Чтение онлайн

– Нет, для меня это стало такой же неожиданностью, как и для всех. Я видел откуда прилетели лезвия из льда, этими уловками меня не обмануть. Сначала я хотел идти следом, но ты упал и это поменяло мои планы. Пройдя через лес, вы смогли бы быстро добраться домой, только я был беспечен, полагая, что древние – лишь выдумка, придуманная для запугивания местных. Я не виню себя в смерти своих людей, сын. Они были слишком слабы, от того и поплатились. – Тулий почесал голову, сжимая грубой ладонью кожу головы, а я заметил пробежавшие по лицу полоски теней.

– От этого места неделя до королевства водных магов. А от той деревни недели три, не меньше. – улыбнулся уголками губ. – Ты все продумал.

Тулий лишь кивнул, еще сильнее сведя брови и плотно закрыв глаза. С виду это напоминало борьбу с собой. Если бы я не знал в чем дело, подумал бы, что отец страдает от головной боли.

– Что ты будешь делать?

– Пойду дальше. Один. – через силу ответил отец.

Я только открыл рот, как Тулий вскочил и взял меня за куртку, поднимая над полом.

– Убирайся! – прошипел Тулий внезапно севшим голосом. – Сейчас же! – и швырнул меня к выходу.

Морозный воздух, который пробился через колышущиеся полы шатра вмиг отрезвил. Я молча поднялся и вышел. Был соблазн обернутся, но не хотелось дразнить то чудовище, которое я увидел в глазах своего отца.

Это точно демон, теперь не осталось сомнений. Те чудовищные образы, которые предстали передо мной, когда тварь пыталась пробраться в мои мысли. Страх, паника, боль, кровь. События прошлого, жуткие сны всплыли в моем сознании в один миг и затмили глаза, вызывая дикую ярость и желание убить всех, кто причастен к моим страхам.

Как же так случилось, отец? Неужели ты живешь с этим каждый день?

Тулий

– Глупые дети! Чего ты с ними возишься? Страшно стало, да? Вспомнил, что у тебя есть сын?

Сознание разрывал булькающий смех. Мысли путались и с каждым днем отделять свои мотивы от желаний никчемного демона все сложнее.

– Никчемный! – проревело в голове. – Забываешься, человечина. Это я тобой управляю, я позволяю тебе жить и наблюдать за течением твоей жалкой жизни. Тебе повезло, человечина, радуйся!

– Лучше б я сдох. – я отозвался севшим голосом. Голова уже не просто болела, ее разрывало от боли и руки, сжимающие до посинения, ничуть не помогали.

– Живи пока. – рассмеялся демон и прежде чем прекратить мои мучения, прошипел: – После тебя я заберу одного из твоих детей.

– Не тронь сыновей, тварь! – я заорал и попытался встать, но чужая воля придавила к земле. Я ощутил острую боль в челюсти и запах сырости.

– Человечина, я выберу самого сильного. Твой потрох слабеет, а мне нужно оставаться здесь как можно дольше.

– Что с моим сыном, отродье?

– Глупец! Не видишь дальше вытянутой руки. – зашипело в голове и боль ушла.

– Тварь! – поднялся и заорал. – Я тебя уничтожу!

В ответ услышал тихое бульканье.

Агний

– Разговор удался? – брат подкрался со спины и теперь шел справа. Самодовольство от подслушанного разговора выражалось на лице.

– Ты чего добиваешься, Серафим? – резко развернулся, едва не задев брата рукой.

Серафим кивнул на мою руку. Вся ладонь была перепачкана в саже.

– Черт! – выругался, доставая из кармана серый платок.

– Он вон там. – Серафим указал рукой в сторону отцовского шатра.

В этот момент из шатра послышались ругательства. Серафим сложил руки на груди и победно улыбался.

– Народ будет недоволен его решением. Удивительно, что он вообще вспомнил о нас.

– Отец не забывал, это все…

– Снова отец? – Серафим схватил меня за плечи. – Ты забыл, что произошло в деревне Снега? Забыл, как он относился к нам после смерти матери? – вокруг нас выросло огненное кольцо, чтобы скрыть разговор. – В нем сидит демон, брат. Что бы Тулий тебе ни говорил, это не наш отец. Да он никогда им и не был. Все мысли, все действия – это демон, как бы тебе ни хотелось верить в обратное.

– Он сопротивляется Парку. – проскрипел, стиснув зубы.

– Да? Брат, очнись! Ни один человек и месяца не выдержит. Демон поглощает душу. Ты вообще слышал эту тварь? Сколько она в теле Тулия? Тридцать лет? Это невозможно, брат, как бы тебе ни хотелось верить в обратное.

– Отец отсылает нас домой. Он хочет защитить нас. – я не хотел верить брату, но каждое его слово было правдой. Это невозможно: таков был смысл прочитанных историй.

– Уверен? – Серафим нервно засмеялся. – Вспомни, где эти безумцы, которые называли себя бабушка и дедушка, сотворили это со своим сыном.

Плотнее сжав челюсти услышал скрип зубов и прикрыл глаза.

– Нам нельзя домой, Агний, иначе Парк займет место кого-то из нас. – не дождавшись ответа, сказал Серафим.

– Что ты предлагаешь? – я нашел в себе силы спросить.

– Король нас примет. Советник уже предлагал тебе роль его помощника. – улыбнулся Серафим, явно все для себя решив.

– Мне. А что будешь делать ты? – костяшки пальцев побелели от напряжения, а мысли то и дело ускользали к человеку, спрятанному за плотной тканью шатра.

Человек ли мой отец?

– Пришла пора показать двору на что я способен. Мои знания и сила могут затмить тебя, брат.

– Ты всегда любил спокойствие. – устало выдохнул, понимая, что бы ни решил Серафим, я пойду за ним.

Слова отца о том, что мы будем сильны только вместе я пронесу с собой. И пусть на самом деле эти слова принадлежат демону, глубоко внутри я надеюсь, что это все же была последняя воля отца. Хочу верить, что демон дал мне возможность увидеть собственного отца настоящим.

– Пора менять привычки. – пожал плечами брат. – Смотри, сейчас начнется что-то интересное.

Брат указал в сторону шатра, из которого вышел Тулий.

– Вот так. Как же ты теперь выкрутишься? – Серафим шире улыбнулся, заметив волосы отца, сменившие огонь на смоль.

Отец, шатаясь, вышел из шатра и жестом подозвал к себе Фила.

Послышались шептания: каждый заметил изменения главнокомандующего. Страх за свои жизни висел в воздухе. Каждый из присутствующих здесь, у подножья вулкана, прошел через пекло, но для многих было неожиданностью открытие сущности Тулия.