Чтение онлайн

– Какой вы не гостеприимный!
– Обиделась я, но тему развивать не стала, заметив ярко-рыжий кошачий хвост.
– Киса! У вас есть коша?

– Кошка?
– удивился Эу.
– Какая еще кошка? У меня нету никаких кошек!

– А это тогда что?
– я указала пальцем на рыжую животину, нагло пялившуюся на нас своими невозможно зелеными глазами.

– Тебе мерещится, - нагло соврал Эу, - прошу тебя, уходи. Ты не можешь здесь остаться.

– Сначала кису поглажу, - нагло ответила я и бросилась ловить животное.

Но хитрая кошка умудрилась увернуться и только хвостом мазнула мне по носу, скрывшись в белом свете. Я пустилась в погоню.

– Она явно ведет меня куда-то, - спустя некоторое время догадалась я.

Неуловимая кошка появлялась то тут, то там, подпускала меня близко, но схватить себя не позволяла.

Ловля кошки проходила в чем-то белом. Белом свете, наверное, потому что кроме себя, рыжего тельца кошки и белого ничего более не было - ни пола, ни потолка, ни стен. Страшно мне не было, но было настойчивое желание изловить пушистую животину. Почему-то мне казалось это очень важным.

Рыжий хвост в очередной раз мелькнул прямо по курсу и я бросилась вперед. Кошка неспешно убегала, то и дело, оглядываясь на меня. Нет, она явно ведет меня куда-то!

Белое внезапно закончилось - я очутилась на песочной дорожке перед высоким ажурным забором, за которым располагался сад. Его рассмотреть я не успела, мои глаза от буйства красок наполнились слезами. Пришлось их закрыть и проморгаться.

Снова открыв глаза, я заметила, что это не просто забор - это огромная клетка! Внутри было полно животных - кошки всех мастей и пород, волки, медведи, птицы… Да целый зоопарк! Вот Эу шутник! Говорил, что нет у него кошек. Да тут не только они!

Одни лежали на солнышке, подставив свои шкуры ласковым лучам, другие прятались в тени густых зеленых деревьев. Третьи купались в огромном озере. Четвертые играли в догонялки…

– Это не животные, - Эу подкрался незаметно, и я вздрогнула, оборачиваясь к нему.

– Кто же тогда?

– Оборотни. Точнее их души, застрявшие здесь и потерявшие возможность переродиться и снова жить, - Эу повернулся лицом к клетке и стал внимательно наблюдать за игрой двух белых пушистых кошек.

Я задумалась: как души оборотней могли оказаться в центре эльфийского мироздания. Две абсолютно разные расы из двух несвязанных друг с другом миров, с разной магией. Как такое возможно?

Присмотрелась к животным и ужаснулась. На многих из них были одеты…

– Наручни Эу, - потрясенно выдохнула я. Точно была уверена, что это они. Магистр Михаэль показывал картинки.

– Да, они самые, - тихо подтвердил Эу.
– Будь они прокляты!
– Прошипел он и внезапно рассмеялся, - они ведь и так прокляты, наручни эти.

– Это те оборотни, на которых были одеты наручни?

– Дело уже не в наручнях - дело в проклятии. Оборотни прокляли сами себя, проклятие ударило и по мне.

– Что же это за проклятие, вы знаете?

– Вот видишь ту пантеру, - Эу указал на кошку с роскошной черной шкурой, - это Салар, Великая мать, правительница всех оборотней. Одна из первых, кто опробовал на себе действие наручней. Она-то и прокляла свой род. Уже будучи здесь, она произнесла: “Я проклинаю свою кровь, да пусть она никогда не возродиться в потомках, да пусть она раствориться в мироздании и даже памяти о ней не останется. Да пусть будет так отныне и до великой жертвы”.

– Великой жертвы?

– Ритуальное самоубийство, - ответил Эу.
– Опробовано сотни раз - не помогло.

– Значит, не правильно жертву приносили, - задумалась я, - требуется особый подход. Возможно, это связано как-то с религией самих оборотней. Слишком маленькая теоретическая база.

– Ты хочешь помочь?

Я посмотрела на Салар - та внимательно смотрела на нас, и почувствовала, что, да, хочу помочь.

– Хочу. Только пока не знаю как…

– Большинство ответов на свои вопросы ты найдешь в старинных эльфийских эпосах и песнях. Советую посетить библиотеку в столице эльфов, - сказав это, Эу подошел ко мне вплотную, обнял за плечи - и тепло прокатилось по моему телу.
– Тебе нельзя здесь оставаться иначе тебя не смогут реанимировать, - чуть отодвинувшись, продолжил Эу.
– если у тебя получится - я щедро вознагражу тебя.

– А если нет?

– Я буду благодарен за попытку. Лети уже - время на исходе. Но сначала небольшой аванс, - Эу с силой толкнул меня и я полетела.

Летела не долго - минуты три. Полет сопровождался черными и белыми кругами перед глазами. Но внезапно все закончилось - и я очутилась посреди душной маленькой комнатки, больше похожей на грязный чулан. В комнатке кто-то находился. Я пригляделась и опознала в чумазой крайне усталой девочке сестру.

– Эми?

– Лика?

– Эми, где ты? Что с тобой?
– Вскричала я и бросилась обниматься, но, к моему большому огорчению, руки прошли сквозь ее тело.

– Лика, ты умерла? Я вижу твой дух… Не уже ли тебя настигли циркачи? Ты умерла?

– Нет, Эми, не волнуйся со мной все хорошо… почти все хорошо, - поправилась я.
– Скажи, где ты? Почему мы не можем тебя так долго найти? Ты, кажется, больна? Ты выглядишь ужасно!

– Это игры, - пошептала Эми, облизывая пересохшие губы.
– Подпольные битвы магов. Тут и детей участвовать заставляют.

– И ты участвуешь?
– Ужаснулась я.

– Иначе не дают пить и есть. Иногда просто выпихивают на арену - а там нет другого выбора, как принять бой, - Эми встала с пола, держась за стену.
– Лика, скажи, что ты не умерла.

– Со мной все хорошо, просто с королем немного покутили, - неохотно призналась я, а сестра удивленно округлила глаза.
– Да, я добралась до наших. И со мной все хорошо. Скажи, где ты, и мы спасем тебя.

– Я точно не знаю. Я вошла в Западные ворота Академии, разговорилась со студентами, они меня чем-то опоили и… и я оказалась здесь. Игры проходят в одном из подземных полигонов… Ты бледнеешь!

– Наверное, меня начали реанимировать. Жди, я скоро буду!
– Произнесла это и меня резко дернуло вверх, к небесам, и понесло в сторону дворца.

Эми не врала - я действительно отдалялась от МагАкадемиии и, припомнив карту, пришла к выводу, что Западные ворота ближе всего.

Магические бои запрещены! Их нельзя проводить ни ради решения личных споров, ни ради развлечения. Есть, правда, дуэли, но они регламентированы жесточайшими правилами, нарушение который приравнивается к преступлению. Проще обратиться в Суд, чем рисковать своей головой.

И как же руководство Академии и Совет магов допустили такое? Да еще с участием подростков?