Чтение онлайн

Теперь от возмущения раздулась я. У меня там графство без присмотра осталось, в Академии я давно не была и вообще надо народу показаться, а то наверное считаю, что померла давно…

Эльф ни в какую не хотел меня отпускать. Я рассказала о своих желаниях Эми и она меня поддержала, сказав, что устала туда сюда мотаться и привыкать к климату, а дома тоже целителей полно, долечат меня. Но и это лорда Ваэна не проняло, он наотрез отказывался меня отпускать.

К счастью, на нашу сторону встал мэтр Влас, заявив упрямому эльфу, что для дракона важно находиться на своей территории. Он от этого выздоравливает. Лорду Ваэну нечего было на это возразить, и он нехотя отпустил нас, предварительно проинструктировав мэтра на предмет моего здоровья. А еще пригрозил магу, что если со мной что случится, то снесет ему голову.

А все говорят, что эльфы добрый, миролюбивый народ! Ага, как же!

В начале двадцатых чисел ноября я уже сидела в своей гостиной в уютном кресле возле горящего камина и пила горячий травяной сбор. За окошком падал снег и дул сильный ветер, наметая самые настоящие сугробы.

Конечно, это самая обычная погода для ноября, но Осто и Аля в один голос утверждали, что такая погода стоит аж с конца сентября. Точнее с дня покушения на меня.

Зима в Адрастерионе теплая - температура редко опускается ниже трех-пяти градусов. Снег выпадает редко, в основном с небес льет холодный дождь вперемешку с острыми крупицами льда. Зато, если пойдет мягкий и пушистый снег, его выпадает так много, что можно строить самые настоящие ледяные города. К сожалению, лежит он не долго, быстро источаясь под неумолимыми зимними дождями.

В этом же году случились самые настоящие морозы! За окном было пятнадцать градусов ниже ноля. И снега уже выпало столько, что на десять зим вперед хватит. Алиар ввел чрезвычайное положение и по городам и деревням сейчас разъезжают маги и раздают бесплатно дрова.

Это показалось мне странным. И я решила незамедлительно поговорить с прабабулечкой. Что это она нас морозит?

Встреча с Анналеисой была фееричной. Иначе не скажешь!

Прабабуля встретила меня фейерверком из звезд и северным сиянием. Долго обнимала и целовала, затем запричитала, не давая мне и слова вставить, а напоследок вручила мне белоснежного щенка, заявив, что мэтру Власу она никогда не доверяла, а после произошедшего его и вовсе убить мало. Остановило ее от задуманного только одно обстоятельство, которое она не назвала, но прокомментировала так:

– Ох, Василика, ничегошеньки ты в мужчинах не понимаешь. И очевидное видеть отказываешься. А вот я в твои годы… - прабабушка сощурила глаза, как довольный котяра, объевшийся сливок, - ну да ладно. Тебе сейчас о другом думать нужно.
– И меня мягко вытолкнули из сна.

Проснулась я в полном офигении. Повторно пробиться за разъяснениями к Анналеисе не получилось - она почему-то закрылась от меня.

Щенка я назвала Санто и отдала на воспитание Осто, рассказав, откуда он у меня взялся. Друг впечатлился и пообещал заботиться о нем, как о собственном сыне.

А погода у нас наладилась! С небес все также сыпал пушистый белый снег, но заметно потеплело. И через пару дней мы с Эми решили отправиться в Эссентер и навестить отца Афинагена.

Оказывается, пока я болела, он успел обзавестись сыном. Произошло это знаменательно событие, о котором жрец Единого умолчал, в середине октября. Если бы Осто случайно не проговорился, я бы до сих пор оставалась в неведении.

Немного посетовав на старого друга, я и Эми уселись в крытые сани и покатили в город.

– Почему же вы раньше не решались завести ребенка?
– Вопросила Эми, глядя на пухлого розовощекого малыша.

– Так Ильдушка не хотела, - с улыбкой ответил отец Афинаген, пристраиваясь рядом с нами около колыбели.

– А сейчас, получается, хочет?
– не поняла я ответ жреца Единого.

– А сейчас ей совсем заняться нечем. Вот и надумала…

В аптеку к отцу Афинагену мы с Эми прибыли значительно позже обеда. Просто я сначала решила зайти к Марте, моей хорошей знакомой. Она содержит трактир и печет замечательные булочки. Их-то я и захотела купить перед тем, как идти к жрецу Единого.

Меня не узнали! Я поначалу обрадовалась, подумала, что можно будет ускользнуть без особого шума. Но затем призадумалась - если даже такой близкий человек меня не узнал, то, что думать об остальных?

Марта с интересом поглядывала то на сестру, то на меня. Ее взгляд как бы вопрошал: ‘Кто эта славная девочка?’. А затем, осмелев, начала задавать вопросы: кто такая, откуда прибыла и надолго ли. И видела ли молодую графиню, которая недавно должна была вернуться от эльфов, ведь я прибыла вместе с ее любимой сестрой. А то новостей из поместья не слышно: леди Эми и не спросишь, не по правилам это, а Осто молчит, как будто воды в рот набрал. А по городу страшные слухи пошли. И что из этого правда - непонятно, но все звучит правдоподобнее некуда. То ли зловредные некромансеры кровожадного вампира из бедняжки сделали, то ли эльфы мутации какие произвели, то ли все-таки померла графиня, а король всем мозги пудрит из драконьей вредности.

Я даже опушила от такого заявления и не нашлась что сказать. Но выручила Эми, посоветовав трактирщице меньше слухи слушать и сообщив, что графия жива и здорова, и скоро покажет свой светлый лик народу. Схватила меня за руку и потащила к выходу. Но тут с моей головы слетела огромная меховая шапка, которую я натянула по самые глаза, и меня тут же признали.

– Ликусичка! Милая моя девочка!
– всплеснула руками женщина.
– Так что ж ты молчала, негодница, пока я тебе вопросы нескромные задавала?

После чего выход тут же загородили, и нам был предложен ароматный чай с еще теплыми пышными булочками. Мы отказываться не стали, и задержались в гостях у Марты на целых два часа.

Распространяться о случившемся я не стала. Просто сказала, что ничего серьезного со мной не приключилось, но пришлось подлечиться у эльфов. Но сейчас все хорошо за исключением странных слухов про вампиров и мутантов. Эми предложила устроить зимнюю ярмарку или игры с призами и подарками. Принимать активное участие в забавах мне пока здоровье не позволяет, но выступить перед публикой и произнести торжественную речь я в состоянии. Заодно народу покажусь и развею нелепые слухи. А для знати можно бал устроить.

Идея мне показалась здравой - слухи надо пресекать на ранних стадиях, а то напридумывают невесть что, а топом доказывай, что не чудовище. Нет, я чудовище конечно. Но всего лишь дракон, а не мутант!

От Марты мы вышли с набитыми животами и с полной корзиной не только свежих, еще горячих, булок, но и всякой разнообразной снеди: начиная от копченого окорока и заканчивая маринованными огурчиками. О том, что мне такую пищу есть вредно, сердобольная женщина и слышать не хотела.

Отец Афинаген принял нас радушно, сразу пригласив на второй этаж в жилые помещения. А еще совсем не обиделся, когда мы отказались от чая. Охотно рассказывал о сыне, которого назвал Захаром, и о своей аптеке. Дела у него шли замечательно, и все близкие были здоровы.

– Дела я веду все сам, да и Ната мне помогает, - продолжал объяснять жрец.
– Ильда только бухгалтерией рабрирается. Но работы там совсем немного… Вот она и нашла себе, чем заняться!

– Кстати, а где ваши девочки?
– Внезапно осознала я, что рядом нет ни матери Захара, ни малышки Наты.

– За молоком вышли. Скоро уже должны вернуться, - отец Афинаген взглянул на часы, а я же подивилась такому странному времяпрепровождению.

Леди Ильда и Ната зашли в аптеку буквально через пять минут, изрядно подивившись тому, что дверь оказалась запертой. Мы услышали дробный топот детских ножек, а затем звонкий голосок Наты оповестил: