Чтение онлайн

– А что такого?
– Вопросила, с непонимание глядя на мага.
– Помниться вы сами меня туда гнали, а сейчас что?

– Но тебе так не хотелось. Что изменилось?

– Я давно не выходила на улицу, - аккуратно подбирая слова, начала разъяснять, - перемещения телепортами и кратковременные поездки к отцу Афинагену не в счет. Меня так укутывают защитными заклинаниями, что едва могу пошевелиться. Мне же хочется пройтись по теплому песочку, подставить лицо солнечным лучам. Здесь же это как минимум три месяца еще будет невозможным.

И я, не удержавшись, глянула в окно, за которым вовсю бушевала зимняя вьюга. Новогодняя ночь обещала быть морозной. Мэтр тоже скользнул взглядом по оконной глади и впал в еще большую подозрительность.

– Мне уже пятую ночь снится море, - решила я добить его.
– Разве это не знак?

В моем желании поехать на Новый год на море не было ничего преступного и никаких преград для этого не было, поэтому меня отпустили. Хотя мэтру отчего-то не понравилась эта идея. Он бы предпочел проигнорировать приглашение императора и отметить праздник в моем обществе, но я была категорически против. Тем более, что меня, скорее всего, уложат спать и мэтр останется совсем один.

Два дня спустя я, принимая солнечные ванны в удобном шезлонге и краем уха прислушиваясь, как лорд Ваэн распекает младшую дочурку за то, что та подлила мне слабительного в чай, размышляла над природой поведения мэтра Власа. По всему выходило, что интуиция мага сработала на все сто процентов, но он предпочел отмахнуться от предчувствия беды и отпустить меня.

И это к лучшему! Ибо я задумала осуществить задуманное и снять проклятие с эльфов и освободить оборотней.

Не то, что я очень хотела покончить жизнь самоубийством, но чья-то незримая воля осторожно и целенаправленно подталкивала меня к этому страшному шагу. И ментальные щиты не помогали. Меня так и манило на юго-восток, туда, где располагались мертвые территории оборотней.

А еще время было не самым лучшим. Новогодняя ночь не была волшебной и магия не концентрировалась в окружающем пространстве. Но мир наполнялся положительными эмоциями, добрыми намерениями, ожиданием только лучшего. И это-то не и должно сыграть на руку.

Для операции все было готово - я выкрала телепортационную карту у лорда Ваэна, определила координаты, по которым буду перемещаться, зачаровала кулон из агата, чтобы он на время скрыл мое исчезновение, упаковала в сумку рог единорога, с помощью которого я пробью себе сердце…

Сегодня ночью с проклятьем будет покончено.

– Иллитиль!
– Взревел вконец взбешенный лорд Ваэн, нарушая течения моих мрачных мыслей.

– Лорд Ваэн!
– Красная от ярости кроткая эльфийка не уступала своему родителю.
– Мало того что она, - тонкий пальчик указал на меня, - увела у меня жениха, так еще и на отца покусилась!

– Влас никогда не был твоим женихом, - прошипел эльф, а затем твердо заявил, - и никогда не будет! Смирись уже с этим! А я веду важные исследования, и Василика мой подопытный кролик…

Тут эльф понял, что проболтался и виновато глянул на меня. Выглядел он очень несчастным.

– То есть дракон, - поправился он и замолчал, не зная как выкрутиться из сложившейся ситуации.

– Не переживайте так, лорд Ваэн, - слабо улыбнулась.
– Я уже давно все знаю.

– Извини, Василика, я не так хотел выразиться.

– Ничего страшного, я от этих исследований только в выигрыше.

– Как вы меня оба бесите!
– Встряла в разговор юная эльфийка.

– Иллитиль!
– Не поверил своим ушам лорд, но девушка решительно нас покинула.

– Хотите, я с ней поговорю?
– предложила разочарованному родителю.

– Не стоит, Лика, - отмахнулся он, - она ведь и прибить сгоряча может.

– В кого она такая ‘кроткая’?
– Спросила я, на что получила весьма загадочный ответ:

– Я что ты знаешь об эльфийках и их жизни? Только то, что мы позволяем вам узнать. Эльфийки, несмотря на огромную значимость для нас, проходят суровое обучение военному делу, изучают фортификацию, дипломатию, юриспруденцию. Они равны мужчинам.

– С трудом верится, - поразилась я.
– Хотя, судя по поведению вашей дочери, вы говорите чистую правду. И где она умудрилась познакомиться с мэтром?

– В газетах увидела. Лично они не встречались.

– М-да…

Час Икс настал! Без четверти двенадцать я еще раз проверила все ли упаковала в сумку и раскрыла телепортационную карту. Она была иной нежели у магистра Шерта, рассчитана на одного или двух путешественников, полностью заряженная и активировалась одним мысленным усилием.

Поправив халат и потоптавшись в пентаграмме в шерстяных носках и тонких тапках, усмехнулась. Ну и видок у меня! Интересно, кто-нибудь в ночнушке проводил ритуальное самоубийство? Как по мне, это должно быть весьма торжественное событие и выглядеть нужно соответствующе. Но с собой у меня были только платья и без помощи служанки пуговки на спине не застегнуть.

Оглянулась на свой муляж на кровати и на хитро поблескивающий красным агатовый кулон, которому придется сыграть роль моей ауры. Выглядело правдоподобно, но я понимала, что эта маскировка может обмануть только школьника. Лорды быстро раскусят мой обман и явятся. А потому времени у меня не более десяти минут. Главное успеть начать ритуал, нарушение которого - чистая смерть.

Сосредоточилась и пожелала переместиться на территорию оборотней.

Земли оборотней и вправду были мертвы. Каменная пустыня расположилась на сотни километров вокруг. Там и тут попадались остовы полусгнивших, когда-то исполинских, деревьев. Зловоние наполняло воздух и тишина, как в склепе.

Поспешила к источнику неприятного запаха - к колодцу с живительной водой, которая могла в один миг излечить самые страшные болезни, а ныне это была зловонная лужа с гнилой водой.

– Фу, - прокомментировала я, глядя на заплесневелый ковш, плавающий в непонятной мутной жиже.
– Ладно, нельзя медлить.

Быстро расчистив пентаграмму, оставленную моими предшественниками, от камней и мусора, определила точки силы, расставила ритуальные свечи, осторожно зажгла их. Радуясь, что ветер слабый. Затем сняла халат, оставшись в тонкой сорочке. Тапочки и носки так же остались лежать без дела. Сама же я встала в центре пентаграммы.

Голые ступни холодила земля, но не это мне не понравилось, а ощущение чужой воли, по чьей вине я сейчас находилась здесь. И она торжествовала! Она с нетерпением ожидала мгновения, когда врата, удерживающие ее в плену многие сотни лет, откроются и она снова станет свободной.