Чтение онлайн

Сыскарь на мои вопросы отвечал только загадочной улыбкой. Но по итогу стало ясно, что идём мы именно в крепость.

Привратник тепло поприветствовал Кастеля и сразу же вручил ему ключи. Завидев меня, старик фривольно подмигнул

сыскарю и пожелал хорошей ночи.

Но вместо смущения меня неожиданно обуяла ревность.

– Вы, кажется, знакомы... И часто ты ходишь сюда в компании девиц?!

– Конечно, – немедля ответил сыскарь, улыбаясь, – каждую неделю прихожу с новенькой леди-детектив. У меня к ним особая

слабость, знаешь ли. Не пыхти, Нокса. У хозяина этой гостиницы пропала крупная сумма денег во время реконструкции, но

мне удалось найти вора. В благодарность я получил хорошего приятеля и своеобразные бонусы. Надеюсь, тебе понравится

моя задумка.

В гостинице? Я слегка покраснела, но твёрдо решила идти до конца. В конце концов, мне давно уже хотелось... более

близких отношений. Но всё равно было боязно.

Мы долго поднимались по узкой лестнице, пока не упёрлись прямо в дверь. Кастель невозмутимо зазвенел ключом и первым

зашёл внутрь, щёлкая пальцами. Огоньки разбежались по комнате, освещая её не хуже свеч. Пол был устелен коврами, и в

сапожках я немедленно почувствовала себя главной грязнулей. Разулась вслед за Кастелем и охнула, когда он распахнул

штору.

За плотной тканью оказалась маленькая терраса почти над морем. Россыпь звёзд на небе и полумесяц были словно на

ладони. Я восхищённо замерла над перилами. Получается, мы сейчас в бывшей смотровой башне, переделанной под номер.

Красота! Море негромко шумело, рокотало вместе с моим восторгом. Приятным сюрпризом оказался и накрытый круглый

стол со свечами и бутылкой вина. Кастель прикоснулся к ним, высекая белый огонь из пальцев. Я засмотрелась.

Ненатуральный цвет огня завораживал. Как и отблески пламени в серых глазах мужчины.

– Тебе нравится? – спросил он, передавая мне бокал. – Я не знал, какое вино ты любишь, поэтому выбрал белое, полусладкое. Попробуешь?

Честно говоря, к вину я относилась прохладно, но взяла и пригубила. Лёгкое, приятное, без излишней горечи. Для сыскаря

как водица, наверное, но для меня неплохой вариант. Но красота красотой... а эту вкусную курочку я определённо хочу

больше.

Кажется, мой взгляд был настолько красноречив, что Кастель со смешком отодвинул для меня стул и занял место напротив.

– Ты знаешь, что тебя хотят подставить? – в лоб спросила я, повернувшись к Кастелю. После ужина мужчина отодвинул стол, принёс плед и подушки – и мы устроились в обнимку прямо на террасе. От вина я немного захмелела и совсем потеряла

стыд. Сижу ночью, наедине с мужчиной, прижимаюсь к нему и... чувствую себя самой счастливой.

– Догадываюсь, – со вздохом признался сыскарь, – за день до убийства граф Рональд приходил в управление и со скандалом

требовал какие-то бумаги. Потом у меня пропал мундир, который обнаружился на трупе того слуги. Полагаю, если бы вы

погибли при взрыве, меня бы обвинили в убийстве как колдуна, устроившего поджог.

– Но Эстель сказала, что магии не было... и бомба...

Он усмехнулся.

– Никаких следов бомбы я не увидел, а ночных ведьм уровня Эстель никто бы не позвал в Руан. Обычное бытовое убийство, ревность, превышение полномочий. Меня бы тихо казнили в тюрьме по горячим следам, не будь рядом Эдвина, который

обеспечил вам защиту.

– Кошмар! – я сжала кулаки: – Но за что? Почему именно ты?

Он скривился, но всё же ответил:

– Потому что меня давно хотели убрать, Нокс, но не убрали до конца. Это грязная история. Три года назад я якобы убил свою

любовницу за бумаги, которые она нашла в моей комнате. Иными словами, я был эр-хатоновским шпионом, и девушка

собиралась всё рассказать королю, за что и поплатилась. Прикончив свою любовницу, я спрятал документы под её платье и

решил сжечь труп, но не успел. Меня срочно вызвали к его величеству. Не придумав ничего умнее, я затащил девушку под

кровать и отправился на аудиенцию. Но бдительные служанки услышали крики и сунули нос в мои незапертые в спешке

покои, заметили край платья из-под кровати... Как тебе такая легенда?

– Ну-у, – потянула я, – ты не выглядишь идиотом... По крайней мере, не столь откровенным идиотом.

Говорить я старалась сдержанно, но внутри всё содрогалось. Это страшно и дико, получить такие обвинения. Винить Кастеля

в убийстве я даже не думала, после его-то глупого благородства по отношению ко мне. Интуиции тоже не нравилась эта

история, и я бы взялась разбираться до конца.

– Я ничего не смог доказать, – хрипло произнёс он, пряча лицо у меня в волосах, – с девушкой я действительно танцевал на

балу, на бумагах была моя подпись, а информацию в письме знала лишь королевская семья. По всему выходило, что я и

есть шпион. Стефан отказался даже выслушать, он не мог меня видеть. Происходящее казалось фарсом, допросы со

стороны собственных учеников, тюрьма... а потом приговор. Верёвка, как отбросу, предателю. Внутри всё оборвалось. Я

уговаривал себя принять смерть достойно, но не мог. Это была не моя вина, не моё предательство. Я требовал свой

приговор, свидетелей, короля – надо мной лишь посмеялись и надели мешок на голову. Уже позже я узнал, что Стеф вообще

не планировал казнь, но приговор мне зачитывали устно. Скорее всего, хотели выдать за самоубийцу. Только они не учли

одну вещь – я стал сопротивляться, – на его ладони зажёгся маленький искрящий светлячок – символ нервозности, – видишь

ли, при дворе мы неохотно показываем силу. Уровень моих способностей знали двое: наш Верховный и его величество. Для

остальных я довольно посредственный колдун. Мои обвинители не учли этого и не приняли меры, я же рискнул и едва не

спалил тюрьму. Повезло, что Стефан узнал о покушении и вовремя остановил меня.