Чтение онлайн

Хоть половину дела я и не прочитала, но одну странность увидела. Жители Неккарта с первого же убийства поняли, кто преступник, но почему-то Вульфа, который и не скрывался, не арестовали и позволили ему дальше бесчинствовать в городе.

Пока я размышляла над этой преступной халатностью горожан, мы с Рихаром вошли в небольшой одноэтажный дом. Пахло здесь, как в аптека. Я огляделась - и в правду на стенах у потолка висели увесистые пучки разнообразных трав, многочисленные полки были уставлены горшочками, баночками, пакетиками с порошками, мазями и лечебными составами. Напротив двери находился прилавок, за которым, доброжелательно нам улыбаясь, стоял пожилой целитель.

– Добрый день, леди, лорд, - поздоровался он с нами.
– Чем могу помочь?

– Девин Годи?
– Отчего-то строго спросил Рихар и целитель неуверенно кивнул, с удивление глядя на него.
– Полномочный представитель герцога Рронат по уголовным делам, Главный Судья герцогства Эрхард, лорд Рихар ар’шад эн Драган, герцог Эрхард - представился дракон по всей форме, зачем-то показывая свое удостоверение, - где я могу найти Майка тей Ноа?

В ответ старик, выпучил глаза, несколько мгновений вглядываясь в протянутый документ, а затем повалился на пол без чувств.

– Рихар!
– испуганно закричала я.

Но дракон уже сам понял, что перестарался, быстро подошел к целителю, легко поднял его и уложил на прилавок.

– Живой, - констатировал он, когда нащепал пульс на шее.
– Найди что-нибудь, чем можно привести его в чувства.

Я бросилась к полкам. Быстро отыскав нюхательную соль, отнесла ее Рихару, а затем продолжила шерудить по полкам. Нужно заварить восстанавливающий силы чай. Мастеру Девину он пригодиться.

– Вы уж извините меня за такую реакцию, - слабо улыбнулся мастер Девин, поудобнее устраиваясь в кресле в гостиной, куда мы перешли, когда хозяин дома очнулся.
– Не ожидал, что в нашу глушь такие важные персоны пожалуют. Леди Василика, примите мои искренние поздравления - ваш чай действительно стоящая вещь! Силы быстро возвращаются ко мне.

– Спасибо!
– Широко заулыбалась я. Похвала была приятной, учитывая то, что это один из первых моих экспериментальных составов.

– Это мы перед вами должны извиниться, - улыбнулся Рихар, отхлебывая из большой кружки моего фирменного чая.
– В жизни многое видел, но столь… бурная реакция на мое имя стала неожиданностью. Есть причины?

Мастер Девин не ответил, только сумрачно посмотрел на нас и тяжело вздохнул. Я решила перевести тему разговора в иное русло:

– А где мы можем найти Майка тей Ноа? Он же у вас квартирует?

Целитель только еще больше помрачнел, а потом, как будто на что-то решившись, начал говорить.

– Молчи не молчи, а ведь все равно донесут… Про маньяка небось слыхали уже?

Мы слажено кивнули. Собственно именно поэтому мы и пришли сюда.

– Убийства с конца сентября начались, - продолжил говорить целитель, - аккурат после Праздника Урожая.

Я вздрогнула, испуганно уставясь на Рихара. Тот легонько сжал мою ладонь, и стал еще внимательнее слушать, что говорит мастер Девин.

Проклятье! Что же это за сентябрь такой разрушительный?

– Майк тут уже третий год работает - практику проходит. Будущим летом планирует в столицу вернуться, свое дело открыть. Ну, я не про это хотел рассказать… Вначале осени он, как обычно, домой ездил на три недели, в отпуск. А как вернулся… На первое же утро труп нашли. Истерзанный до такого, что только по особой примете и смогли опознать бедняжку Лизу Фокси.
– Тут целитель замолчал, жадно отпивая из кружки. Затем нехотя продолжил, - в общем, никаких доказательств причастности к убийству у полицейских нет, но они нашли это совпадение очень занятным и интересным, а главное перспективным.

– Так они считают, что это Майк тей Ноа, притворившись восставшим из мертвых Вольфом Пере, убивает жителей Неккарта?
– Задумчиво протянула я.

А что? Версия очень даже состоятельная! И совпадение действительно занятное. Если конечно это совпадение, а не реальность…

– Да, - печально кивнул целитель.
– Видите ли, полицейские не нашли у других жителей ни причин убивать Лизу, ни возможностей это сделать. А Майк…

– У него были конфликты с местными?
– Вопросил Рихар, хитро прищурившись.

– Только с девицами на выданье, - скривился мастер Девин.
– Посудите сами, Майк молод, хорош собой, а главное из дворянской, весьма обеспеченной семьи. Для местных барышень такой муж - предел мечтаний.

– Так на него была объявлена охота?
– скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла я.

– Охота.
– Фыркнул целитель, скривившись.
– Иной раз бедняга из дома выйти боялся! А если обязанности заставят, так постоянно брал с собой Ингу, мою внучку, как гарант того, что его не обвинят в бесчестии какой-нибудь девицы.

– Да, дела, - вздохнул Рихар, видимо вспомнив времена, когда за ним бегала Альве.
– А где он сейчас?

– Домой повез невесту прятать. А заодно и с родителями познакомит. Они с Ингой решили пожениться ближе к лету.

Я при этих словах весело захихикала, Рихар пытался сдержать улыбку, но не преуспел. Сам целитель тоже весело сморщил нос.

– Ох, и скандал она ему устроила!
– Продолжил говорить мастер Девин.
– Не поеду, говорит, и точка. Так он ее слушать более не стал, на плечо взвалил да и отбыл. По темноте должен вернуться.

– Хорошо, - кивнул Рихар, - как прибудет, пусть наведается в таверну господина Джойса Менси. Нам побеседовать с ним нужно по делу маньяка.

– Дак вы решили расследовать это дело?
– Удивился целитель, и дождавшись утвердительного кивка, с облегчением выдал, - ну и слава Небесам! Хоть кто-то здесь порядок наведет.

Мы просидели у мастера Девина еще с час. Он поведал нам все, что знал по делу. Оказывается, Майк, устав от беспочвенных обвинений и бездействия полицейских, решил сам расследовать это дело. Как и мы, он изучил дело Вольфа Пере тридцатилетней давности и наткнулся на несколько несостыковок. Во-первых, в семье Брунса и Мегги Пере родился только один ребенок - Дитли Пере. По крайней мере, так говорят регистрационные книги. Жители же города, да и сам господин Пере, утверждают иное. Во-вторых, смертная казнь была очень странной. Сожжение. Обычно преступников вешают, а тут… В-третьих, Майк был на том месте, где, предположительно были захоронен прах Вольфа Пере, но следов могилы не обнаружил. Конечно, Дитли мог ошибиться с местом, показывая его магу, ведь времени прошло немало, но Пере утверждал, что это именно то самое место.

– Куда теперь?
– Спросила я, пряча нос в воротник шубы. Нет, холодно мне не было - Рихар поставил согревающий щит. Но наблюдать, как резкий порывистый ветер поднимает с обледенелой дороги снег, было холодно.

Рихар посмотрел на закрывшуюся за нами дверь аптеки мастера Девина Годи и тоже зябко повел плечами.

– Ты в номера отдыхать и набираться сил, я - в архив мэрии.

– С чего это ты работать будешь, а я отдыхать?
– Праведно возмутилась.

– С того, что кое-кто едва на ногах держится, - резко оборвал меня Рихар.
– Ты бледная как полотно, и если бы я не подпитывал твои силы магией, давно бы уже свалилась. Василика, не упрямься. Если ты сляжешь, то тебя запрут в поместье, и никто не знает когда выпустят, а меня вообще на декокты пустят.