Чтение онлайн

Минут пять вокруг только шелестел ветер. Потом я не выдержала – столько всего произошло за эти дни: – Стеф, можно спросить... А лорд Артур, он сознался в заговоре?..

Сижу, слушаю птичек. Ну не король, а сплошное наказание!

– Он оказался под чарами, как и Вирнэке. Ледария подтвердила, что на него поставили печать, – неохотно признался

мужчина, – Лука внушила ему, что всегда жила в доме Бонне – как дочь умершей сестры Артура. Естественно, любой каприз

юной герцогини выполнялся, Артур содержал её наравне с дочерьми и не колеблясь, поставил им на замену в конкурсе.

Когда Ледария сняла печать, он долго не понимал, что происходит. Кроме того, никаких доказательств вины Артура нет, а в

крыле Анны он даже не появлялся.

Я похолодела. Значит, Ассанж ничего не перепутал, когда говорил с наёмником! Лорд и вправду исчез с поля, тихо раздавая

указания. Но что ему ловить в Руане?

– Выходит, Лорда мы не поймали...

– Я склонен думать, что Лорд – это всего лишь выдумка Луки. Пустышка для отвлечения внимания. Мы нашли её письма и

везде она подписывалась именно Лордом. Возможно, это имело больший вес в глазах её последователей.

Ага, как же. Но прежде...

– А что сейчас с Лукой?

Он уткнулся носом в мою макушку.

– Её казнили, Эстель. Ещё две недели назад. Я впервые подписал бумаги о казни юной девушки. Наверно, никогда не забуду

взгляда Адель. Я был в своём праве, жизнь за жизнь, она понимала... но так противно от себя самого мне не было никогда в

жизни.

Ничего не стала отвечать, только прижалась к нему сильнее. Вот тебе и шутки про тонкую королевскую душу. Неудивительно, что Адель хотела всеми способами уберечь своих детей... и не смогла. Сначала её предали, а потом одна из внучек пошла

по трупам. Тяжёлый выбор... но с жаждой власти Луки невозможно было поступить иначе. Это понимали и Стеф, и Адель, и

я. Однако что творилось в душе белой совы, мне страшно представить.

– Стеф, ты... ты... – я не знала, что сказать. Умом понимала, что эти три недели тоже оказались не самыми лучшими в его

жизни, а ещё моё бегство.

– Это дело прошлое, моя ведьма. Просто пообещай, что мы не попадём в эту ловушку. Что у наших детей будет всё иначе.

От его хриплого голоса и тёплой, словно согревающей руки на моём животе, ком встал в горле. У наших детей... Я с ума

сойду, это точно.

– Мы постараемся, – улыбнулась, но сразу вспомнила о ложке дёгтя, – Стеф, у меня плохие новости. Кажется, Лорд всё-таки

не плод воображения Луки.

И быстро-быстро начала пересказывать тот разговор. Лошадь шла неспешно, позволяя мне сосредоточиться на деталях. К

счастью, управлял ей всё-таки бдительный хранитель, а не я, иначе мы бы давно забрели на какое-нибудь болото.

Золотые шпили Руанской вокзала мы увидели задолго до приезда на станцию. Тонкие, пронзающие небо стрелы

возвышались над лесом и ярко сияли на солнце. Миниатюрный дворец, который здесь по ошибке считали вокзалом, поразил

меня своим воздушным лёгким стилем. Надо же, а в первый день я совершенно не обратила на него внимания!

В общей сумме, до станции мы добрались за десять минут. За это время Стефан ухитрился вытянуть из меня всё. Про

путешествие и жизнь в Руане, про Лорда, про мои планы и догадки. Я охотно рассказывала, понимая, что опытный, знающий

правила и законы мужик разберётся с Ассанжем лучше нас. Он внимательно слушал, уточнял и кивал в такт моих слов, заставляя чувствовать себя значимой. Когда за спиной стало тихо, я чуть-чуть повернулась к нему и вздрогнула. Спокойный, размеренный голос Стефана никак не вязался с застывшей маской ярости на его лице. Но стоило моргнуть – и опять мой

король источал безмятежное любопытство. Именно в этот миг я вдруг осознала одну вещь.

Стефан может уехать из столичного дворца, сменить облик и одежду, но король из него не уедет никогда. Эти замечания по

этикету, эта привычка умалчивать и “держать лицо”, эта потребность – контролировать всё на свете – часть Стефана.

Проблема в том, что мне не нужен хозяин, для которого я буду любимой зверюшкой для снятия стресса. Спасибо, но люди

давно придумали секс без обязательств. А так... он будет приходить и уходить, а я буду ждать, бояться, ревновать и молчать.

Как Габриэлла.

И эта мысль здорово подпортила мне настроение.

На станцию мы въехали, погружённый каждый в свои мысли. Я первой заметила поразительную тишину на вокзале. По

рельсам вальяжно шествовал толстый голубь, а бдительный сторож похрапывал в своей будке. Кажется, сегодня у всех

выходной. Надеюсь, мы сможем застать смотрителя.

Стефан спрыгнул с лошади первым и протянул руки ко мне. Конечно, я сама могла спешиться, но раз такой сервис... Коня мы

оставили у привязи и поднялись на перрон. От знакомого металлического запаха у меня ёкнуло сердце. Теперь поезда

ассоциировались только с тоской. Но... всё ещё впереди.

Кабинет смотрителя нашёлся на первом этаже, недалеко от входа. На широко распахнутую дверь мы со Стефаном глянули с

подозрением. Но на этот раз обошлось без трупов. На мой символический стук в дверь к нам повернулся солидный товарищ

с бакенбардами и пенсне.

– Добрый... – вежливо начал он и сбился, оценив нашу странную парочку, – до-обрый день, леди, лорд. Чем могу помочь?

– Добрый, месье, – Стефан без церемоний пересёк комнату и остановился напротив смотрителя, – нам нужны данные по

вашему пассажиру, некому Астору де Аллер. Как мы можем получить их?

Даже я опешила от наглости его величества, не говоря уже о пожилом смотрителе.

– Простите, лорд, но данные о пассажирах строго конфиденциальны. Вам необходимо отправить запрос в наше управление в

Силвейне и получить официальное разрешение... Но на моей памяти, такие бумаги выдавались только службе короля!

Уловив недовольные нотки в голосе “бакенбард”, я бросила взгляд на именную табличку и мягко улыбнулась: – Уважаемый месье Нуво, мой коллега неправильно выразился. Мы представляем Руанское Сыскное Бюро, и нам просто

жизненно важно узнать, когда граф Астор покинул поезд. Его алиби, понимаете? – и когтями вцепилась в рубашку

сощурившегося Стефана. Нашёл, где гонор показывать, король, блин!

К счастью, смотритель оттаял:

– Так бы и сказали, а то данные, данные! – пробурчал он и позвонил в колокольчик: – Сейчас, Ронни сбегает за журналом... ох, напомните-ка поезд и рейс.

Рейс я не знала, но слава местному Хранителю, позавчера утром прибыл лишь один поезд. Сонный мальчишка, потеющий в