставлю деньги вам, а вы передадите, если он вдруг зайдет.

Два медяка звякнули о стойку.

— Нет, моя дорогая, — мягко отодвинула монеты Марта. — Давайте так, если он зайдет, я скажу, что вы просили его заглянуть к вам в лавку. Хорошо?

— Ну… ладно. — Я забрала деньги, вздохнула и пошла восвояси.

Уже в дверях Марта меня остановила:

— Наташа, а… зачем вы носите с собой лампу?

— Лампу? — начала было я и тут же сообразила, что машинально умудрилась прихватить с собой сей магический артефакт.

Хозяйка “Пончика” смотрела на меня с жадным любопытством. Пальцы ее теребили край передника, подбородок указывал на мою руку.

Кошмар, что бы я сейчас ни сказала, за нормальную в этой кофейне уже точно не сойду. Сначала сковородка, теперь лампа, главное, следующий раз не притащить ночной горшок. Моя репутация и так накрылась медным тазом.

— Темноты боюсь… — озвучила я первую попавшуюся причину, скромно потупив взгляд, и оглянулась на дверь.

Над городом едва смеркалось, от этого последние слова показались странными даже мне самой. Но обнулить их было уже невозможно. Осталось сделать вид, что все идет по плану.

— До завтра, Марта.

Я распрямила плечи, прижала к себе лампу, как неожиданно обретенное дитя, и бодро промаршировала в сторону нового дома.

— Чего тут бояться? — донеслось мне в спину задумчивое. — Светло же еще?

Бабуля опять ждала у дверей. Меня она встретила возмущенным:

— Ты так и собираешься бегать туда-сюда? Или уже займешься делом?

— Займусь, — пообещала я. — Прямо завтра с утра и займусь. Сама вижу, что работы здесь непочатый край.

Я закрыла дверь, попыталась приладить щеколду на место и вздохнула. Засов моими же стараниями был безнадежно сломан.

Я оставила его в покое, уже не спеша огляделась, отметила про себя углы, щедро затянутые тенетами, давно неметеные полы, потемневшую от грязи люстру.

День покидал этот город. Свет уступал место тьме. Все-таки интересно, как тут с освещением? Вон и фонари на улице включились, а проводов на них тоже нет. Неужто вокруг все работает на магической тяге? Любопытно… здесь все умеют колдовать, как бабуля? Или она у меня уникум? Не мешало бы выяснить этот момент.

И тут мне опять на глаза попалось зеркало. Я с опаской подошла к нему. Вдруг в зазеркалье что-то изменилось? Но гладкая поверхность по-прежнему отражала новую версию меня. И не сказать, что я себе не нравилась в таком виде. Вовсе нет. Просто, привыкать к новому облику придется долго.

Что я имею? Хрупкая девичья фигурка. Мечтательные синие глаза, чистая кожа с сеточкой голубых прожилок. Светлые волосы. Хорошенькая. Возраст?

Я вновь оглядела себя, на этот раз с откровенным удовольствием. Вряд ли больше двадцати, скорее даже здорово меньше.

Судя по платью, моя предшественница была небогата. Все-таки по долгу службы я повидала множество старинных нарядов, и отличить дешевую одежду простой горожанки от дорогого платья дворянки могла невооруженным взглядом. Сшито вручную, ткань ситец в мелкий цветочек. Скромное кружево по подолу. Воротничок простой белый. Лиф с удобными завязками спереди. Значит, Наташа Риммель привыкла одеваться сама, без служанок.

— Кто ты, девочка? — спросила я шепотом. — Как оказалась одна в чужом городе? И как собиралась управляться с этой лавкой в одиночку? Откуда у тебя этот противный жених? Зачем он эдакой Дюймовочке? Немудрено, что ты сбежала. Я бы сама поступила так же. Лучше совсем без мужика, чем с таким.

Вопросы, вопросы… Что в них толку, если ответов нет?

Вероятно, призрачная бабуля знала больше меня, но спрашивать ее я не рискнула. Хватит. И так соседи глядят, как на чокнутую.

Я щелкнула свое отражение, вздохнула и отправилась исследовать привалившее мне имущество.

Ночь на носу, неплохо было бы найти место, где можно переночевать.

***

Кроме торгового зала и подсобного помещения, где пылились запасы всякого старья, из коридора вело еще четыре двери — по две с каждой стороны.

Надо же, а снаружи домик показался мне совсем крохотным. Изнутри он выглядел довольно просторным.

За первой же дверью оказалась спальня, и я несказанно обрадовалась добротной кровати с деревянными резными спинками, заправленной простым однотонным покрывалом. Из-под него, частично закрывая круглые фигурные ножки, виднелся подзор — кружевная оборка, нашитая на полотно ткани. Три пухлые подушки, сложенные горкой, возвышались над спинкой. Наволочек на них не надели, зато украсили кружевной же накидушкой.

Кажется, предыдущая хозяйка любила все эти уютные мелочи. Найти бы еще какое-то постельное белье, и я смогу выспаться в нормальных условиях.

А вот штор на окне спальни не было. Это плохо. Учитывая, что выходило оно прямиком на улицу, любой прохожий мог легко заглянуть внутрь. Так не пойдет. Я не привыкла быть экспонатом в витрине.

Поэтому для начала я полезла в шкаф в поисках штор или подходящего куска ткани, чтобы занавесить окно. Но там оказалось пусто. Я опустилась на кровать и задумалась. Где еще может лежать белье?

Память услужливо показала картинку с сундуками и коробами из кладовой. А что? Самое подходящее место. Я не стала терять время и отправилась исследовать их содержимое.

В первом же обнаружилась куча затхлого тряпья, щедро перемешанного с сомнительного вида мехами. Я брезгливо приподняла двумя пальцами битую молью горжетку, поморщилась и быстро положила ее обратно.

Ну точно, бардак! Копаться на ночь глядя в этом безобразии не возникло никакого желания. Музейный работник во мне рычал от возмущения. Ну кто так хранит меха? Что не отсыреет, то пожрут кожееды с молью. Вот эта шерстяная шаль уже с дырками. А милая когда-то муфточка похожа на решето. Завтра же перетрясу все тряпье и повыкидываю ненужное. Я с вредителями точно ужиться не смогу.