Чтение онлайн

– Кастель... – хрипло произнесла я, – Кастель, что происходит?.. Ты усиленно сватал меня за каждого встречного, а теперь

целуешь?

Он спрятал лицо в мои волосы и коротко ответил:

– Я не мог иначе... Прости, – и столько боли в этом “прости”, что даже моя чёрствая душа оттаяла. Но я осталась верна себя.

– Ты не оставил мне иного выбора, кроме как прощать. Иногда молча, иногда со слезами. Ты не хотел пускать меня в свою

жизнь, в свои тайны, – сухо отчеканила я, – а теперь думаешь, что имеешь право обнимать и целовать меня? Извините, сэр

Вирро, но я люблю другого и не хочу иметь с вами ничего общего!

С этими словами я поднялась и расположилась на соседней лавке. Без проблем. Руки-капканы спокойно отпустили меня, как

будто это было только сном.

Потянулось молчание. Вздёрнув нос, я смотрела в окно, и лишь украдкой глядела на Кастеля. А главный сыскарь... улыбался.

Сдаётся мне, что экспромт он не оценил. Ну конечно, откуда новый возлюбленной с моим образом жизни?.. А Кастель не

дурак, чтобы не выявить мою ложь.

– Нокса, – услышала я вкрадчивый голос, – разрешите мне снова завоевать вас?

П-ф-ф, нашёл себе крепость. Но лёд внутри уже тронулся, и меня сносил бурный поток собственных чувств.

– Попробуйте, сэр, – надменно фыркнула, – но между нами говоря, вам вряд ли стоит рассчитывать на удачу.

Мужчина с самым независимым видом пересел на мою лавку – ни одна яма ему не помешала! – и погладил меня по ладони.

Его пальцы пробежались по запястью и слегка сжали.

– Совсем не могу сосредоточиться на деле. Постоянно думаю о тебе, только о тебе.

Я медленно выдохнула и бросила на Кастеля снисходительный взгляд. Мол, серьёзно?.. В ответ мне покивали с таким

искренним видом, что захотелось его ударить. Я прикусила губу и охнула, заметив как глаза мужчины вспыхнули белым

огнём.

– Я не выдержу, – со стоном прошептал он, отпуская меня и отстраняясь, – ну почему мне попалась зараза в брюках, а не

кроткая и скромная девушка?!

– Потому что вы такую не заслуживаете! – парировала я со смешком. Настала очередь Кастеля вздыхать. Его взор уже не

пульсировал белым, но те искры меня удивили. Известную вспышку ведьм и колдунов считали сбросом эмоций. Кастель

искрил, когда злился, а что же вызвало его злость сейчас?..

Или эта была не злость?

Три года назад

На стол, ровно посреди кипы бумаг, упал портрет юной девушки. Лорд Кастель отвлёкся от отчёта, с которым маялся уже три

часа, и вопросительно глянул на вошедшего.

– Посмотри, – весело потребовал тот, указывая подбородком на портрет. Кастель неохотно отложил документы и поднял

брачную карточку.

Такие карточки присылали женихам, для заочного знакомства с будущей супругой. Обычно девушки на картине были чудо как

хороши, и эта исключением не стала. Длинные каштановые локоны были уложены короной вокруг головы и спадали длинной

косой, украшенной цветами и жемчугом. Светло-карие глаза сияли, а розовые губки казались созданными для поцелуев.

“Вернее, их такими нарисовали” – хмыкнул про себя Кастель. Он не обманывался красотой юной, призывно улыбающейся

кокетки. Как безбожно льстят авторы таких портретов, он убедился ещё на собственной сестре. Зато оценил другое – платье

по последней фолкритской моде, с нескромным вытянутым декольте и кружевным воротничком. Отличался и стиль карточки: в Хонорайне её оформляли с ажурной рамкой и вензелями, здесь же ничего подобного не было.

– Ты решил выбрать себе невесту-иностранку? – не скрывая любопытства, осведомился лорд. Его величество упал в

любимое кресло и нагло заявил:

– Это младшая княжна Хердвика Катерджина Нокс Фолкритская, восемнадцати лет от роду, дочь уважаемого князя

фолкритского Йохана Второго. Милая, прекрасная, кроткая как оленёнок, хрупкая как ваза и прочее. От твоего имени я дал

согласие на брак.

Глядя, как серым пеплом осыпается карточка, его величество философски подумал, что это будет тяжёлый разговор.

– Что ты сказал? – медленно и очень спокойно уточнил его второй советник, приподнимаясь из-за стола.

– Дай мне объяснить, Каст. Во-первых, я мельком видел девочку вживую – поверь, она не слишком отличается от портрета.

Во-вторых, давно пора наладить отношения с Фолкритом, особенно если они сами предложили нам невесту. С хорошим, кстати приданным, и родовитую. Княжну! Тебе ли не видеть, какой это шанс!

– Так и женись на ней, Стеф! – не выдержал советник. – Какого чёрта ты сватаешь эту родовитую княжну мне?!

Король на автомате усилил магический щит и картинно улыбнулся:

– Для меня девушка слишком юная, Каст. К тому же, есть один нюанс, который тебя, возможно, заинтересует...

– Какой?

Стефан хмыкнул. Своего друга он знал насквозь, а девочка действительно попалась интересная.

– Княжну двенадцать раз выдавали замуж, но каждый жених отказывался от неё. Кто за неделю до свадьбы, кто за сутки, кто

у алтаря, но леди неизменно оставалась свободной. Честно говоря, в начале я хотел ограничиться смотринами, но

фолкритская сторона выдвинула условие: свадьба должна состояться в день приезда Хердвики в Силвейн. Об отсрочке они

даже слышать не пожелали.

Некоторое время советник переваривал услышанное и был вынужден признать – история этой загадочной княжны его

зацепила. Как и тот факт, что в королях у Хонорайна – настоящий демон-лис.

– Ладно-о, – нехотя потянул он, – это всё, что ты узнал о ней?

В конце концов, ему уже тридцать, и позволить себе княжну в невестах он вполне способен. Особенно молодую и красивую.

– Увы, – Стефан пожал плечами, – но не переживай, я оставил за нами право на отказ. Не понравится – отошлём девицу

обратно. Но лучше без капризов. Каст. А то мне надоели твои рейды по спальням замужних леди. Ещё и Максу пример