Чтение онлайн

приходится. Вчера мне удалось поговорить с камеристкой Габриэллы и помощницей экономки – обе женщины упоминали, что

у Розетты был сильный кашель. Её нянюшка, к слову, тоже дневная ведьма, действительно забирала девочку в свои покои.

Так что у нас есть три показания “против” вины Розетты и ни одного “за”. Тем более, у неё не было мотива.

– Не каждый отец раскошелится на дорогущие бриллианты для своей дочери, – лаконично заметила я. Служанки в

королевском дворце смеялись над одной из невест принца, Лорен – мол, на некрасивых или глупых леди отцы специально

вешают тонны украшений, чтоб побыстрее выдать замуж. Но едва ли хорошенькой и явно неглупой Розетте нужна была

такая обёртка. А значит, бриллианты – это обычная прихоть, на которую лорд Аллер не пожалел денег.

– Оставим Розетту на крайний вариант, – согласилась Нокса, с силой ударяя колотушкой по двери. Попрощавшись с юной

графиней, мы направились к усадьбе.

Через несколько минут появился хмурый дворецкий. Не удержавшись, я начала с интересом его разглядывать. Невзрачный

мужчина, как говорится – на любителя, но статный и подтянутый. Определённо, у нашей нанимательницы неплохой вкус.

Мы изъявили желание поговорить с леди Зое. Несмотря на слегка недовольную мину дворецкого, он кивнул и вызвался

проводить нас до кабинета хозяйки. Вау, какой сервис.

Следуя за мужчиной по лабиринту поместья, я впервые осознала, что даже не удосужилась слепить рабочую версию.

Расслабилась с этой леди-детектив и Стефаном. Итак, надо брать себя в руки и заполнять пробелы в истории.

Астор обучался в военной академии, Розетта готовилась к дебюту – едва ли эти двое были похожи на убийц. Леди Зое... к

брату наша нанимательница относилась тепло, и судя по завещанию, это было взаимно. Не говоря уже о том, что граф

допустил рождения Астора и не поспешил выдать “порченную” сестру замуж. Пожалуй, с большим приданным на Зое

нашёлся бы купец.

Последний довод в пользу графини – её обращение к Ноксе и Кастелю. Да и тринадцать ножей плюс сломанные кости – признак сильной ненависти, которая совершенно не сочетается с Зое.

Ненависть... Меня кольнула странная догадка. Даже если наш убийца работал с наёмником, убить можно было... проще. Для

ведьминского ритуала хватило бы какой-нибудь чепухи – мелового круга, свечей, символов кровью. Знакомых с ведьмами не

обмануть костями и ножами, а простые обыватели испугались бы любого антуража. Но убийца наслаждался агонией, болью.

Вывод – это была ненависть. Помноженная на холодный расчёт, но всё равно ненависть.

Но кто мог ненавидеть настолько? И почему у меня ощущение, что разгадка на самой поверхности?..

– Месье Поль, а позвольте задать вам пару вопросов? – неожиданно произнесла Нокса, ехидно улыбаясь.

– А если не позволю? – с абсолютно серьёзным лицом выдал дворецкий. Я тихо хмыкнула. Если бы от Ноксы можно было

избавиться так просто!

– А я всё равно спрошу. Как Рональд относился к вашему роману с леди Зое?

Мужчина окинул Ноксу таким внимательным взглядом, как будто снимал мерки на гроб.

– Не понимаю о чём вы, леди Рейне.

Эмоциональная ледяная глыба, ничего не скажешь. Но подруга не сдавалась: – Бросьте, Поль, у нас есть доказательства. Рассказывайте!

– Наверно, вам лучше поговорить с леди Зое.

Нокса картинно закатила глаза, а у меня вырвался смешок. Определённо, у мужика есть опыт в отшивании назойливых

поклонниц!

– Вам не стыдно прятаться за юбкой хозяйки, месье?

– По крайней мере, она знает, как с вами надо общаться.

На этом месте княжна всё-таки сломалась:

– А что, для общения со мной нужен особый подход?

– Я бы не отказался от инструкции, – с прежней непроницаемой рожицей добил мужчина. Кашлять настолько сильно было уже

неприлично, и я стремительно отвернулась. К счастью, именно в этот миг дверь в конце коридора распахнулась и мы

увидели леди Зое.

– Поль? Девочки? – растерянно пробормотала Зое и всплеснула руками: – Ох, простите мои манеры!.. Добрый день, леди!

Проходите!

Мы вразнобой поздоровались и последовали за женщиной. Замыкал нашу цепочку Поль, тенью следуя по пятам. Я

прищурилась. Мог ли он убить Рональда, чтобы сохранить отношения с Зое в тайне?

С другой стороны, вряд ли граф был настолько слепым.

Я опустилась в предложенное мягкое кресло, Нокса осталась стоять. Кабинет у Зое был уютный, в коричневых и зелёных

тонах. Особенно много было растений – кажется, дневные ведьмы хорошо с ними ладили. Я с тоской вспомнила свою

маленькую пальму, которую из милосердия отдала сестре. Что поделать, цветы меня не любили.

Дворецкий резко хлопнул дверью, заставляя нас с Зое подскочить. Одна Нокса была спокойной, как крокодил.

– Поль, что ты творишь? – укоризненно заметила женщина и повернулась ко мне: – Леди Эстель, как вы себя чувствуете? Как

ребёнок? Может, мне осмотреть вас?

– Ну если вам не сложно... – смущённо потянула я, не ожидая такого предложения. Вроде было неловко отвлекать графиню, но и отказываться тоже не хотелось, учитывая мою бурную жизнь.

– Бросьте, Эстель. Ложитесь на диван. Поль, выйди, – это уже дворецкому. Мужчина разом помрачнел.

– Я буду за дверью, – бросил он и вышел. Леди Зое недоумённо нахмурила брови.

– Что-то произошло? – осведомилась она, наклоняясь надо мной. Я покорно расстегнула рубашку и почувствовала, как ладони

ведьмы мягко касаются моего живота. Знакомое красное сияние охватило её руки, и я вновь увидела голограмму своего тела.

Но сейчас в моём животе явно шевелился маленький головастик.

Позади раздалось вредное хихиканье Ноксы:

– Какая симпатичная деточка, а как на папочку похожа...

Осторожно показала ей кулак, чтобы не отвлекать Зое, и вздохнула:

– Пусть будет похожа, я не против. Папочка у неё приятный.

– Это рыжий-то и с веснушками?!

Надо же, сделала выводы. Впрочем, Нокса – это Нокса. Так, что за наезд на мои веснушки?! Покусаю!