Чтение онлайн

Подарки были чисто драконьи - драгоценные украшения и забавные артефакты. Это Адалард подарил мне механико-магическую игрушку - заводного зеленного дракончика.

Мэтр Влас выделился - он подарил мне книгу с интригующим названием ‘Воспитание дракона в домашних условиях’. Сказал, что купил книгу лет сто тридцать назад на одном из черномагических рынков. Название понравилось. Оказалось, что это не просто завлекательно чтиво, как подумал маг вначале, а подробнейший дневник-исследование некое-кого магистра Миксаша тей Фокс. Когда-то очень давно магистр Миксаш принял на работу шестилетнего Элиаса в качестве мальчика на побегушках. Магистр довольно быстро заметил некоторые странности в поведении ребенка и, присмотревшись повнимательнее, увидел, что в нем просыпается драконья кровь. Тогда магистр усыновил юного Элиаса и стал его изучать. День за днем, год за годом, пока щуплый юноша не превратился в бронзового гиганта. И даже после этого исследования продолжились, но касались в основном мерзкого характера бронзово-чешуйчетого красавца.

Мэтр еще пошутил, что задумал написать аналогичный труд про одну зеленую гадину, ибо дракошки совершенно другие, нежели драконы, и потомки будут благодарны ему, мэтру Власу, за столь полезные знания. А я же подумала, что может быть мэтр не просто так тщательно следит за моей жизнью, может быть он действительно исследование проводит… Как-то невесело быть подопытной дракошкой.

Два дня спустя мы с Эми сдали последние экзамены, я практику магии стихий, а сестра - контрольное вскрытие. Затем, побросав книжки и тетрадки в комнате, помчались организовывать почти тайную вечеринку. С разрешения мэтра Власа дата и место проведения нелегального праздника были перенесены.

Веселились всю ночь, и наутро, а точнее ближе к обеду, я с больной головой поднималась в кабинет ректора. Хотела поручить магу присматривать за моей поляной, которую я благополучно засадила одуванчиками и ромашками. Конечно, дома остаются драконы, но они скорее все мне там разворотят, нежели проследят, как приживаются напитанные магией цветочки. Бедная Найдин! Она там одна осталась с четырьмя драконами. Но сама не захотела покидать Ашинарри. Да и за домом должен кто-то приглядеть. А Осто и Аля ей помогут.

Сегодня последний день, когда можно будет поговорить с мэтром Власом. Завтра мы с Эми будем уже на пути к эльфийской границе, и увидеться с магом я смогу только через три месяца.

Медленно кивнув на приветствие Рона, который, не отрываясь от дел, сказал, что мэтр на месте, и я могу пройти к нему в кабинет.

Поблагодарив секретаря, я толкнула дверь и зашла. Несколько секунд понадобилось, чтобы осторожно прикрыть дверь и обернуться. Лучше бы я этого не делала!

Маг стоял у дальней стены и любовался на себя в зеркало, которое было повешено на внутренней дверце шкафа. И маг был обнажен и крылат. Было видно, что он только что вышел из душа - по его широким плечам, рельефной спине, подтянутым ягодицам и по длинным ногам стекали блестящие капельки влаги.

Мэтр Влас резко убрал белые уже довольно большие, по метру в длину каждое, крылья и чуть повернулся. В глазах мага мелькнул испуг, который тут же сменился облегчением - ведь его главная тайна осталась нераскрытой, - на смену которому пришла настороженность.

Тишина.

Ректор молчал и не предпринимал попыток хоть как-то прикрыться, и я молчала, широко раскрыв глаза, глядя на голого мэтра Власа. Мне бы зажмурится, закрыть лицо руками, отвернуться, выбежать из кабинета, в конце-то концов! Но я как привороженная продолжала глядеть на обнаженного мэтра.

– Отвернись, - чуть слышно приказал мэтр и я, вздрогнув, повиновалась.

Оделся он быстро, и минуты не прошло, как я услышала спокойное:

– Можешь повернуться, я оделся.

Сначала я оглянулась, удостоверилась, что маг и вправду оделся, и только после этого повернулась.

– Зачем пришла?
– все также спокойно спросил ректор, сидя за своим рабочим столом.

– Я забыла, - честно призналась я.
– Я позже зайду, когда вспомню.

Резко развернулась, но выйти не успела - в двери раздался щелчок замка. Затем я почувствовала, как маг встал и медленно двинулся ко мне, и не смогла сдержать дрожь, когда его большая ладонь легла на мое плечо.

– Я напугал тебя?
– тихо и настороженно спросил мэтр.

– Нет, вовсе нет. Просто неожиданно было. Закрываться, знаете ли, надо в такие моменты.

– Я не ждал посетителей, - мэтр чуть улыбнулся, а потом серьезным тоном повторил свой вопрос, - я точно не напугал тебя? Василика, с этим лучше разобраться сейчас. Я не хочу, чтобы у тебя, когда придет время, были проблемы с мужчинами из-за того, что ты увидела голого мужчину в неподходящий момент.

– Да что, я голый мужчин не видела?
– Поразилась я.
– В морге их полно!

– Ну ты и… сравнила!
– Поразился мэтр, а потом, внимательно глядя мне в глаза, спросил в третий раз, - все хорошо?

– Да, - подтвердила я и для наглядности даже кивнула.
– Я вспомнила, зачем пришла.

– Обсудим?

– Да, давайте обсудим.

Все-таки эльфы - изверги! Меня и Эми буквально силком выдернули из теплого и нежного нутра салона красоты и с головой окунули в лесную действительность. Переход по Тилгейл до боли напоминал наши блуждания по Долгому лесу. И должна отметить, что это был не самый лучший период жизни.

Тилгейл - лес хоть и эльфийский, но и тут присутствовали и бурелом, и комары, и непонятно откуда взявшаяся паутина… Неужели Танец цветов на поляне Тысячи Теней стоит таких мучений?

О том, что путешествие по Тилгейл продолжится после загадочного обряда, думать не хотелось.

Про сам праздник лорд Насилмэ ничего не рассказал. Он только загадочно улыбался и говорил, что нам все станет понятно во время Танца.

Заканчивался второй день нашего перехода до Таурэ - крохотной деревушки, расположено у поляны Тысячи Теней. Почему поляна носит такое нетипичное для эльфов название, лорд тоже не объяснил. Его ответ, что всему свое время, несколько раздражал, но я ничего не могла с этим поделать. Завтра вечером мы прибудем на место, а на закате следующего дня состоится обряд. Вот тогда то мы все и узнаем. А пока нам нужно отмахиваться от комаров и снимать с лица паутину, а с кожи и волос - различных насекомых.

Кажется, я уже жалею, что согласилась на эту авантюру.

– Тут не менее двухсот эльфиек!
– Поразилась Эми, оглядываясь и совершенно не смотря под ноги.
– Ты когда-нибудь видела столько эльфиек?

– Нет, - ответила я, аккуратно переступая с кочки на кочку.
– И это не самое странное, Эми. Присмотрись по внимательнее - всем этим девушкам нет и ста лет. По человеческим меркам им не более двадцати. И вот тут возникает закономерный вопрос - зачем эльфы погнали в лес столь ценных для себя и сохранение своего вида девиц в самом детородном возрасте?

Сестра только плечами пожала, а затем внезапно нахмурилась и сообщила:

– Похоже на обряд Падших, который проводится для бога Аюш.

– Фу! Эми, откуда у тебя такие мерзкие мысли в голове?
– От слов сестры у меня даже озноб по телу прошел, хотя ночь стояла теплая и безветренная.

Мы, адрастерионцы, ко все богам относимся нейтрально. Знаем, что они есть, но своих не имеем. Верующих у нас не гонят, но и навязывать свою религию никто не разрешает. Хотя и есть небольшой список запретный богов. Одну из верхних строчек в нем занимает кровожадный и жестокий Аюш, который питается кровью и болью, замученных по его приказу девственниц. Родом Аюш с острова Чаррад, что находится недалеко от Тенеро и непонятно, как информация о его существовании проникла на наш континент. Поговаривали, что один маг-путешественник описывал обряд массового убийства девушек, по другой версии, что сам Аюш мог путешествовать по миру под личинами волхвов и проповедников и рассказывал о себе, а может дракон какой-нибудь был свидетелем обряда. Это, в общем-то, не важно, а важно то, что эту религию и самого Аюша сразу же запретили, и не только у нас. Слишком неоправданно жестоким он оказался. Служители его культа два раза в год, в особые дни, в такие как, день летнего Солнцестояния, когда во всем нашем мире происходит прилив магии, собирали пятьдесят красивых и невинных девушек, вели их в свой храм, где насиловали, резали живьем, истязали на алтарях… Аюш питался кровью и болью девушек. А также поглощал похоть и злобу мужчин. Все закончилось тем, что женщин у чаррадарцев не осталось и они попытались нападать на прибрежные тенерские деревеньки, но получили яростный отпор. Злой Аюш, не получив в назначенный срок свою пищу, разгневался и обрушил на остров гром и молнии, окончательно погубив свой народ.