Чтение онлайн

Несмотря на имеющиеся факты, Тейбер, очевидно, так и не понял, что отложение осадков произошло во время катастрофы; он высказал предположение, что первыми осели отложения гравия и останки твердых частей животных и лишь затем — мягкие части и что до похолодания первые дольше подвергались процессу гниения.

Тем, что отложение осадков произошло при катастрофических обстоятельствах, молено объяснить и то, почему такие месторождения золотого песка, как Фокс Грэвел, часто встречаются в долинах под донными слоями ила, и золото обычно лежит непосредственно поверх подстилающей породы. Поскольку золото в шесть раз плотнее скальной породы, то первым отложиться из паводковых вод должно было оно. Судя по всему, геолог Р. Бойль не знал о механизме катастрофического отложения осадков, ибо, считая расположение золотоносных слоев на прииске не решенной проблемой, он говорил: «Не проводи мы серьезных исследований, мы бы до сих пор думали, что золото относительно равномерно распределено по слоям гравия и песка, а не сосредоточено в жилах»{203}. Впрочем, эта загадка перестает быть таковой, когда понимаешь, что слоистые золотоносные месторождения являются главным доказательством того, что некогда данный регион являлся ареной катастрофических наводнений. Такое же объяснение подходит и для Северной Сибири, Южной Америки, Австралии и некоторых частей Северной Америки, где золотоносный песок располагается под содержащими останки мамонтов отложениями ледникового происхождения{204}. Изложенные выше факты говорят о том, что такое явление, как ледниковые волны, было присуще всем континентам.

На островах у северного берега Сибири встречается самое поразительное доказательство того, что крупные млекопитающие в этом регионе погибли при широкомасштабной катастрофе. Один исследователь, рассказывая о Медвежьих островах (71 градус с.ш., 162 градуса з. д.) писал, что здесь в почве, состоящей из песка и льда, кости мамонтов встречаются «в таких количествах, что они, видимо, и стали основным строительным материалом данного острова»{205}. Также описаны и Лячевские острова (74 градуса с.ш., 142 градуса з.д.): «Столь велико было количество останков мамонтов, что, казалось — будто остров сложен только из слоновьих костей и бивней, скрепленных мерзлым песком»{206}. Хеденстрем и Санников, открывший в 1806 году Новосибирские острова (75 градусов с. ш, 135–150 градусов з.д.), столкнулись с удивительным явлением. На расстоянии 10 миль они видели останки обширных древних лесов, где стволы деревьев «то стояли вертикально, то лежали горизонтально, погребенные в мерзлой почве». Врангель, цитируя Хеденстрема, описывает эту сцену:

«На южном побережье Новой Сибири встречаются замечательные содержащие остатки деревьев холмы. В высоту они достигают 30 морских саженей (60 метров) и состоят из горизонтальных слоев песчаника, чередующихся со слоями битума или древесными стволами. При восхождении на них повсюду попадается окаменелый древесный уголь, покрытый, очевидно, пеплом; однако при более близком рассмотрении пепел тоже оказывается окаменелостью, и такой твердой, что и ножом едва ли соскоблишь»{207}.

На самом крупном из этих островов, Котельном, на высоте 300 метров над уровнем моря были найдены останки мамонтов. Немецкий ученый Адольф Эрман, проводивший на Новосибирских островах в 1829 году геомагнитное исследование, так описывал увиденное:

«Только в нижних слоях лесных холмов Новосибирских островов стволы деревьев лежат в таком же положении, в каком они плыли или утонули. На вершине холмов они свалены друг на друга в неописуемом беспорядке, оказавшись наверху вопреки силе притяжения, причем их верхушки сломаны либо разбиты, словно их с огромной силой бросили с юга на берег, где они лежат кучей… Итак, ясно, что в то время, когда здесь оказались в одной куче слоны и стволы деревьев, на пространство от центра материка до самого дальнего обрыва материкового льда, по сей день существующего в море, обрушилось наводнение. Вероятно, оно сошло по каменистым долинам с высоких гор. Увлекаемые животные и деревья, возможно, утонули, только не сразу, в мутных и стремительных потоках, а затем были, должно быть, выброшены на древние части Котельного и Новой Сибири в небывалом количестве и с невероятной силой, поскольку эти острова являлись последней преградой на пути водных потоков»{208}.

Так как отложения, содержащие останки деревьев и млекопитающих, сосредоточены на южной стороне острова, Эрман пришел к выводу, что наводнение, вероятно, пришло с юга. Впрочем, отложения все же оседали из мчащейся вперед волны преимущественно на подветренной стороне островов. Поскольку данные отложения встречаются на берегах, обращенных к югу, невольно напрашивается предположение, что наводнение, напротив, пришло с севера, то есть со стороны материковых ледниковых покровов. Переносимый водой материал, преодолев горный кряж острова, должен был бы там осесть, так как на другой стороне скорость водного потока была бы гораздо ниже. Ввиду всех этих факторов становится трудно отстаивать униформистскую позицию, согласно которой гибель этих позвоночных была вызвана естественными причинами, а их кости были постепенно перенесены вниз по склону холма на дно долины.

Также следы этого наводнения встречаются на больших высотах на Аляске. Например, в районе Фэрбенкса, на горных гребнях, расположенных на высоте 250–600 метров над дном долины, был обнаружен 10-сантиметровый слой ила, причем его толщина на вершинах низких холмов, находящихся на высоте 15–25 метров над дном долины, достигает 25 метров{209}. Ясно, что гипотезой о деятельности реки, используемой некоторыми теоретиками для объяснения присутствия долинных отложений на такой высоте, вряд ли что можно объяснить.

Было выдвинуто немало теорий о происхождении слоя ила в гористой части Аляски. Наибольшее распространение получила та, где утверждается, будто упомянутый выше материал был отложен дующими с огромной скоростью ветрами. Однако данная гипотеза не отвечает на вопрос, почему слой ила часто лежит поверх золотоносных россыпей. Например, на вершине Золотого Холма, в 75 метрах от дна поймы, поверх золотоносного песка, был обнаружен 50-метровый слой ила{210}. А вот теория ледниковой волны объясняет не только то, как ил и обладающий высокой плотностью золотоносный песок оказались на такой высоте, но и расположение их слоев относительно друг друга — то, что материал с меньшей плотностью лежит поверх материала с большей плотностью. Между слоями ила на вершинах гор и отложениями на дне долины существует только одно явное различие — они находятся на разных высотах. Ил в обоих случаях лежит поверх золотых россыпей и скелетных останков вымерших наземных млекопитающих{211}. Их одинаковая морфология указывает на один способ отложения осадков, ледниковые волны, и исключает такие разные факторы, как ветер и сток реки.

Геолог Г. Икин возражал против теории ветрового переноса В 1918 году он обратил внимание на то, что механический анализ слоев ила в горной части Аляски указывает на то, что они были принесены сюда водой, а не ветром{212}. По его мнению, только при размывании местности водными потоками могли образоваться на разных высотах равнины, соединенные между собой крутыми уступами, вытянувшимися в длину на несколько километров. Вот что он писал:

«Самый заметный факт, безошибочно узнаваемый по описанию характерных черт, — это то, что уровень стока в период отложения верхних илистых слоев был почти на 1000 футов выше по сравнению с современным уровнем Юкона в Руби и еще выше предельного уровня, регулировавшего размывание предыдущего цикла Перенос материала ветром, и это совершенно очевидно, не мог привести к подобному результату. Также несостоятельно в данном случае и предположение, будто такое изменение уровня стока могло явиться следствием перегруженности потоков столь мелким материалом, как ил. Под действием некой силы, не размывания, его прежний предельный уровень был уничтожен и появился новый — на значительно большей высоте. Изменение предельного уровня сопровождалось, вероятно, затоплением поверхности прежней суши (на это указывает характер, структура, распределение и топографическое изображение неотвердевших осадков и подстилающей породы под ними)»{213}.

Объясняя существование упомянутых отложений, Икин выдвинул следующее предположение: в центральной части Аляски талая ледниковая вода, стоку которой мешала ледяная запруда, временно затопила до отметки 3 50 метров район площадью от 150 000 до 300 000 квадратных километров. Но в таком случае длина запруды должна была бы равняться 800 километрам, а, как замечает геолог Трой Певе, нет никаких свидетельств существования подобного барьера Также в отложениях ила нет следов глины, водных растений, организмов или озерных варв. Кроме того, у илистых отложений нет четко выраженной верхней границы, которая бы образовалась, будь на этом месте озеро: некоторые отложения встречаются на высоте 600 метров над дном долины{214}.

Теория ледниковой волны не сталкивается с такими трудностями. Двигающаяся вперед ледниковая волна могла бы перенести отложения на большие высоты (и не понадобилась бы запруживающая ледяная плотина) и отложить осадки на разной высоте (что мы и наблюдаем). Более того, поскольку затопление носило бы временный характер, отведенного времени не хватило бы как на образование глины и озерных годичных слоев, так и на развитие водной флоры и фауны, которая бы оставила после себя следы.

Отложения, содержащие останки крупных млекопитающих, поразительно похожи на отложения со скелетами животных в Мичигане, Нью-Йорке и других, более умеренных регионах мира, за исключением Арктики, где во многих местах кроме скелетов в вечной мерзлоте сохранились от гниения части и даже целые туши животных. В своей книге путешествий, описывая обнаруженные в Новой Сибири груды скелетных останков, Адольф Эрман пишет:

«Это одно из тех явлений, которые, как думали прежде, имеют узкие географические рамки, но на самом деле встречаются по всему миру. Впрочем, задача объяснить их от этого не стала легче, так как объяснение должно быть в равной мере применимо к берегам Северного Ледовитого океана, области Огайо и, кроме того, ко всем почти без исключения долинам на равнинах Европы, Северной Азии и Америки»{215}.

Одним из мест в регионе с более умеренным климатом, где были обнаружены паводковые отложения, содержащие останки крупных млекопитающих, является Орелетон Фармз в графстве Мэдисон, штат Огайо. Здесь был найден скелет мастодонта, частично погребенный под однофутовым слоем известковой глины, со сломанными и раздробленными костями. Самые крупные кости, бедренные, были сломаны от края до края под прямым углом, что указывает на то, что они подверглись сильному внешнему воздействию{216}. Под этим слоем глины лежал слой тилля, а над ним — двухфутовый слой черного болотного ила или торфяного материала. Такое слоистое расположение отложений встречается в Центральной Аляске и на севере Сибири, где менее плотный слой торфяного ила лежит поверх более плотного слоя глины и костей. Здесь, как и в Арктике, расположение слоев свидетельствует о том, что отложения осели во время катастрофического наводнения, из бурных потоков вод, которые дробили кости захваченных врасплох животных.