Чтение онлайн

ничего не слышали о нём. Род Нувель словно в лету канул.

– Полагаешь, Рональд расправился с ними? – уточнила Нокса – уж слишком красноречиво намекал Солин.

– Я сужу по тому, что слышал. Ещё пять лет назад Нувель крепко стояли на ногах, а сегодня их особняк пустует. Есть из чего

сделать выводы, правда? – он развёл руками. Да, ничего не скажешь – здоровая конкуренция.

– Хорошо, а ещё? Друзья, подчинённые?

– Подчинёнными занимаются сыскари, вроде пару человек они взяли на заметку, но... Я пообщался с одним знакомым

купцом, и он мне сразу заявил – не там ищут. Платил Аллер хорошо, а противником был серьезным, чтобы связываться. Что

касается друзей, то наш щепетильный покойник с купцами вино не пил, выбирал себе равных. Лорды Бурж и Свенсон, на

дочери которого он планировал женить Лайонелла, в момент убийства были, сами понимаете, в соседнем городе. Тоже

самое касается и герцога Оршотта.

– Выходит, всё-таки семья? – я посмотрела на задумчивую Ноксу. Солин же покрутил пальцем – как будто ключами на брелке – и произнёс:

– Братца и сестрицу Аллера я бы отмёл – видно, белоручки, а убийство у нас с душком. Девки тоже под сомнением, Лайонелл

– хилый мальчишка и трусоват, хотя такие под аффектом могут натворить дел. Ну вот к Габриэлле с её дядюшкой можно

присмотреться. Одна муженька до безумия ревновала, а второй – просто скользкий тип. Ещё есть ведьма, Эва. Эй, Нокс, выдай нам свою шикарную теорию, ты же умница. Как тебе ведьма?

– Никак, – вымолвила леди-детектив, – мне надо с ней поговорить, но похоже, к убийству она не имеет никакого отношения.

– О! А почему? Грохнули Аллера-то очень по-ведьмински!

– Да потому что не ведьма она, Солин! Она запуганная девушка-служанка, которая сбежала от хозяев! Кастель правильно

сказал, наслушалась бабкиных сказок, намалевала себе чёрный ромб и развесила травку с пауками. Я была знакома с одной

ведьмой ночи, так она ни словом, ни делом не выдала себя! – я смутилась, догадываясь, в чей огород был камень. – Ночных

без клейма преследуют, Солин. Эве очень повезло, что Кастель сразу раскрыл её обман и не вызывал хранителей короля.

Наёмник только плечами пожал – мол, вам виднее, леди. Но в следующий миг сощурился: – А сэра Вирро ты бы поменьше слушала, лапочка моя. Говорят, его покойник всё на чистую воду вывести обещал, а Кастель

только помалкивал. Один раз долго они ругались, парни из соседнего отдела слышали.

– Это проверенная информация? – подруга нервно облизала губы. Меня же не впечатлила ссора между главным сыскарём и

местным монополистом. Хотя было, о чём поразмышлять.

– Скажем так, лучше уточнить, Нокс. У того же Карла, например.

Девушка кивнула, принимая совет к сведению.

– А сейчас нам нужна лёгкая прогулка, – невозмутимо сообщила начальница, промакивая губы салфеткой. После мозгового

штурма мы отправились в кафе – под конец разговора желудок сводило от голода. Даже шоколад не помог. Я дико хотела

мяса и горячего супа! Кажется, во мне растёт маленький хищник.

За ужином я поведала Ноксе о вине “Ле Руби” и мини-свидании с Астором. Глаза девушки ярко блеснули в полутьме

прохладного зала, и она победно улыбнулась.

– А как же Эдвин, моя вероломная подруга? – весело заметила девушка. – Таким мужчинам, как он, не принято отказывать.

Пафосно задрала нос:

– Эдвин – не стена, подвинется!

– Ну-у, – потянула она, – в этом случае, думаю, подвинется всё-таки Астор.

Мы переглянулись и рассмеялись. Господи, как хорошо, что одна неугомонная княжна выбрала именно мой дом!

Но после плотного ужина последнее, что мне хотелось – это гулять. Лечь бы и поспать часиков десять!

– Вставай, вставай. У нас намечается плодотворная прогулка!

Нет, откуда в ней столько энтузиазма?..

Мы пересекли главную площадь и нацелились на крепостные ворота. Однако, вечер перестаёт быть томным. Новый эпизод

охоты на ведьм?

– Ты уверена, что она будет говорить с нами?

– Будет, – кивнула подруга, – мы не оставим ей выбора.

Я вопросительно подняла бровь, но комментариев не дождалась. Что ж, надеюсь, у Ноксы всё под контролем.

Ворота в город закрывались в семь, оставляя нам в запасе полтора часа. Домик ведьмы нашёлся без проблем – как никак

местная достопримечательность. К моему удивлению, калитка была широко распахнута, а ветер игрался с занавеской на

двери.

Сердце тревожно ёкнуло.

– Неужели на неё напали? Или забрали сыскари Кастеля?

Нокса окинула двор быстрым взглядом.

– Сомневаюсь. Сыскари Кастеля прячутся за лесной сторожкой, они бы услышали её крики. Не вертись, Эстель! Кажется, нас

не заметили... Замечательно. Не будем лишний раз нервировать Кастеля.

Я медленно опустилась на траву вслед за Ноксой. А девушка тем временем продолжала, на четвереньках пробираясь в

чужие владения:

– Скорее всего, у нашей ведьмы гость... очень нетерпеливый гость. Ну-ка! Эстель, ты плохо ползаешь!

– Что-то не помню, чтоб это было в моём контракте, – огрызнулась я шёпотом.

– Значит, надо добавить! – тихо парировала Нокса, устраиваясь под окном. Я тоже привалилась к стене, отряхивая руки – земля была сухая, неприятная.

Первые минут пять из дома не доносилось ни звука, зато потом наша шпионская деятельность была вознаграждена.

– Какое ужасное решение... – раздалось над моей головой. Кажется, говорила ведьма. От неожиданности мы дружно

вздрогнули и прижались к стене дома. Надеюсь, эта Эва слишком занята, чтобы любоваться красотами из окна!

– Я не ожидал... – ответил ей смутно знакомый мужской голос, – не думал, что отец настолько против нас.

– Он ненавидел меня. Ничего удивительного, – горько вздохнула недо-ведьма. Её собеседник промолчал.

– Значит, всё было зря. Ты скоро женишься...

Новая пауза, за которой последовал всхлип и добивающее: “прости”. Мне невольно стало жалко девушку.

Со стороны фасада хлопнула дверь, послышались быстрые шаги, затем конский топот – и всё стихло. В доме же стояла