Чтение онлайн

Мы заканчивали обедать в одной из таверн. Я размазывала по тарелке уже остывшее картофельное пюре, от другой еды пришлось отказаться - зубы не позволяли, - как к нашему столу подошел, а затем и вовсе уселся рядом с мэтром, мужчина в неприметной походной одежде.

– Слушай, а продай мне ее, - обратился мужчина к магу, указывая на меня.

Я подавилась и закашлялась. Картошка разлетелась в стороны, оседая на лицах и руках моих сотрапезников. Незнакомец нервно стер крупный кусок пюре со щеки, нехорошо посмотрел на меня и медленно поднял руку, что отвесить мне затрещину, но был остановлен мэтром и его сухим:

– Уходи!

– Я хорошие деньги предлагаю!
– незнакомец даже не сдвинулся с места.
– Этот нос будет весьма популярен в цирке уродов.

Мы с мэтром переглянулись, затем я скосила глаза на свой носище и почесала бородавку. Все проследили за моим движением.

– Знаешь, - задумчиво протянул маг, с нежность глядя на бородавку.
– Мне самому нравится любоваться этим чудным носиком. Не хочу, чтобы другие мешали мне.

– Шутишь?
– не понял мужчина.

– Уходи!
– Повторил мэтр и недвусмысленно положил перед собой нож.

– Пожалеешь!
– зло бросил мужчина и удалился.

Мы все в очередной раз переглянулись.

– Надо же, цирк уродов, - печально покачал головой мэтр.
– Надо будет Камале сказать, что ее нос пользуется такой популярностью.

– Камале?
– Не поняла я.

– А как ты думаешь, откуда я такую интересную внешность взял? С живого человека лепил. Не все, конечно, но нос точно Камалин. Ладно, леди, если вы поели, то давайте уходить отсюда. Нужно… переодеться.

‘Переодевались’ мы в неприметном тупичке, скрывшись от приступного мира отводящими глаза чарами. В этот раз я не стала упорствовать и согласилась побыть мальчиком. Через десять минут к магазину алхимических редкостей господина Самара подошли двое парней самой обычной и неприметной внешности, что и взгляду зацепиться не за что, чтобы запомнить. Юношей сопровождал полноватый мужчина средних лет, припадающий на правую ногу.

– Ну как же все-таки сделать такие иллюзии, чтобы и зубов не чувствовать, и боли в пояснице были… и запах, - не унималась я, то и дело хватая мэтра за руки и бегая вокруг него.

– Лика, прошу тебя, успокойся!
– Прошипел маг, пытаясь угомонить меня. Но я, почувствовав легкость движений молодого тела, чуть ли не до небес прыгала.
– Ты привлекаешь ненужное нам внимание. Прекращай, иначе домой отправлю!

Я насупилась, домой идти не хотелось. Тем более, что мы вошли за ограду большого двухэтажного дома с несколькими пристройками. Из одной из них раздалось конское ржание, и мне сразу стало понятно, что животное не просто разозлено, оно в ярости. Через мгновение двери у дальней пристройки резко распахнулись и ударились о стены, отчего одна из створок отвалилась и с грохотом повалилась на пол, а из нутра здания выскочил конь. Животное было исполинских размеров, раза в полтора больше, чем боевой рыцарский конь, оно гневно расставило передние ноги, низко наклонив голов. Гнев животного ощущался физически. Мне даже показалось, что сейчас струи огня хлынут у него из носа, но конь резко взмыл в воздух и, с легкостью перепрыгнув трехметровые ворота, умчался вниз по улице.

Из пристройки повалил народ. Трое рослых мужиков, грязно ругаясь и сжимая в руках огненные плети, промчались мимо, даже не взглянув на нас. А вот четвертый, в богатых одеждах - сразу видно, что хозяин дома, - при выходе из конюшни едва не упал, запнувшись об обломки дверей, чертыхнулся, выравнивая равновесие, повернул голову и нахмурился, увидев нас, а затем широко улыбнулся, распахивая объятья.

– Лен! Мой самый платежеспособный покупатель!

– Приветствую, Самар, - также приторно-сладко ответствовал мэтр, отвечая на крепкие объятия мужчины.

Мужчины похлопали друг друга по спине и разошлись на шаг.

– Это кто?
– спросил Самар, показывая на нас.

– Ученики, - маг скосил на нас глаза, напоминая, чтобы помалкивали.

– Ученики?
– Удивился продавец редких алхимических реагентов.
– Не ты ли говорил, что никогда в жизни и ни за какие коврижки?

– Время идет, - философски пожал плечами маг, - все меняется. Лучше скажи, что это за летающие лошади у тебя тут.

– Да, - раздосадовано махнул рукой Самар, - единорога на декокты решил пустить. Ты как никогда вовремя.
– А затем очень злое, - никуда он не денется - приведут. Зараза, Пранайю череп проломил.

Единорог? Это был единорог? Но ведь рога я не видела. Я точно помню, что рога у коня не было!

Открыла было рот, что спросить про рог, но остановилась, увидев предупреждение в глазах мэтра. Он еще незаметно для Самара ребром ладони по горлу провел. Мол, молчи, а то хуже будет. Я состряпала самое невинное выражение лица.

Мы уже минут двадцать сидели в гостиной и мирно пили чай. Мэтр и Самар сидели чуть позади нас и обсуждали реагенты, которые необходимы были магу. Если быть точнее - единорожьи декокты. Во-первых, рог. Не порошок, а рог целиком. Тридцать пять тысяч золотых. Несколько пинт крови - пять тысяч золотых. И самый дорогой орган, после рога, конечно, - единорожье сердце было продано за семь тысяч золотых. Ну как проданы - декокты еще добыть нужно. У того самого единорога, который сбежал, когда мы пришли.

Волшебного коня мне было безумно жаль, и в душе я надеялась, что его не смогут поймать.

Но моим надеждам не суждено было сбыться. И я печально наблюдала в окно, как в ограду ввели, судя по всему, сломленного и смирившегося со своей незавидной участью, единорога. Конь припадал на левую заднюю - на бедре зияла огромная рваная рана. Он сильно хромал и жалобно выл от боли.

К драконам предосторожность мэтра! К демонам маскировку! Если я это так оставлю, то не прощу сама себя. Решительно повернулась к мужчинам, внимательно наблюдавшим, что происходит за окном, вырвала руку из рук Эми, которая попыталась меня остановить, и громко и отчетливо сказала:

– Я хочу купить этого коня. Целиком.

Мэтр в ту же секунду гневно уставился на меня. Он так разозлился, что личина поплыла, но маг быстро спохватился, и попытался взять себя в руки. Меня гнев мэтра Власа не интересовал нисколько. Поверить не могу - еще зимой я боялась его, воображая различные сцены расправы, а сейчас - не страшно, ну вот, ни капельки. Сейчас мне крайне важно непомерное удивление торговца алхимическими редкостями.

– Лен, о чем говорит этот милый юноша?
– спросил Самар у мэтра.

– Ни о чем, - хмыкнул маг, - тебе должно быть показалось.

Ах, мы еще и магию используем! Ну-ну, мэтр Влас, у этого мужчины жажда наживы сильнее, чем ваши неумелые упражнения в ментальной магии. И ведь не боитесь психически здоровому человеку мозги расплавить.

Я улыбнулась и повторила:

– Я хочу купить этого коня стоимостью полмиллиона золотых.

– Лен, - слабо простонал Самар, поворачиваясь к мэтру, - Лен…

И время остановилось. Точнее оно остановилось для торговца, но не для меня и Эми.

– Василика!
– Гневно взревел мэтр, подходя ко мне и хватая за руку.

– Полегче, мэтр Влас, вы мне руку оторвете, - меня тут же отпустили.

– Мы же договаривались!

– Я просто хочу купить этого единорога, - спокойно ответила я, потирая предплечье.

– Василика, - тоже спокойно начал маг, - этому единорогу уже ничем не помочь. У него дважды отнимали рог. Третий не вырастит ни при каких обстоятельствах и жить ему осталось не более недели. Его только на декокты пусти…