Чтение онлайн

Мы оба посмотрели на сознательно-отсутствующих. Да, действительно, лишние ушей здесь нет - они просто не работают.

– За Адаларда ругать будете?
– Выслушивать нотации не хотелось, но я сделала вид, что готова внимать.

– Нет, - был простой ответ.
– На самом деле я рад, что ты так поступила. Я окончательно убедился в правильном выборе.

– О чем вы?

– Титул графини неспроста тебе достался, - улыбнулся Алиар.
– На тебя возложены большие надежды. Королевству нужны такие люди, как ты. Отзывчивые, умные, добрые, справедливые, способные настоять на своем и добиться своего. Маги, с недурными способностями. Такие люди, как ты, двигают королевство вперед. Очень скоро господство Адрастериона на континенте снова станет неоспоримым!

А что касается Адаларда - ему полезна подобная встряска. Пусть знает, что не все его поступки останутся безнаказанными. В будущем будет более тщательно все продумывать. Еще вина?

– Да, спасибо, - вообще-то, я хотела отказаться, но почему-то согласилась.

Король подал мне бокал с рубиновой жидкостью. Я пригубила и стала рассматривать бальный зал. Алиар смешивал травки и порошки из коробочек, которых полно было на низком столике, стоявшего около наших кресел. Мы молчали. Наконец, властвующий дракон закончил мастерить самокрутку, поджег и с наслаждением затянулся, прикрыв глаза.

– Заметила, как Влас изменился?
– внезапно спросил он, я даже вздрогнула от неожиданности. Посмотрела на Алиара и кивнула.
– Это после его осенних экспериментов. Он тебе рассказывал о них что-нибудь?

– Собирался, но пока некогда было, - призналась я.
– С нетерпением жду его рассказа.

– Жаль, - огорчился король, - я думал, что ты как-то сможешь повлиять на него.

– Повлиять?

– Влас постарел. И постарел не только внешне - состарились и его кожа, и внутренние органы, начались проблемы с сердцем. Характер тоже претерпел колоссальные изменения - стал настоящим занудой, нотации мне постоянно читает. Сам Влас утверждает, что выглядит на столько, на сколько ощущает себя, но я боюсь, что если он продолжит…

Алиар замолчал, давая мне возможность самой додумать, к чему могут привести столь страшные эксперименты. О таком думать не хотелось.

– Вы преувеличиваете… - начала я, но Алиар прервал меня.

– Это как-то связано с первой цивилизацией и поиском источников магического могущества. Опасные эксперименты. Запретные знания.

Ничего не сказала. Просто потому, что ничего не знала об этом. Ну, кроме того, что это точно связано с тем магическим знаком, который я нарисовала почти два года назад. Будь он неладен - с него же все и началось!

– Ну да ладно, пора завязывать с грустным! У меня к тебе будет небольшая просьба.

– Какая?

– Повлияй на Власа, пусть он, если даже и не прекратит свои эксперименты, то действует более осторожно. Я не хочу терять друга.

– Я очень постараюсь!
– пообещала я. Друга мне тоже не хотелось терять.

– Как прошел вечер? Тебе понравился бал?
– резко поменял тему разговора Алиар.

– Очень! Много гостей, танцев и… и… - Я не знала как выплеснуть эмоции.

– И вина, - улыбнулся король.

– Ой!
– я скосила глаза на уже пустой бокал, который я прижимала к груди. Хотела поставить его на стол, но промахнулась - бокал упал на ковер и прокатился несколько метров, остановившись у ног мэтра Утана.

– Так, тебе больше не наливаем, - усмехнулся Алиар и поставил рядом со мной бокал с чистой водой.
– Тебе понравился Уорик тей Корби?

– А кто это?

– Тот несчастный лорд, который дважды приглашал тебя и дважды ему обламывалось.

– Аааа, - наконец-то вспомнила я, - не знаю даже, он обычный, как все.

– Рад, что он не затронул твоего сердца, - сказал король и продолжил, увидев недоумение на моем лице, - Уорик весьма красив, умен, обходителен, умеет нравиться дамам. Но беден, к тому же у него три сестры-бесприданницы.

– К чему это вы?

– К тому, что тебе надо быть крайне осторожной в выборе своих симпатий. В первую очередь в тебе видят большой кошелек, титул, а уж затем красивую девушку.

– Очень мило!
– огорчилась я, вспоминая комплименты, сыпавшиеся на меня со всех сторон.
– Никому нельзя верить.

– Ну почему же? Мне верить можно, - в очередной раз затянулся Алиар.

– Вам в двойне нельзя доверять!
– Припечатала я.

– Почему?
– подавился дымом король.

– Вы женаты.

– Аргумент, - улыбнулся Алиар и протянул мне свою самокрутку, - хочешь?

Неуверенно уставилась на окурок, а рука сама собой, без моего контроля, аккуратно взяла самокрутку и поднесла к губам.

Первая же затяжка отозвалась болью в горле и голове. Вторую я не стала делать, вернув окурок хозяину. Мир резко выцвел, став черно-белым. Очень скоро он посветлел еще больше, медленно сменяясь ярким белым светом.

– Как ты здесь оказалась, дитя?

– Где - здесь?
– вопросом на вопрос ответила я, разглядывая странное… существо.

Существо, было очень высоким, метра три, наверное, и крайне тонким. Определить, кто это - мужчина или женщина, - не получилось, хотя, судя по голосу, все же мужчина. Существо, очень сильно походило на эльфа (или эльфийку) и было самым красивым из них.

Я стояла посреди огромной залы, тонувшей в белом свете. В центре стоял высокий трон. Существо сползло с него и подошло ко мне.

– Меня называют Эу. И до твоего появления меня никто так не представлял, - он с любопытством оглядел себя.

– Оооо!!!
– округлила глаза я. Я в эльфийском раю!

– Ты не права, - покачал головой он.
– Я не место и не сущность. Я память, коллективное бессознательное, стремления и чаяния всех эльфов. И мне крайне любопытно, как ты, маленький дракон, здесь оказалась.

– Сама не знаю, - развела я руками.
– Вы назвали меня драконом? А я между прочим на две трети эльфийка!

– Эльфийка и дракон, - улыбнулся Эу.
– Странное сочетание, невозможное. Но все равно, твоей крови мало, чтобы ты оказалась здесь. Связи со мной у тебя практические нет. Как ты здесь оказалась, дитя?

– Не знаю, - повторила я, а потом зачем-то призналась, - мы курили с королем.

– А король случайно не дракон?

– Дракон, - с улыбкой подтвердила я, - зубастый, глазастый и когтистый.

– Ты умираешь, - вдруг испугался Эу.
– Но тебе нельзя здесь оставаться, ты должна уйти!