Чтение онлайн

Серафим то и дело косил на меня взглядом, но не подходил, по одному ему понятным причинам, либо не желал моей компании. Грог не унимался, поджимая губы и бормоча о близости родных земель, хотя близостью тут и не пахнет. К нашим землям идти по меньшей мере две недели, и то, если удастся купить лошадей.

Не верилось, что Тулий отвернет отряд из-за нехватки разведчиков. Однако, Грог поселил во мне надежду на возвращение. Остальные начали перешептываться. Плохо. Тулий один, но его силы достаточно, чтобы сжечь нас всех, даже не шелохнувшись. Еще странное чувство преследования. Если бы это оказалась паранойя после ночного случая, но я давно не верю в случайности, а нутро кричит об опасности, то и дело заставляя руку лезть в карман с мутной склянкой.

– Что с тобой? – спросил Грог, заметив, как я в очередной раз обернулся.

– Просто проверяю.

Всю дорогу не могу отделаться от чувства, что за мной следят. Неизвестные твари леса сведут с ума, занимая мысли, которых становится все больше с каждым осмотром тыла.

Грог пустил стелющееся заклинание поиска, чтобы успокоить меня.

– Никого. – через несколько минут ответил Грог, но от меня не укрылись его неоднократные попытки прочесать местность.

С силой разведчика тоже что-то произошло, иначе он не заговорил бы о возвращении. Его знаний хватит с лихвой, чтобы заменить отряд, но плотно сжатые губы и вздутые вены на руках говорили о том, что у Грога не вышло. Первый разведчик поселения, который с легкостью прочесывал десятки километров в поисках нежити не смог найти преследователя. Кто же может быть настолько могущественным, чтобы блокировать волны силы, проходящие под землей и уничтожить пташек брата?

– Уверен, или сила подводит? – нервно усмехнулся и заметил испуг, всего мгновенье и Грог взял себя в руки.

– Я же сказал, никого. – буркнул и начал сбавлять шаг. Грог постепенно отставал от меня и подходил к Серафиму, который скорчил гримасу, заметив приближение разведчика.

Что между ними произошло? От обычного ожога считать Грога чуть ли не врагом? Вряд ли. Я определенно чего-то не знаю в их истории.

Отвернулся, прогоняя мысли и пытаясь сосредоточится на дороге, но по спине вновь пробежали мурашки. Плохое предчувствие не покидает меня. Вокруг необычайно спокойно, что еще больше тревожит меня. Слишком тихо, учитывая события последних дней.

К обеду в нос ударил запах талой воды, повышенная влажность затрудняла дыхание, а я ускорил шаг, приближаясь к отцу. Перед нами предстал вулкан, а рядом стекала вода, спускаясь с каменной вершины и впадая в небольшие кратеры, испускающие пар.

– Неужели! – устало воскликнул кто-то за спиной и отряд заголосил, но Тулий поднял вверх руку и позвал Грога, который вмиг очутился рядом с отцом.

Разведчику не нужно было повторять дважды, он пустил силу, которая полилась по венам, очерчивая их слабым оранжевым свечением и спускаясь к кончикам пальцев, чтобы пройти сквозь камень, прочесывая небольшие водоемы с горячей водой.

– Чисто. – кивнул разведчик и сел на корточки, погружая обе руки в горячую воду.

Тулий кивнул. Это стало началом к действию: в отряде заголосили, сумки и мешки с глухим стуком плюхались на пол. Туда же полетела одежда и первые смельчаки подошли к первому источнику, от которого исходил манящий пар.

Оказавшись в горячей воде, я прикрыл глаза и в голове возникли слова Грога о деревне водников.

– Бррр! – вынырнул из воды и замотал головой, отгоняя грезы о доме.

Вокруг царил хаос. Отряд рассредоточился по периметру, повсюду слышалась ругань и смех. Люди почувствовали тепло после стольких недель жуткого мороза. Не нужно тратить магию, чтобы согреть тело и наконец расслабиться, после напряженного пути.

Единственным, кто остался сидеть на камнях, был Тулий. Отец одаривал каждого хмурым взглядом, но так и не притронулся к воде, а после и вовсе скрылся из виду.

– Что ты задумал? – спросил подплывающего ко мне Грога. Еще минуту назад он был в нескольких водоемах от меня.

– С чего ты взял? – Грог шумно вдохнул, наслаждаясь купанием.

– Твоя улыбка говорит за тебя. – я вынул руки из воды и облокотился на камень, откидывая голову вверх.

– Солнца нет. – хмыкнул Грог. – Я не пойду против Тулия, но не одному мне кажется эта идея безумной.

Резко посмотрел на друга, а тот поднял руки и отошел на несколько шагов.

– Да ладно тебе! Дай помечтать. – Грог скрылся под водой, чтобы, выныривая запрыгнуть в другой водоем.

– И правильно. – буркнул и продолжил разглядывать серое небо, гадая, где сейчас находится солнце.

Вылезли из воды только часа через два и первые присвистнули, наткнувшись на десяток заячьих тушек. Для всех маловато, но если с кашей, то должно быть очень вкусно. Последние дни, супы и каши варились на одних костях.

Тулий сооружал шатер, подобрав равнинное место неподалеку от источников. Фил принялся раздавать команды по готовке, а я пошел к отцу. Молча взял полу шатра и протянул спицу, чтобы натянуть одну из двух оставшихся сторон.

– Мне не нужна помощь. – Тулий сморщил нос, но кивнул, приглашая в шатер.

На полу еще не лежало шкур, а тканные стены дрожали и хлопали на ветру. Тулий принес два полена, одно ногой подтолкнул ко мне, а на второе уселся сам.

– Отец, что дальше?

– А что дальше? – усмехнулся Тулий.

– Мы не можем так продолжать.

– Знаю. – отец кивнул.

– Но люди устали…

– Сын. – Тулий нахмурил брови и взглянул на меня исподлобья. – Дальше я сам.

– Зачем тогда это все?

– Фил в курсе, я его предупредил. И он знает о моей проблеме, он отведет вас домой.

– Зачем ты притащил нас сюда? Ты же мог с самого начала уйти один! – покрепче сжал кулаки, чтобы не сорваться на крик. Я уже не маленький и эмоции должны оставаться под контролем.

– Чтобы вы посмотрели, как может быть. Чтобы знали, что может случится невозможное и о чем нам не известно. Отсутвие знаний не значит, что сила ушла. Мы стали полагаться на силу, забыв о мудрости древних. Это породило слабость и лень.

– В чем смысл этой погони, если ты с самого начала не хотел находить дочь?

– Она мне не дочь! – рыкнул Тулий и его глаза почернели.

– И все же?

– Я думал мы успеем. Не знал, что все так далеко зашло. – выдохнул Тулий и потер руки.

– Ты о чем? – сложил руки на груди, ожидая ответа.

– Это предстоит выяснить тебе, сын. Ты отправишься к главе и расскажешь о нежити. Твои слова подтвердят остальные, так что сомнений возникнуть не должно. Ты должен понять, что происходит, а мне пора.

– Куда?

– Там, где мне самое место. – Тулий устало на меня взглянул. – Сын, держись брата, вместе вы справитесь, но по отдельности вы ничто. Не я вас так воспитал, вы сами так решили. Что бы ни случилось, у тебя есть только Серафим. Ты меня понял?

– Понял. Ты отнесешь шкатулку?

– Я отдал ее. Еще в той жалкой деревушке я понял, что она мне больше не нужна. – Тулий до скрипа сжал челюсти.

– Кому?

– Неважно, сын. Это теперь неважно.

– Зачем мы шли через лес? Ты знал, что нас там поджидало?