Чтение онлайн

Эми, согласившаяся быть мальчиком, выглядела ужасно. Это был самый отвратительный мальчик, которого я когда-либо видела. Рыжий и вихрастый, весь испещренный коричневыми веснушками, да так, что кожи не видно. Непропорционально длинный и невероятно тощий. Мальчик нервно улыбнулся, отчего стали видны два частых ряда зубов, растущий почему-то вперед. Зато теперь понятно, отчего губы так странно топорщатся. Губы, кстати, были толстыми, мясистыми, и смотрелись на худом лице двумя красными лопухами. Одета сестра-мальчик была в серые полотняные штанишки, которые были явно коротки, и такую же тунику, а еще были несуразные ботинки, надетые на босу ногу.

Как же я выгляжу?

– Подождите, я зеркало сейчас принесу, - радостно заявил маг и широким шагом направился в гардеробную и через полминуты вынес оттуда огромное зеркало в полный рост.
– Ну как нравится?

Я неверяще вперилась в отражение. В чистой зеркальной глади отражалась сухопарая древняя бабулька. Сгорбленная, с мутными глазами неопределенного цвета и самым огромным носом, который можно только вообразить. Толстый и длинный с широкими провалами ноздрей. На кончике носа цвела преотвратительнейшая волосатая бородавка. Подковыляла ближе к зеркалу и, оскалив зубы, сосчитала. Их оказалось ровно восемь. Желтые, с червоточинами кариеса. А запах! Не только изо рта дурно пахло, а вообще от моего тела так и веяло заплесневелой старостью вперемешку с кошачьей мочой.

Мее-е-едлено (потому что быстро не получалось) обернулась к магу и только вознамерилась высказать все, что я думаю о подобной маскировке, как мэтр Влас очень серьезно заявил:

– Либо так, либо - остаетесь здесь. Двух молодых и красивых леди, равно как и юношей, я с собой не возьму. Украдут.

Я и Эми переглянулись. Ах, вот значит как!

– Мне нужна клюка, - чуть подумав, прокаркала я, поражаясь, что маг еще и голос умудрился изменить.
– И, мэтр, зрение лучше вернуть. И способность быстро двигаться.

– Я воде нисево, - прокортавила Эми, отчего во все стороны брызнули слюни. Сестра возмущенно уставилась на мэтра.

– Хорошо зрение верну, что-то я и вправду перестарался. А вот старческую походку придется оставить. Где ты видела старушек, бодро шагающий, как юницы?
– не давая мне и слова вставить, вопросил маг.
– Это часть маскировки, Лика.

– Дак, я ведь ходить быстро не могу!

– А мы не спешим. Минутку, я тоже перевоплощусь.

Маг провел по лицу, груди и животу ладонями, как будто натягивая на себя иллюзию. Поменялся цвет волос - из темных, густых и блестящих они стали бледно-русыми с явным проблеском лысины. Кожа на лице посерела и на щеках появились следы перенесенной когда-то оспы. Нос расширился и расплюснулся. А еще рост мага уменьшился и он сильно похудел. Одет мэтр был в добротные полотняные штаны, белую рубаху и кожаную безрукавку. На ногах - ботинки на толстой подошве. За спиной выглядывала рукоять меча, на поясе были прикреплены еще пара ножей.

– Дамы… Эээм, и юноши, прошу, - маг широким жестом указал на дверь.

– Клюка!
– Напомнила я.

– Ах да, держи, - мэтр наколдовал деревянную палку и подал мне. Я тут же схватила и облегченно оперлась. Стоять на своих двоих было тяжело.
– Идемте!

По черному рынку мы гуляли уже больше трех часов и заканчивали обходить алхимические ряды. Еще планировали заглянуть к ювелирам - там можно купить различные металлы и их порошки, а еще драгоценные камни, ну, или сами украшения. Это кому, что нужно. Увы, к оружейникам сегодня попасть не сможем. Но мне и не сильно хотелось, а вот Эми чуть ли не плакала - она хотела присмотреть хороший меч. А тут, на Виджае, можно найти поистине уникальные вещи. Мэтр сказал, редкая вещь - хорошо, даже очень. Но оружие лучше всего заказывать под индивидуальное изготовление у хорошего мастера и участвовать во всех этапах создания, вкладывая свою магию в заготовки.

Пока ходили по лавкам, магазинчикам, подвалам, мэтр рассказывал о самом рынке и том, как некогда мирная Виджая стала сердцем преступного мира. История простая и печальная. Прибрежные городок и деревеньки часто подвергались нападению викингов, да и соседи с Вималы отправляли свои корабли в захватнические плавания, а брахатцы, преодолев невысокие горы, уводили жителей в рабство. В одно из нападений викингов на помощь виджайцам пришел сильный и отважный капитан Джай Анил. Имея в подчинении семь кораблей, оснащенные пушками, он легко разгромил привыкших к легким победам викингов. Виджайцы с радостью приняли Джая и его моряков и так были благодарны ему за помощь, что предложили стать королем. Ох, не знали они, что Джай Анил не просто моряк, отправившийся в плавание по крайне опасным водам Мирового Океана. Он был командиром целой армады пиратских кораблей, и прибыли они к берегам Виджаи с той же целью, что и викинги. Тем не менее, Джай принял корону - и наступили для Виджаи темные времена.

Много веков прошло с тех пор и в городе воцарилось некоторое подобие законности. Правит городом и подчиненными территориями пиратская династия, которая следит за соблюдением правил и законов. Например, местных жителей в рабство запрещено продавать. Пришлых - сколько угодно, но не виджайцев. Очень распространена ситуация, когда маг, пренебрегший правилами безопасности, заявлялся в лавку с алхимическими реагентами и попадал на невольничий рынок в качестве товара. Хотя магов обычно не продают - их трудно контролировать. Их всевозможными способами перетягивают на свою сторону. И действуют успешно - магов на Виджае с каждым годом становится все больше и больше.

Зато на Виждае можно купить все. То есть абсолютно все. От банального ромашкового чая до порошка из рога единорога. Если чего нет или требуется поистине уникальная вещь, то местные наемники с удовольствием выполнят заказ и доставят вам хоть божью коровку с чайных плантаций эльфов, хоть девицу королевских кровей. Вопрос только в цене.

– Зачем Адрастериону вмешиваться в дела Виджаи?
– Вопросил мэтр, с интересом глядя на меня.

– Так это все, - я обвела клюкой видимое пространство узкой улочки, где не спеша, как и мы, прогуливались люди, - преступники.

– И?
– мэтр поднял брови, требуя от меня продолжения мысли.

– Преступники должны сидеть в тюрьме. Не так ли?

Маг улыбнулся, перехватил поудобнее мою руку, погладил морщинистые пальчики с желтыми ногтями.

– Все так, Лика. Да не так.

Я нахмурилась. Что не так-то?

– Вы непонятно говоите, - в очередной раз брызнула слюнями Эми. Вообще, она предпочитала помалкивать - мэтр наотрез отказался снимать эффект слюноразбрызгивания. Все сошлись на том, что это отвратительно, чего и добивался маг. Раз отвратительно, то никто не позарится на юношу. Мы с Эми ментально общались и, если ее что-то интересовало, она спрашивала у меня, а я уже - у мэтра. Но иногда она забывалась…

– А что ж тут непонятного? Виджая - это сила, девочки. Сила, с которой необходимо считаться и викингам, и вимальцам, и брахатцам. И даже гномам, хоть они никогда и не нападали ни на кого. А Адрастерион слишком далеко, его дела Виджаи никак не касаются. К тому же, победить быстро не получится - Виджая имеет сильную, дееспособную и организованную армию с магической поддержкой.

– Да? А если меня, к примеру, закажут?
– Негодующе прокаркала я, едва не закашлявшись.
– Меня ведь украдут и продадут на невольничьем рынке.

Мэтр Влас нахмурился и помрачнел. Он внимательно посмотрел на меня, остановившись.

– Твое похищение, равно как и похищение Эми - невозможно, как невозможно украсть сокровища у дракона. На вас такие охранки стоят… Но! Если похищение все же произойдет, клянусь вам, ни похитители, ни заказчик долго не проживут.
– Маг грозно посмотрел на нас и неторопливо двинулся дольше.
– В любом случае из-за похищения простого гражданина война развязана не будет. Разве только кого-то из королевской семьи украдут. Но и там все безнадежно.